臘月的嚴(yán)寒，隨著年關(guān)的臨近，仿佛也達(dá)到了頂峰。金陵城的街道上，行人稀少，商鋪大多門可羅雀，只有少數(shù)幾家售賣年貨的鋪?zhàn)忧埃€殘留著幾分節(jié)日將近的喧囂。古玩行當(dāng)?shù)馁Y本風(fēng)暴，經(jīng)過最初幾日的瘋狂肆虐，似乎有愈演愈烈之勢。方家憑借著雄厚的資本，如同貪婪的饕餮，幾乎吞噬了市面上所有能流通的、稍有價值的“老物件”，價格被炒到了一個荒謬的高度。許多中小古玩店已經(jīng)無力支撐，或關(guān)門大吉，或被迫接受了方家苛刻的、近乎掠奪式的“并購”條件，成為了“集古齋”事實(shí)上的附庸。

“漱玉齋”的日子，也愈發(fā)艱難。韓三派往鄉(xiāng)間的伙計，帶回的貨品越來越稀少，質(zhì)量也參差不齊，收貨的成本卻因為競爭（盡管是單方面的）而不斷提高。鋪?zhàn)永镓浖苋諠u空曠，雖然靠著陸巖修復(fù)的幾件精品和那方雪浪石硯勉強(qiáng)支撐著門面，但真正的成交卻寥寥無幾。賬面上的銀子如同流水般花出去，收入?yún)s銳減，虧損的窟窿在一天天擴(kuò)大。更讓人不安的是，一種無形的壓抑氣氛，開始籠罩在梧桐巷上空。偶爾有陌生的面孔在巷口徘徊，目光不善地盯著“漱玉齋”的招牌；夜里，鋪?zhàn)又車坪跻捕嗔诵┕硭畹膭屿o，雖然尚未發(fā)生直接的沖突，但那種如芒在背的感覺，讓每個人都繃緊了神經(jīng)。

方家的資本獠牙，不僅撕咬著商業(yè)利益，也開始展露其猙獰的、帶有黑灰色的一面。

葉深坐在聽竹軒的書房里，面前的炭盆燃著微弱的火焰，卻驅(qū)不散空氣中的寒意，也驅(qū)不散他眉宇間的凝重。韓三和小丁分坐兩側(cè)，臉色同樣不好看。

“少爺，咱們賬上的銀子，最多還能支撐半個月。”韓三的聲音帶著疲憊和一絲不易察覺的焦慮，“如果情況沒有改善，月底結(jié)算工錢和應(yīng)付賬款都成問題。而且，方家那邊似乎……不打算讓我們撐到月底。”

“小丁那邊打聽到的消息，”葉深沉聲道，“方家最近和城西‘漕幫’的一個小頭目，走得很近。那漕幫頭目手底下養(yǎng)著一批閑漢，專干些見不得光的勾當(dāng)。方家恐怕是想用些下作手段，逼我們就范，或者……干脆讓我們在金陵城消失。”

“他們敢！”小丁眼中厲色一閃，“少爺，要不要我先下手……”

“不可。”葉深抬手制止，“我們現(xiàn)在實(shí)力懸殊，硬碰硬只會自取滅亡。方家動用這種手段，恰恰說明他們已經(jīng)不耐煩了，他們的資金壓力，恐怕比我們想象的還要大。但狗急跳墻，反而更危險。”

“那……我們難道就坐以待斃？”韓三握緊了拳。

“當(dāng)然不。”葉深站起身，走到窗邊，望著灰蒙蒙的天空。他的目光沉靜，但眼底深處，卻燃燒著一簇冰冷的火焰。“我們還有最后一張牌，一張或許能引來‘白衣騎士’的牌。”

