馬車(chē)駛?cè)虢鹆瓿牵?chē)輪碾過(guò)青石板路，發(fā)出平穩(wěn)的轆轆聲。葉深端坐車(chē)中，閉目養(yǎng)神，氣息內(nèi)斂，仿佛與尋常文弱公子無(wú)異。唯有坐在車(chē)轅駕車(chē)的韓三，才能從自家少爺那越發(fā)沉穩(wěn)如山的氣息中，感受到一種脫胎換骨的變化。街市喧囂，人流如織，金陵依舊是那個(gè)繁華錦繡的金陵，但葉深知道，這平靜之下，早已暗流洶涌。
他沒(méi)有直接回應(yīng)府，也沒(méi)有去葉家老宅，而是讓韓三駕車(chē)徑直前往應(yīng)天府衙。
“少爺，不先回府看看？或者去‘漱玉齋’？”韓三低聲詢(xún)問(wèn)。
“不必。”葉深睜開(kāi)眼睛，目光平靜，“先去見(jiàn)顧府尹。葉家那邊，不急。”
葉家此刻恐怕正為沈明軒倒臺(tái)引發(fā)的余震焦頭爛額，急著撇清關(guān)系，重新劃分利益。他此時(shí)回去，不過(guò)是自取其辱，陷入無(wú)謂的口舌之爭(zhēng)。況且，他“失蹤”多日，甫一歸來(lái)便先去拜見(jiàn)剛剛偵破沈明軒大案、風(fēng)頭正勁的應(yīng)天府尹，這本身就是一個(gè)極其微妙的信號(hào)。他要讓葉家那些人，讓暗中窺視的“眼睛”組織，讓所有關(guān)注此事的人知道，他葉深，不僅活著回來(lái)了，而且背后站著的，是官府的意志。
應(yīng)天府衙，門(mén)庭森嚴(yán)。守門(mén)差役見(jiàn)一輛普通青篷馬車(chē)停在大門(mén)前，正欲上前呵斥驅(qū)趕，卻見(jiàn)車(chē)簾掀開(kāi)，一位身著月白長(zhǎng)衫、氣質(zhì)清冷的年輕公子緩步下車(chē)，身后跟著一名面容精悍、太陽(yáng)穴微微鼓起的隨從。
“勞煩通稟，葉深求見(jiàn)顧府尹。”葉深聲音不高，卻清晰平和，自有一股不容置疑的氣度。
“葉深？”那差役一愣，旋即臉色微變。這個(gè)名字，近日在金陵上層圈子可謂如雷貫耳。扳倒沈明軒的關(guān)鍵人物（雖無(wú)明證，但傳聞甚多），“失蹤”多日后突然現(xiàn)身，而且還是直接來(lái)找府尹大人！他不敢怠慢，連忙道：“葉公子稍候，容小的通稟。”說(shuō)罷，匆匆轉(zhuǎn)身入內(nèi)。
不多時(shí)，一名身著青袍、氣度沉穩(wěn)的中年文士快步走出，正是顧府尹的心腹師爺秦先生。他目光在葉深臉上停留一瞬，閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的驚異，隨即拱手笑道：“原來(lái)是葉公子，大人正在簽押房等候，請(qǐng)隨我來(lái)。”態(tài)度客氣，甚至帶著一絲探究。
葉深微微頷首，示意韓三在門(mén)外等候，自己則隨秦師爺步入府衙。沿途所見(jiàn)衙役捕快，皆對(duì)秦師爺恭敬行禮，目光卻不約而同地落在葉深身上，帶著好奇、審視，甚至一絲敬畏。沈明軒一案牽連甚廣，震動(dòng)金陵，而眼前這位看似溫和的公子，傳聞中卻在此案中扮演了不為人知的關(guān)鍵角色，甚至引動(dòng)了神秘的“暗羽衛(wèi)”，豈是尋常人物？
