馬車駛?cè)胗^瀾山，巍峨的葉府黑門在雨后的晴空下，依舊散發(fā)著冰冷沉重的壓迫感。然而今日，這壓迫感之中，似乎還摻雜了另一種更加粘稠、更加難以喻的暗流。葉深在葉安焦急的稟報(bào)聲中，緩緩走下馬車，踏上葉府門前那被秋雨洗刷得光潔如鏡的石階。
中毒？
葉爍并非“急怒攻心”，而是中毒？還是極為隱秘、發(fā)作時(shí)癥狀酷似急怒攻心的慢性毒？
葉深的腳步，在聽到這個(gè)消息的瞬間，幾不可察地頓了一下。隨即，他面色如常，只是眼底深處，掠過一絲冰冷的銳芒。這潭水，果然比他想象的更深，也更渾。葉爍的“病”，從一開始，恐怕就不是簡(jiǎn)單的“苦肉計(jì)”，而是有人，趁著他被禁足、被分權(quán)、人心惶惶之際，悄然遞出了一把淬毒的刀子！
是誰(shuí)？葉??？可能性不大。葉琛行事，講究掌控和平衡，即便要對(duì)葉爍動(dòng)手，也會(huì)選擇更穩(wěn)妥、更不易被人抓住把柄的方式，而非在葉爍剛剛“出事”、葉宏遠(yuǎn)目光聚焦、各方勢(shì)力都盯著的時(shí)候，用下毒這種極易暴露、也極易引起葉宏遠(yuǎn)猜忌和反彈的激烈手段。葉爍若此時(shí)暴斃，最大的嫌疑就是葉琛，他沒那么蠢。
是葉家其他幾房？三房葉文遠(yuǎn)？五房葉德海？這些人倒是覬覦葉爍手中的資源和權(quán)力已久，葉爍失勢(shì)，他們最有可能趁火打劫。但下毒……尤其是這種能瞞過最初診治、需要特定時(shí)機(jī)才會(huì)被“發(fā)現(xiàn)”的慢性奇毒，絕非尋常手段，也非這些旁支輕易能弄到、敢使用的。而且，他們下毒的目標(biāo)，似乎更應(yīng)該直接是葉宏遠(yuǎn)或者葉琛，扳倒葉爍的優(yōu)先級(jí)，未必有那么高。
還是……府外的人？葉爍這些年得罪的人可不少，商場(chǎng)的，黑道的，甚至可能還有官場(chǎng)的。趁著葉家內(nèi)亂，落井下石，剪除葉爍這個(gè)對(duì)手或潛在的威脅，倒也說(shuō)得過去。但能在葉府內(nèi)宅、在葉爍被禁足嚴(yán)密監(jiān)控的錦暉院中下毒，這手段，這滲透力，絕非尋常仇家所能為。
亦或是……葉爍自己？葉深腦中忽然閃過一個(gè)極其大膽、甚至有些荒誕的念頭。葉爍自己給自己下毒，將“急怒攻心”的“病”坐實(shí)為“被人下毒暗害”，將自己從“犯錯(cuò)受罰”的被動(dòng)局面，轉(zhuǎn)變?yōu)椤霸馊讼莺Α⑿悦皯n”的受害者身份，不僅能博取葉宏遠(yuǎn)和旁人的同情，洗刷部分罪責(zé)，更能借此將水徹底攪渾，將矛頭指向所有可能的對(duì)手（包括他葉深），甚至……可以借“中毒”之名，拖延、逃避、乃至翻盤？
這個(gè)念頭一閃而過，便被葉深暫時(shí)按下。無(wú)論真相如何，眼下最重要的是明確自己的處境和應(yīng)對(duì)。
“少爺，您……您沒事吧？”葉安見葉深停步不語(yǔ)，臉色凝重，以為他被這突如其來(lái)的消息嚇到了，小心翼翼地又問道。
“我沒事。”葉深收回思緒，對(duì)葉安搖了搖頭，聲音平靜，“回聽竹軒?！?