“白衣騎士？”韓三和小丁都露出疑惑的神色。這個比喻，他們從未聽過。

“嗯，白衣騎士。”葉深解釋道，“在商戰(zhàn)中，當(dāng)一家公司面臨惡意收購或圍剿，陷入絕境時，有時會有一個實(shí)力強(qiáng)大、立場相對中立的第三方突然介入，提供資金或資源支持，幫助其抵御惡意攻擊，甚至實(shí)現(xiàn)反制。這個第三方，就被稱為‘白衣騎士’。”

“少爺是說……會有人來幫我們？”小丁眼中燃起一絲希望，但隨即又黯淡下去，“可是，金陵城內(nèi)，有誰愿意、又有能力，在這個時候，冒著得罪方家的風(fēng)險，來幫我們‘漱玉齋’這樣一個小鋪?zhàn)樱俊?

“有一個人，或許可以。”葉深緩緩道，目光投向了城東林府的方向。

“蘇老？”韓三和小丁同時一震。

“蘇老德高望重，醫(yī)術(shù)通神，與邱明山齊名，但其影響力更多在杏林和清流士林，在商界……”韓三有些遲疑。蘇老雖然看重葉深，但讓他為了“漱玉齋”直接介入與方家的商戰(zhàn)，對抗方家這樣的地頭蛇，似乎不太現(xiàn)實(shí)。

“蘇老當(dāng)然不會直接出面與方家打商戰(zhàn)。”葉深搖頭，“但我們需要他提供的，不是直接的金錢或武力支持，而是一種‘勢’，一種讓方家投鼠忌器、不敢輕易動用下作手段的‘勢’，以及……一個讓我們絕地翻身的‘契機(jī)’。”

他走回桌邊，拿起桌上那本蘇老所贈的針砭古籍，輕輕摩挲著泛黃的封皮：“我一直在等，等一個最合適的時機(jī)，去請動蘇老這尊‘菩薩’。這個時機(jī)，或許就在眼前。”

“少爺?shù)囊馑际牵俊?

“明日，是約定為林小姐復(fù)診的日子。”葉深道，“經(jīng)過這段時間的調(diào)理，林小姐的病情已經(jīng)穩(wěn)定了許多，這得益于蘇老的精心治療，也與‘紫玉養(yǎng)心茶’和我那粗淺的真氣疏導(dǎo)有關(guān)。但距離根治，還遙遙無期。林薇體內(nèi)的陰毒，根深蒂固，詭異難測，蘇老窮盡半生，也未能找到解法。”

他看向韓三和小丁：“你們說，如果在這個時候，我告訴蘇老，我有一種或許能進(jìn)一步壓制、甚至有望化解那陰毒的方法，但此法需要一些極其罕見、甚至可能已近絕跡的藥材和器物輔助，而這些藥材和器物，恰好與古玩、尤其是某些特定年代、特定產(chǎn)地的玉石、礦物、或帶有特殊‘氣韻’的古物有關(guān)……蘇老，會怎么做？”

韓三和小丁先是一愣，隨即眼中爆發(fā)出難以置信的光芒！

“少爺，您是說……用林小姐的病，作為籌碼，請?zhí)K老幫忙？”小丁的聲音有些發(fā)顫，這主意太大膽，也太……冒險了。挾恩圖報？不，這不是挾恩，更像是……交易，一場以林薇性命為籌碼的、與蘇老之間的交易。

“不是籌碼，是‘契機(jī)’。”葉深糾正道，語氣平靜，卻帶著一種不容置疑的認(rèn)真，“我沒有把握一定能化解那陰毒，但我確實(shí)從這本古籍和自身修煉中，領(lǐng)悟到一些新的思路，或許能對林小姐的病情有所裨益。但這些思路的實(shí)施，需要借助外物。而這些外物，恰好是方家現(xiàn)在用資本瘋狂囤積、而我們又急需的東西。蘇老若想救外孫女，就必須想辦法，從方家圍剿的銅墻鐵壁中，為我們‘漱玉齋’打開一道口子，獲取那些我們需要的東西。同時，蘇老的介入，本身就能震懾方家，讓他們不敢輕易對我們動用見不得光的手段。”