簽押房?jī)?nèi)，顧府尹顧彥之正伏案批閱公文。他年約四旬，面容清癯，三縷長(zhǎng)髯，雙目炯炯有神，不怒自威。聽(tīng)到腳步聲，他抬起頭，目光如電，落在葉深身上。
“草民葉深，拜見(jiàn)府尹大人。”葉深從容不迫，上前躬身行禮，姿態(tài)不卑不亢。
“葉公子不必多禮，請(qǐng)坐。”顧彥之放下筆，指了指對(duì)面的椅子，語(yǔ)氣平淡，聽(tīng)不出喜怒。“聞聽(tīng)葉公子前些日子外出訪(fǎng)友，遭遇匪人，受了些驚嚇，本官甚是掛懷。如今見(jiàn)公子安然歸來(lái)，氣色上佳，倒是放心了。”
“有勞大人掛念。些許宵小，跳梁而已，幸得……貴人相助，有驚無(wú)險(xiǎn)。”葉深在椅上落座，姿態(tài)放松，仿佛在與老友閑談，“倒是大人連日來(lái)為沈明軒一案殫精竭慮，肅清奸邪，還金陵以朗朗乾坤，百姓稱(chēng)頌，草民亦是感佩不已。”
兩人語(yǔ)機(jī)鋒，看似客套寒暄，實(shí)則暗藏試探。顧彥之在試探葉深對(duì)遇襲之事、對(duì)“暗羽衛(wèi)”的態(tài)度；葉深則在表明自己知曉顧府尹的功績(jī)，并隱晦點(diǎn)出自己“有貴人相助”，暗示背后有依仗。
顧彥之目光在葉深臉上掃過(guò)，心中微凜。這年輕人，與月余前沈府春宴上那個(gè)雖然沉穩(wěn)、但難掩青澀的葉家庶子，簡(jiǎn)直判若兩人！并非容貌有變，而是整個(gè)人的氣質(zhì)、氣場(chǎng)，發(fā)生了翻天覆地的變化。那時(shí)的葉深，像一柄藏在鞘中的利劍，雖隱鋒芒，但終究是劍。而此刻的葉深，卻仿佛一泓深不見(jiàn)底的寒潭，表面平靜無(wú)波，內(nèi)里卻蘊(yùn)藏著難以測(cè)度的力量，尤其那雙眼睛，清澈深邃，仿佛能洞徹人心，帶著一種歷經(jīng)生死磨礪后的沉靜與自信。更讓他心驚的是，以他浸淫官場(chǎng)多年的眼力，竟隱隱從這年輕人身上，感受到一絲若有若無(wú)的、屬于真正高手的壓迫感！雖然極其微弱，但絕非錯(cuò)覺(jué)。
“葉公子客氣了。此案能破，非本官一人之功，亦有賴(lài)諸多義士暗中相助，提供線(xiàn)索。”顧彥之話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，直入主題，“沈明軒勾結(jié)妖人，煉制、販賣(mài)‘神仙土’，戕害百姓，罪證確鑿，已押入天牢，不日將明正典刑。其黨羽，包括其妾室柳氏（已被滅口，尸首在城外發(fā)現(xiàn)，顧府尹已暗中壓下消息）、觀音庵一干妖尼，也已大部落網(wǎng)。只是……”他頓了頓，看向葉深，“此案背后，似乎還牽扯到一股更加隱秘、勢(shì)力龐大的組織，行事詭秘，手段狠辣。葉公子可知曉？”
來(lái)了。葉深心中了然。顧府尹果然察覺(jué)到了“眼睛”組織的存在，但所知有限，這是在向他求證，或者說(shuō)，索取更多信息。
“不瞞大人，草民確實(shí)略有耳聞。”葉深坦然道，“草民生母早逝，留下些遺物，其中似乎涉及到前朝一些隱秘。沈明軒及其妾室柳氏，似乎與一個(gè)崇拜‘眼睛’、行事陰邪的隱秘組織有關(guān)。此組織自稱(chēng)‘天目教’余孽，以煉制、控制人心的邪物（如‘神仙土’）為手段，滲透官場(chǎng)、內(nèi)宅，圖謀不軌。草民因追查生母遺物，無(wú)意中觸及其隱秘，故遭其追殺。”
