雨，終究是停了。天光從厚重的云層縫隙中掙扎出來，帶著水洗后的清冷，灑在金陵城濕漉漉的街巷屋瓦上，映出一片片破碎而明亮的光斑。空氣依舊濕潤(rùn)，帶著深秋雨后的涼意，卻也沖刷掉了昨夜的腥風(fēng)血雨，至少表面如此。
葉深站在“錦祥綢緞莊”后宅的客房窗邊，望著窗外漸漸喧鬧起來的街道。經(jīng)過一夜的調(diào)息和粗淺包扎，他的傷勢(shì)穩(wěn)定了許多。肋下的骨裂處依舊疼痛，但已不再是那種尖銳的、令人無法呼吸的刺痛，真氣緩慢而持續(xù)地溫養(yǎng)著傷處。失血帶來的虛弱感仍在，但精神卻因?yàn)樽蛞埂耙远竟ザ尽钡某晒图磳⒌絹淼男戮置妫幱谝环N奇異的、帶著疲憊的亢奮狀態(tài)。
他換回了自己那身已經(jīng)洗凈烘干、但多處破損、沾染了洗不凈的暗紅血漬的靛藍(lán)長(zhǎng)衫。這身衣服，是他在“漱玉齋”崛起、遇襲、反擊的見證，他要穿著它回去，回到那個(gè)剛剛清理完畢、卻又因他而再次卷入漩渦的。
趙有財(cái)天不亮就揣著信件和玉佩，如同驚弓之鳥般溜出了綢緞莊，按照葉深的吩咐去辦事了。葉深沒有送他，也沒有再叮囑什么。對(duì)于趙有財(cái)這種人，恐懼和自身利益是最好的枷鎖。他相信，在徹底擺脫葉爍的陰影、拿到“盤纏”遠(yuǎn)走高飛之前，趙有財(cái)會(huì)乖乖聽話。至于之后是死是活，是隱姓埋名安穩(wěn)度日，還是被葉爍的人找到滅口，那就不關(guān)他葉深的事了。亂世螻蟻，各有其命。
他最后檢查了一遍隨身物品。那個(gè)裝著趙有財(cái)供狀和賬本的油布包裹，被他用防水的油紙重新包裹了幾層，牢牢捆在胸前。那把裁紙小刀藏在袖中。剩下的石灰胡椒粉已經(jīng)不多，也貼身收好。至于那個(gè)神秘弩手留下的黑色短箭，他昨晚已經(jīng)仔細(xì)研究過，箭桿上的詭異標(biāo)記深深印在腦海，箭矢本身則被他折斷，混入灶膛的灰燼中處理掉了。這種東西，留在身上是禍患。
推開客房的門，天井里空無一人，只有兩個(gè)被趙有財(cái)勒令不得靠近后宅、此刻正惴惴不安地探頭探腦的伙計(jì)。看到葉深出來，兩人連忙低下頭，大氣不敢出。葉深沒有理會(huì)他們，徑直穿過天井和前堂，拉開了綢緞莊的側(cè)門。
清晨略帶寒意的空氣撲面而來，夾雜著雨后泥土的清新和遠(yuǎn)處早市的隱約喧囂。街道上行人漸多，車馬粼粼，仿佛昨夜那場(chǎng)發(fā)生在僻靜小巷的生死搏殺，以及城西那場(chǎng)“捉奸拿贓”的鬧劇，都只是這繁華金陵城一個(gè)微不足道、很快就會(huì)被遺忘的插曲。
葉深拉了拉有些破損的衣襟，掩去胸前的包裹痕跡，挺直了腰桿（盡管牽動(dòng)傷處帶來一陣隱痛），邁步走上了濕滑的街道。他的腳步不算快，甚至因?yàn)閭麆?shì)而顯得有些虛浮，但每一步都走得很穩(wěn)，目光平靜地掃過沿途的店鋪、行人，仿佛只是一個(gè)尋常的、早起辦事的落魄書生。
然而，這平靜的表象下，暗流已然洶涌。昨夜“媚娘”住處搜出“生坑貨”、葉二少爺外室被當(dāng)場(chǎng)帶走的消息，如同長(zhǎng)了翅膀，早已在特定的圈子里飛快傳播。城西府衙門口，想必此時(shí)已經(jīng)聚集了不少“恰好路過”的閑人和各家派去打探消息的眼線。葉家內(nèi)部的震動(dòng)，恐怕更為劇烈。葉琛此刻應(yīng)該已經(jīng)收到了他的信，或許正在權(quán)衡。葉宏遠(yuǎn)那里，不知道趙有財(cái)是否順利將信混入。而葉爍……葉深幾乎能想象出他那張英俊臉龐此刻因暴怒、驚懼、羞恥而扭曲的模樣。