他頓了頓，繼續(xù)道：“這不是要挾，而是合作。我們提供可能的治療方案和希望，蘇老提供他力所能及的庇護(hù)和資源支持。各取所需，互利互惠。而且，我相信，以蘇老的為人和對林薇的疼愛，只要有一線希望，他都會愿意嘗試。而我們，只是恰好，是那個掌握著這一線希望，并且需要他幫助才能將希望付諸實(shí)施的人。”

韓三和小丁聽得心潮起伏。少爺這是要將治病的“需求”，與商業(yè)的“困局”巧妙地捆綁在一起，以“救林薇”這個蘇老無法拒絕的理由，請動蘇老這位“白衣騎士”，來破開方家的資本圍剿！這計策，可謂膽大包天，又精妙絕倫！既利用了蘇老對林薇的疼愛，又契合了蘇老“醫(yī)者仁心、不擇手段”的行事風(fēng)格，還為“漱玉齋”找到了一個最強(qiáng)大、也最合理的靠山和突破口！

“可是，少爺，那些‘罕見藥材和器物’……”韓三擔(dān)憂道，“我們具體需要什么？如果蘇老問起，我們總不能信口開河。”

“自然不會信口開河。”葉深眼中閃過一絲思索的光芒，“我這幾日仔細(xì)研讀了蘇老所贈古籍，又結(jié)合自身對那陰毒的感知，以及陸師傅對古物材質(zhì)的見解，大致有了一些方向。比如，需要百年以上的、產(chǎn)于極陰之地的‘寒玉’或‘玄冰石’作為藥引，用以中和陰毒中的酷寒之氣；需要前朝道觀中傳承有序、常年受香火供奉、帶有純陽鎮(zhèn)邪之氣的古銅法器，用以布置輔助的陣法或環(huán)境；還需要一些極其罕見的、具有安神定魄、滋養(yǎng)本源功效的藥材，比如‘定魂香’、‘千年參王’等。這些東西，無一不是珍稀難求，而且很多都與古玩收藏、尤其是高端的、帶有特殊文化或宗教意義的古物密切相關(guān)。方家現(xiàn)在高價囤積的，恰恰是這類東西。”

他看向小丁：“你之前打聽到，方家最近在瘋狂收購各類法器、古玉、以及上了年份的名貴藥材？”

“是！”小丁點(diǎn)頭，“尤其是那些與佛道相關(guān)、看起來有年頭的銅器、玉器，價格炒得最高。藥材方面，幾家大藥行的鎮(zhèn)店之寶級別的老參、靈芝，也都被方家以高價預(yù)訂或買走了。”

“這就對了。”葉深眼中寒光一閃，“方家未必知道這些東西的真正用途，他們只是在用資本掃貨，制造稀缺，打擊對手。但他們無意中，可能恰好截斷了我們（或者說蘇老）救林薇所需的‘藥’！這，就是我們的‘契機(jī)’！我們可以告訴蘇老，方家為了壟斷市場、打擊競爭對手，正在瘋狂收購這些可能對林薇病情有幫助的罕見之物，導(dǎo)致我們（漱玉齋）無法獲取，延誤了治療。蘇老聽了，會作何感想？”

韓三和小丁恍然大悟！妙啊！這樣一來，蘇老介入的理由就更加充分、更加正義了！他不僅僅是在幫“漱玉齋”，更是在為救自己的外孫女掃清障礙！方家的行為，從單純的商業(yè)競爭，上升到了阻礙名醫(yī)救人的道德層面！以蘇老在杏林和清流中的地位，一旦他對此事表達(dá)不滿，甚至只需稍稍流露出對方家霸道行徑的厭惡，就足以讓方家承受巨大的輿論壓力，甚至引來官府的關(guān)注！