他沒(méi)有提及玉佩、傳承、紫金山秘境等核心秘密，只將線(xiàn)索引向母親遺物和“天目教”，真真假假，合情合理。
“天目教……”顧彥之瞳孔微縮，果然！與卷宗記載和那些詭異符號(hào)對(duì)上了！“葉公子手中，可有此組織的具體線(xiàn)索？比如，其成員如何識(shí)別？據(jù)點(diǎn)何在？首腦是誰(shuí)？”
“具體據(jù)點(diǎn)、首腦，草民不知。但其成員，似乎有特殊的身份標(biāo)識(shí)。”葉深從懷中（實(shí)則是從儲(chǔ)物指環(huán)中）取出那枚從灰袍人處得到的、刻有“閉目”符號(hào)和“兌”字的黑色令牌，以及幾張臨摹的生母賬本上的奇特符號(hào)，放在桌案上。“此令牌，是草民遭遇襲擊時(shí)，從一名疑似其高層（自稱(chēng)‘兌部’）的灰袍殺手處所得。這些符號(hào)，則來(lái)自生母遺物。據(jù)草民推測(cè)，‘兌’可能代表其在組織中的職責(zé)或方位，而‘閉目’符號(hào)，則是其核心標(biāo)記之一。襲擊草民的灰袍人，武功極高，擅長(zhǎng)一種陰寒蝕骨、惑亂心神的邪功，與‘神仙土’害人之理同源。”
顧彥之拿起令牌和符號(hào)臨摹，仔細(xì)端詳，臉色越發(fā)凝重。令牌材質(zhì)特殊，非金非木，觸手生寒，上面的符號(hào)詭異陰森，絕非凡物。而那“閉目”符號(hào)，與從觀音庵、沈府搜出的部分物品上的標(biāo)記，以及匿名信末的符號(hào)，如出一轍！葉深提供的信息，與官府的調(diào)查高度吻合，甚至提供了更關(guān)鍵的實(shí)物證據(jù)和組織結(jié)構(gòu)線(xiàn)索（兌部）。
“葉公子提供的線(xiàn)索，至關(guān)重要。”顧彥之放下令牌，正色道，“此等邪教余孽，潛伏暗處，危害社稷，必須連根拔起。只是，其行蹤詭秘，勢(shì)力盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，剿滅不易。葉公子既與此教有舊怨，又知曉其部分底細(xì)，不知可愿助官府一臂之力？”
這是要招攬，或者說(shuō)，利用他了。葉深心中冷笑，面上卻露出恰到好處的憂(yōu)色和堅(jiān)定：“鏟奸除惡，匹夫有責(zé)。草民與那‘天目教’確有舊怨，生母之死，恐亦與其有關(guān)。若能助大人剿滅此獠，草民義不容辭。只是……”他話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，“此組織手段狠辣，報(bào)復(fù)心極強(qiáng)。草民勢(shì)單力薄，恐力有未逮，還需大人庇護(hù)。”
“這是自然。”顧彥之捻須道，“葉公子提供線(xiàn)索，協(xié)助破案，便是對(duì)朝廷有功。本官自會(huì)保你周全。另外，葉公子似乎精通些醫(yī)術(shù)藥理？聽(tīng)聞你為方氏（方文秀）診治，頗有成效？”