“是，是?！比~安連忙在前面引路。
一路行來(lái)，葉府內(nèi)的氣氛果然與往日截然不同。仆役們行色匆匆，臉上帶著掩飾不住的驚惶和窺探欲，看到葉深，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)地停下腳步，躬身行禮，目光卻在他身上飛快地掃過，帶著復(fù)雜難的情緒――驚訝、探究、忌憚，甚至還有一絲不易察覺的、仿佛在看“瘟神”或“災(zāi)星”般的疏離。
葉深“妙手回春”、得蘇老看重、夜宿林府的消息，顯然已經(jīng)如同長(zhǎng)了翅膀，傳遍了葉府上下。而他剛剛歸來(lái)，就撞上葉爍“中毒”事件，這時(shí)間點(diǎn)，這巧合，足以讓任何心思活絡(luò)的人，浮想聯(lián)翩。
回到聽竹軒，小丁早已在院中等候。他臉色一如既往的平靜，但眼神中也帶著一絲凝重。見到葉深，他上前一步，低聲道：“少爺，您回來(lái)了。林府那邊……”
“無(wú)礙，蘇老留我調(diào)養(yǎng)了一夜?！比~深簡(jiǎn)短道，目光掃過緊閉的院門，“外面情況如何？詳細(xì)說(shuō)?！?
三人進(jìn)了屋，關(guān)上門。小丁這才將打聽到的更詳細(xì)的情況，一一道來(lái)。
原來(lái)，今日清晨，回春堂的秦老大夫例行去錦暉院為葉爍復(fù)診。葉爍依舊“昏迷不醒”，但秦老大夫在仔細(xì)診脈、尤其是檢查了葉爍吐出的那口“淤血”（已被有心人保存）后，臉色大變，斷定葉爍并非簡(jiǎn)單的急怒攻心，而是中了一種名為“蝕心散”的慢性奇毒。此毒無(wú)色無(wú)味，混入飲食或熏香中，極難察覺。初時(shí)癥狀與普通的心悸氣短、郁結(jié)于內(nèi)相似，但若不加干預(yù)，毒性會(huì)逐漸侵蝕心脈，最終導(dǎo)致心脈枯竭而亡。而葉爍所中之毒，劑量似乎頗大，且發(fā)作的時(shí)機(jī)，恰好在他“急怒攻心”之時(shí)，若非秦老大夫經(jīng)驗(yàn)豐富，又特意檢查了淤血，幾乎就被瞞過去了。
消息傳開，葉府震動(dòng)。葉宏遠(yuǎn)聞?dòng)?，勃然大怒，?dāng)即下令封鎖錦暉院，將葉爍身邊所有伺候的丫鬟、小廝、廚娘，乃至這幾日進(jìn)出過錦暉院的所有人等，全部扣押，由葉琛親自帶人嚴(yán)加審問。同時(shí)，也暗中派人排查府內(nèi)近期所有藥材、食材、熏香等物的采買、使用記錄。
“蝕心散”并非市面常見之毒，來(lái)源成謎。能拿到這種毒，并能神不知鬼不覺地下到被嚴(yán)密看管的葉爍身上，這下毒之人的身份和手段，令人不寒而栗。一時(shí)間，葉府內(nèi)人人自危，尤其是與葉爍有過節(jié)，或者可能因葉爍失勢(shì)而獲益的人，都成了潛在的嫌疑對(duì)象。而葉深，這個(gè)剛剛“大出風(fēng)頭”、又與葉爍有“前仇”的三少爺，自然也被推上了風(fēng)口浪尖。
“現(xiàn)在府里私下都在傳，”小丁的聲音壓得更低，帶著一絲冷意，“說(shuō)二少爺這毒，下得蹊蹺。早不發(fā)作，晚不發(fā)作，偏偏在他被禁足、三少爺您從林家得了好處回來(lái)的時(shí)候發(fā)作。而且，秦老大夫說(shuō)，這下毒手法老練，非是外行能為。還有人……把前幾日少爺您遇襲的事，和二少爺外室‘媚娘’的事，都扯到了一起，說(shuō)是一環(huán)扣一環(huán)，有人要置二少爺于死地……”
葉深靜靜地聽著，臉上沒有任何表情，只是手指無(wú)意識(shí)地，輕輕摩挲著懷中那塊蘇老所賜的、溫潤(rùn)的“暖陽(yáng)玉”。玉佩傳來(lái)的暖意，似乎能稍稍驅(qū)散這滿室的陰冷與惡意揣測(cè)。
果然，矛頭開始若隱若現(xiàn)地指向他了。時(shí)機(jī)、動(dòng)機(jī)、能力（他能看出林薇體內(nèi)陰毒，在有些人看來(lái)或許就“懂毒”）、以及之前的“過節(jié)”，都讓他成了最“合理”的懷疑對(duì)象之一。這背后，恐怕少不了葉爍殘余勢(shì)力，或者其他某些人的推波助瀾。
“老太爺和大少爺那邊，有什么說(shuō)法？”葉深問道。