他沒有直接回“漱玉齋”，而是繞了點(diǎn)路，在一家早點(diǎn)攤前坐下，要了一碗熱騰騰的豆?jié){和兩個(gè)剛出爐的燒餅，慢慢地吃著。他在觀察，也在等待。豆?jié){的熱氣驅(qū)散了身體的一些寒意，食物下肚，帶來真實(shí)的熱量。他需要補(bǔ)充體力，也需要一點(diǎn)時(shí)間，讓消息發(fā)酵得更充分，也讓自己的出現(xiàn)，顯得不那么“倉(cāng)皇”和“刻意”。
果然，在他吃完早點(diǎn)，付了錢，剛站起身時(shí)，街角匆匆跑來一個(gè)熟悉的身影，正是小丁。他依舊穿著那身灰布短打，臉上沒什么表情，但眼神在看到葉深安然無恙（盡管衣衫破損、臉色蒼白）時(shí)，明顯松了一下，快步走到葉深面前，低聲道：“少爺，您沒事就好。鋪?zhàn)永镆磺姓＃⒏０①F守著呢。外面……不太平。”
“邊走邊說。”葉深示意小丁跟上，兩人并肩，朝著梧桐巷方向走去。
“昨夜我將東西放到那女人房間后，就按少爺吩咐，立刻離開，回了鋪?zhàn)印！毙《≌Z速很快，聲音壓得很低，“約莫半個(gè)時(shí)辰后，就聽到動(dòng)靜，二少爺帶著一隊(duì)衙役，還有幾個(gè)他手下的人，氣勢(shì)洶洶地往咱們鋪?zhàn)雍湍鹤臃较蛉チ恕５麄儎偟较锟冢€沒進(jìn)去，就被另一隊(duì)從府衙方向來的、由一個(gè)姓王的捕頭帶領(lǐng)的衙役攔住了，說是接到線報(bào)，城西騾馬市有盜墓賊銷贓，請(qǐng)二少爺‘協(xié)助’調(diào)查。二少爺當(dāng)時(shí)臉色很難看，爭(zhēng)執(zhí)了幾句，但王捕頭態(tài)度強(qiáng)硬，說是上峰嚴(yán)令，必須立刻搜查。后來……后來他們就一起去了騾馬市后面那處院子。再后來，就看到那女人被押了出來，哭天搶地，二少爺跟在旁邊，臉色鐵青，一直跟王捕頭爭(zhēng)辯什么，但沒用，人還是被帶走了。現(xiàn)在，那女人應(yīng)該還在府衙大牢里。二少爺……聽說天沒亮就回了葉府，再?zèng)]出來。”
小丁的敘述簡(jiǎn)潔清晰，葉深心中了然。看來，葉爍本想帶著自己人（很可能是買通的衙役）去“漱玉齋”栽贓，卻被另一隊(duì)“真正”接到線報(bào)（這線報(bào)是誰給的？葉深心中冷笑，恐怕是葉琛或者葉宏遠(yuǎn)暗中示意，也可能是葉爍的政敵）的衙役“截胡”，直接捅到了“媚娘”這個(gè)真正的窩點(diǎn)。人贓并獲，眾目睽睽，葉爍想捂都捂不住！這王捕頭，恐怕不是葉爍的人，甚至可能是葉琛或葉宏遠(yuǎn)能影響到的。這次，葉爍是結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)吃了個(gè)大虧，里子面子都丟光了！
“做得很好。”葉深贊了一句，又問，“那具尸體呢？還有巷子里的痕跡？”
“尸體在天亮前，被巡夜的更夫發(fā)現(xiàn)，報(bào)了官，已經(jīng)被府衙的人抬走了。巷子里的血跡被雨水沖得差不多了，我后來又簡(jiǎn)單處理過，應(yīng)該看不出太多打斗痕跡。那兩個(gè)受傷的青皮，也不知所蹤，可能被同伙抬走了，或者……”小丁沒有說下去，但意思很明顯，要么是葉爍派人滅口，要么是“滾地龍”自己清理了痕跡。
葉深點(diǎn)點(diǎn)頭。尸體被官府收走，反而省了他一些麻煩，畢竟死無對(duì)證，葉爍想攀咬也難。至于那兩個(gè)傷者，是死是活，已經(jīng)不重要了。