消息果然靈通。葉深心中微動(dòng)，看來(lái)顧府尹對(duì)蘇家別院那邊也有關(guān)注。“略通皮毛。生母遺物中有些醫(yī)書(shū)，草民閑時(shí)翻閱。方姨娘所中之毒，與‘神仙土’同源，皆是那邪教害人之物。草民嘗試以清心寧神、化解陰邪之法調(diào)理，幸有微效。只是中毒已深，神魂受損，徹底康復(fù)，尚需時(shí)日。”
“葉公子過(guò)謙了。”顧彥之眼中閃過(guò)一絲精光，“方氏癥狀詭異，太醫(yī)院幾位老太醫(yī)都束手無(wú)策，葉公子卻能緩解，已是難得。如今沈明軒倒臺(tái)，其黨羽未清，尤其是那‘神仙土’流毒，尚未肅清。城中恐尚有受害者，或潛伏的服食成癮者。若葉公子能提供些化解此毒、或辨別受害者的法門(mén)，對(duì)安定民心、追查余孽，功莫大焉。”
這是要他的“清心丸”配方，或者辨別之法了。葉深早有準(zhǔn)備。“大人心系百姓，草民欽佩。化解‘神仙土’之毒，重在清心寧神，固本培元。草民可提供幾個(gè)安神靜心、扶正祛邪的方子，雖不能根治，但可緩解癥狀，輔助戒斷。至于辨別……”他略一沉吟，“長(zhǎng)期服食‘神仙土’者，眼白隱有灰線(xiàn)，瞳孔略散，對(duì)特定香氣（如檀香混合曼陀羅）異常敏感，精神時(shí)而亢奮，時(shí)而萎靡，性情多變。不過(guò)，最準(zhǔn)確的，還需切脈診斷，觀其氣血運(yùn)行是否有異。”
他給出的方子，是“清心丸”的極度簡(jiǎn)化版，去掉了“碧玉幽蘭”等珍稀主藥，只用普通寧神藥材配伍，效果大打折扣，但勝在材料易得，可批量配制，用于初步緩解戒斷癥狀和安撫受害者情緒，足以應(yīng)付官府需求。而辨別之法，半真半假，既給了官府追查線(xiàn)索，又不至于暴露自己真正的能力。
顧彥之仔細(xì)聽(tīng)著，眼中露出滿(mǎn)意之色。葉深不僅提供了關(guān)鍵的組織線(xiàn)索，還主動(dòng)獻(xiàn)上緩解毒癥的藥方和辨別之法，識(shí)大體，懂進(jìn)退，更有真才實(shí)學(xué)，與此前傳聞中那個(gè)只會(huì)經(jīng)商、有些小聰明的葉家庶子形象，大相徑庭。此子，絕非凡品！或許，可堪大用。
“葉公子高義，本官代金陵百姓謝過(guò)。”顧府尹拱手道，“方子之事，稍后我讓秦師爺與你詳談。另外，葉公子如今歸來(lái)，不知對(duì)葉家眼下境況，有何打算？”
終于問(wèn)到葉家了。葉深神色平靜：“葉家乃草民本家，祖父臥病，家族動(dòng)蕩，草民身為葉家子弟，自當(dāng)盡一份心力。只是……”他抬眼看向顧彥之，語(yǔ)氣淡然，“清官難斷家務(wù)事。葉家內(nèi)部事務(wù)，草民不便多，亦不愿借官府之勢(shì)壓人。該如何做，草民心中有數(shù)，只求一個(gè)‘公道’二字。還望大人明鑒。”
這番話(huà)，既表明了維護(hù)家族的責(zé)任，又劃清了與官府的界限，更暗示了自己有能力處理葉家內(nèi)部事務(wù)，無(wú)需官府插手，最后點(diǎn)出“公道”，既是自辯，也是某種隱晦的警告――若葉家有人不顧“公道”，以勢(shì)壓人，他也不是沒(méi)有反制之力。
顧彥之深深看了葉深一眼，忽然笑了：“葉公子年紀(jì)輕輕，見(jiàn)識(shí)不凡，處事穩(wěn)重，難得，難得。本官相信，葉公子能處理好家事。若有需本官協(xié)調(diào)之處，亦可直。至于那‘天目教’之事，還需葉公子多加留意，若有新線(xiàn)索，隨時(shí)告知。”
“多謝大人。”葉深起身，再次行禮，“草民定當(dāng)盡力。”
離開(kāi)府衙，已近傍晚。夕陽(yáng)的余暉將金陵城染成一片金色。韓三駕著車(chē)，低聲問(wèn)：“少爺，談得如何？”
“尚可。”葉深坐在車(chē)中，指尖輕輕敲擊著膝蓋。與顧府尹的會(huì)面，達(dá)到了預(yù)期目的。初步建立了合作關(guān)系，獲得了官面上的默許甚至支持，交出了部分無(wú)關(guān)緊要的籌碼（簡(jiǎn)化藥方、辨別法），換取了官方對(duì)“天目教”的持續(xù)追查壓力和對(duì)自身的潛在庇護(hù)。最重要的是，他展現(xiàn)出了全新的姿態(tài)和實(shí)力，讓顧府尹這個(gè)精明的地方大員，不敢再將他視為可以隨意拿捏的棋子，而是一個(gè)需要正視、甚至值得投資的“合作伙伴”。
接下來(lái)，該去葉家了。
“去老宅。”葉深淡淡道。
葉家老宅位于城西，占地頗廣，朱門(mén)高墻，氣象森嚴(yán)。只是此刻，門(mén)庭略顯冷清，下人們行色匆匆，臉上帶著不安。沈明軒一案，葉家雖未被直接牽連入罪，但作為姻親（方文秀是葉家婦），又因葉深與沈明軒的公開(kāi)沖突，難免受到波及和非議，聲望大跌，不少生意伙伴也開(kāi)始觀望、疏遠(yuǎn)。
馬車(chē)在葉府大門(mén)前停下。門(mén)房老仆認(rèn)得韓三，見(jiàn)到從車(chē)中下來(lái)的葉深，先是一愣，隨即臉上露出復(fù)雜神色，有驚訝，有畏懼，也有一絲不易察覺(jué)的同情，連忙躬身：“三、三少爺回來(lái)了？”
“嗯。”葉深看也沒(méi)看他，徑直向里走去。韓三緊隨其后。
一進(jìn)府門(mén)，便覺(jué)氣氛壓抑。仆役丫鬟見(jiàn)到葉深，紛紛避讓?zhuān)皖^行禮，目光躲閃。遠(yuǎn)處正廳方向，隱約傳來(lái)激烈的爭(zhēng)吵聲。
“……那份產(chǎn)業(yè)，本就是公中的！柳氏（葉深生母）當(dāng)年帶過(guò)來(lái)不假，但這些年若不是葉家照拂，早不知敗落成什么樣子了！如今家里困難，正是用錢(qián)的時(shí)候，豈能再由一個(gè)……一個(gè)不知去向的庶子把持？”一個(gè)尖利的女聲，是葉深的大伯母王氏。
“大嫂此差矣！三弟妹的嫁妝產(chǎn)業(yè)，白紙黑字寫(xiě)得清楚，是她的私產(chǎn)，由深哥兒繼承。公中困難，可以想別的法子，豈能打孤兒寡母產(chǎn)業(yè)的主意？傳出去，葉家的臉面還要不要了？”一個(gè)溫和些的男聲反駁，是葉深的二伯葉文松，為人相對(duì)厚道，但性格軟弱。
“臉面？現(xiàn)在葉家還有什么臉面？都是被那個(gè)掃把星害的！招惹誰(shuí)不好，去招惹沈明軒！如今沈家倒了，咱們家也惹了一身騷！老太爺都被氣病了！他倒好，一走了之，音訊全無(wú)，誰(shuí)知道是不是卷了錢(qián)財(cái)跑了？現(xiàn)在回來(lái)，誰(shuí)知道安得什么心？”王氏聲音更高，充滿(mǎn)怨毒。