兩人說話間，已走到了梧桐巷口。與往日相比，今日的梧桐巷似乎格外“熱鬧”。幾家鋪?zhàn)拥恼乒瘛⒒镉?jì)，乃至一些住在附近的居民，都三三兩兩地聚在門口、窗前，目光時(shí)不時(shí)瞟向“漱玉齋”方向，低聲議論著什么。看到葉深和小丁走來，議論聲戛然而止，無數(shù)道目光齊刷刷地投射過來，驚訝、好奇、探究、忌憚、甚至一絲不易察覺的敬畏……種種情緒，在這些目光中交織。
葉深身上那破損帶血的衣服，蒼白但平靜的面容，以及跟在他身后、沉默卻帶著無形壓迫感的小丁，都無聲地述說著昨夜的不尋常。再加上清晨傳來的、關(guān)于葉二少爺外室私藏明器被捉的消息……所有人看葉深的眼神，都變了。再也不是之前那種看待“不受寵”、“無能”、“走運(yùn)”的三少爺?shù)妮p蔑或同情，而是變成了對(duì)一位能在葉二少爺連環(huán)毒計(jì)下不僅全身而退、反而讓對(duì)手栽了個(gè)大跟頭的“狠角色”的重新審視與估量。
葉深仿佛對(duì)周圍的目光毫無所覺，步履平穩(wěn)地走到“漱玉齋”門前。鋪門虛掩著，里面靜悄悄的。他推開門，走了進(jìn)去。
前堂依舊整潔，貨架上的“破爛”被小丁重新歸置過，看起來順眼了些。阿福和阿貴正拿著抹布，心不在焉地擦著柜臺(tái)，聽到門響，嚇得一哆嗦，看到是葉深，臉上瞬間堆滿了近乎諂媚的、夾雜著恐懼的笑容，連忙放下抹布，躬身道：“少、少爺！您回來了！”
他們的聲音帶著顫抖，眼神躲閃，不敢與葉深對(duì)視，更不敢去看他身上的血跡和破損。昨夜鋪?zhàn)油獾拇蚨罚ㄋ麄冸[約聽到了），清晨傳來的驚人消息，以及此刻葉深這副模樣歸來，都讓他們對(duì)這個(gè)看似“文弱”的三少爺，產(chǎn)生了前所未有的恐懼。他們之前雖然被葉深震懾，但心里多少還存著點(diǎn)“他只是運(yùn)氣好”、“靠小丁”的念頭。可現(xiàn)在，連葉二少爺都在他手里吃了大虧，外室都被抓進(jìn)了大牢！這哪里是“運(yùn)氣好”？分明是手段通天的煞星！
“嗯。”葉深淡淡應(yīng)了一聲，目光掃過他們，“鋪?zhàn)永餂]出什么事吧？”
“沒、沒有！一切安好！”阿福連忙道，阿貴也在一旁拼命點(diǎn)頭。
“少爺，”小丁在一旁開口，“您的傷……需要請(qǐng)大夫嗎？”
“不用。”葉深擺擺手，“一點(diǎn)皮外傷，不礙事。你去燒點(diǎn)熱水，我擦洗一下，換身衣服。另外，準(zhǔn)備點(diǎn)清淡的吃食。”他需要處理一下身上的狼狽，也需要補(bǔ)充體力，應(yīng)對(duì)接下來可能的各種狀況。
“是。”小丁應(yīng)下，轉(zhuǎn)身去了后院。
葉深走到柜臺(tái)后坐下，阿福很有眼色地連忙沏了杯熱茶端過來，小心翼翼地問：“少爺，您……您要不要先回后面院子休息？這里……有我們看著。”
“不必。”葉深端起茶杯，吹了吹熱氣，啜飲一口，溫?zé)嵛⒖嗟囊后w滑入喉中，帶來一絲暖意。他沒有看阿福阿貴，只是平靜地說道：“從今天起，鋪?zhàn)永锏囊?guī)矩，再加幾條。第一，未經(jīng)我允許，任何人不得擅離職守，不得與不明身份之人接觸，更不得泄露鋪?zhàn)永锶魏蜗ⅰ５诙羞M(jìn)出貨物、銀錢，必須有我在場(chǎng)或小丁在場(chǎng)，登記清楚，賬實(shí)相符。第三，若有人來打聽我的行蹤或鋪?zhàn)拥氖拢宦烧f不知道，或者讓他們直接來找我。聽明白了嗎？”
他的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的威壓。阿福阿貴只覺得后頸發(fā)涼，連忙躬身應(yīng)道：“是！是！聽明白了！少爺！”