葉深腳步不停，仿佛沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，朝著爭(zhēng)吵的正廳走去。韓三眼中閃過(guò)一絲怒意，但見(jiàn)葉深神色平靜，也強(qiáng)自按捺。
正廳之內(nèi)，濟(jì)濟(jì)一堂。葉家如今的主事人、葉深的大伯葉文柏端坐主位，面沉似水。其妻王氏站在一旁，唾沫橫飛。二伯葉文松眉頭緊鎖。幾位族老分坐兩側(cè)，有的閉目養(yǎng)神，有的搖頭嘆息。葉深的嫡母、葉琛之妻周氏（已故葉琛正妻，葉深名義上的母親）也坐在一旁，面無(wú)表情，眼神冷漠。葉爍站在周氏身后，臉上帶著毫不掩飾的幸災(zāi)樂(lè)禍和怨毒。葉深名義上的妹妹、葉琛的庶女葉薇，則怯生生地站在角落。
葉深的突然出現(xiàn)，讓喧鬧的正廳瞬間安靜下來(lái)。所有人的目光，齊刷刷地集中到他身上，驚訝、審視、厭惡、忌憚、好奇……不一而足。
“深哥兒？你……你回來(lái)了？”二伯葉文松率先反應(yīng)過(guò)來(lái)，語(yǔ)氣復(fù)雜。
葉深對(duì)葉文松微微點(diǎn)頭，算是打過(guò)招呼，目光掃過(guò)眾人，最后落在主位的葉文柏身上，平靜開(kāi)口：“大伯，諸位叔伯、族老，葉深回來(lái)了。”
他的聲音不大，卻清晰地傳入每個(gè)人耳中，帶著一種奇異的穿透力，讓原本有些嘈雜的廳堂徹底安靜下來(lái)。更讓人心驚的是，他就那么隨意地站在那里，沒(méi)有任何刻意的氣勢(shì)外放，卻自然而然地成為了全場(chǎng)的焦點(diǎn)。月白的長(zhǎng)衫纖塵不染，面容平靜無(wú)波，眼神深邃如古井，仿佛眼前這些人的爭(zhēng)吵、算計(jì)、敵意，都與他無(wú)關(guān)，又仿佛一切盡在掌握。
這種超然物外、卻又隱隱帶著壓迫感的氣度，與眾人記憶中那個(gè)沉默寡、存在感薄弱的葉家庶子，判若云泥！就連一直閉目養(yǎng)神的幾位族老，也忍不住睜開(kāi)了眼睛，驚疑不定地打量著他。
葉文柏心中也是一凜。他久居上位，自問(wèn)看人極準(zhǔn)。眼前這個(gè)侄子，給他的感覺(jué)，竟比面對(duì)某些官場(chǎng)老油條時(shí)壓力更大！那是一種源于實(shí)力和自信的、內(nèi)斂的鋒芒。他壓下心頭的不安，沉聲道：“深哥兒，你這些日子去了何處？可知家中為你擔(dān)心？”
“勞大伯掛心。侄兒前些日子遭奸人襲擊，身受重傷，幸得友人相救，在一處僻靜之地養(yǎng)傷，未能及時(shí)通傳消息，是侄兒的不是。”葉深語(yǔ)氣平淡，仿佛在說(shuō)一件與己無(wú)關(guān)的小事，“今日傷愈，特來(lái)向祖父、大伯及諸位長(zhǎng)輩請(qǐng)安，并處理一些私事。”
“受傷？”王氏尖聲道，語(yǔ)氣充滿(mǎn)懷疑，“誰(shuí)能證明？莫不是借口！我看你是……”
“大伯母。”葉深忽然轉(zhuǎn)頭，目光平靜地看向王氏。就那么一眼，王氏后面的話(huà)竟卡在喉嚨里，生生咽了回去。那是一雙怎樣的眼睛啊？清澈，卻深不見(jiàn)底，仿佛能看穿她所有的心思，帶著一種冰冷的、不容置疑的威嚴(yán)，讓她沒(méi)來(lái)由地感到一陣心悸和寒意，竟不敢與之對(duì)視，下意識(shí)地退后半步。