醬釉罐以四兩五錢“天價(jià)”售出，如同在“漱玉齋”這潭近乎凝滯的死水中，投入了一塊燒紅的烙鐵。嗤啦一聲，水汽蒸騰，沉渣泛起，暗流涌動。表面上看，鋪?zhàn)铀坪跻驗(yàn)檫@筆“意外之財(cái)”而多了幾分生氣，連帶著前堂那些被葉深吩咐擺上去的、不起眼的“破爛”，似乎也順眼了些，偶爾有路過的閑人，會駐足看看那些標(biāo)著“離譜”高價(jià)的瓶瓶罐罐，雖然無人問津，但至少，不再是一片死寂。

然而，平靜水面下的波瀾，卻遠(yuǎn)比表面洶涌。陳伯擦佛像的動作徹底停了，那尊銅佛仿佛成了他最后的寄托，被他緊緊攥在枯瘦的手中，渾濁的目光不再聚焦于佛像，而是像兩盞幽幽的鬼火，時(shí)不時(shí)地、陰冷地掃過葉深所在的賬房方向，掃過小丁忙碌的身影，也掃過老趙那日益焦躁不安的臉。他沉默的時(shí)間越來越長，偶爾開口，也是對那兩個(gè)學(xué)徒低聲呵斥，語氣是前所未有的嚴(yán)厲和煩躁。

老趙則徹底失去了往日那副“和氣生財(cái)”的假面。他不再試圖在葉深面前維持笑容，整日陰沉著臉，在后院和庫房之間焦躁地踱步，對兩個(gè)學(xué)徒呼來喝去，對小丁也少了些表面的客氣，眼神里充滿了被冒犯、被剝奪、以及某種更深沉的、如同困獸般的怨毒。葉深那套“憑據(jù)、記錄、用印”的新規(guī)矩，如同一道道無形的枷鎖，將他以往那些“靈活”操作的空間徹底鎖死。而那個(gè)醬釉罐的“意外”高價(jià)售出，更像是一記響亮的耳光，扇在他這個(gè)自詡懂行的“大伙計(jì)”臉上，讓他既羞且怒，更隱隱感到一種地位被動搖、權(quán)威被挑戰(zhàn)的恐慌。

他試圖反擊。葉深要求所有進(jìn)出憑據(jù)，他便“嚴(yán)格執(zhí)行”，事無巨細(xì)，哪怕是一文錢的支出，也弄來皺巴巴的紙條，讓葉深過目用印，試圖用這種“繁瑣”和“無意義”來消磨葉深的耐心，或者讓他知難而退。葉深對此照單全收，記錄、核對、用印，一絲不茍，甚至將那些單據(jù)整理得井井有條，還專門設(shè)立了一個(gè)“日常零星開支”的賬夾，分門別類，讓老趙的“繁瑣戰(zhàn)術(shù)”變成了徒勞的笑話。

他又試圖在貨品上做文章。以前是他負(fù)責(zé)“采買”，進(jìn)什么貨，進(jìn)多少，什么價(jià)，基本他說了算。現(xiàn)在葉深要求“凡收貨，需經(jīng)眼，價(jià)需議，憑據(jù)全”，他就故意收些更加冷僻、真假難辨、或者明顯是垃圾的“破爛”回來，價(jià)格也報(bào)得虛高，想看看葉深這個(gè)“外行”會不會“出丑”，或者干脆否決，那他就可以借機(jī)鬧事，說葉深“不懂行”、“阻礙經(jīng)營”。

然而，葉深對此的態(tài)度，再次出乎他的意料。對于老趙收上來的那些“破爛”，葉深并不輕易否定，而是真的“經(jīng)眼”，一件件仔細(xì)看，雖然看不出太多門道（至少表面如此），但他會問。問小丁的意見（小丁通常會給出簡短但準(zhǔn)確的判斷），問陳伯的看法（陳伯往往含糊其辭），甚至?xí)尷馅w自己解釋“貴”在哪里。幾次下來，老趙自己都覺得有些謊扯得心虛。更讓老趙心驚的是，有一次他收了一幅號稱是“明人仿宋”的山水畫，要價(jià)十兩，葉深看了許久，最后指著畫上幾處印鑒和題跋的細(xì)節(jié)，用“請教”的語氣，問老趙是否注意到其中兩處印鑒的年代、風(fēng)格與畫作主體明顯不符，還有一處題跋的墨色似乎有異。老趙當(dāng)時(shí)冷汗就下來了，他哪里懂這些細(xì)節(jié)？純粹是看那畫舊，聽賣畫的人吹得天花亂墜，就想糊弄過去。葉深雖然沒有當(dāng)場拆穿，但那平靜審視的目光，和那句“趙伙計(jì)，收貨還需再仔細(xì)些”，讓老趙如坐針氈，感覺自己像個(gè)被扒光了衣服的小丑。

老趙的這些小動作，葉深洞若觀火，卻引而不發(fā)。他知道，這些只是疥癬之疾，是對方在試探、在掙扎、在負(fù)隅頑抗。真正要命的，是“漱玉齋”這些年積累下來的、如同大山般沉重的“積弊”。那箱藏在庫房西角木箱里的罪證，只是冰山一角。他要做的，是順著這些線索，將整座“冰山”的結(jié)構(gòu)、范圍、以及其下隱藏的、可能牽涉更廣的“暗流”，徹底摸清。

“產(chǎn)業(yè)入手”，不僅僅是做成一筆生意，定下幾條規(guī)矩，而是要真正了解這個(gè)產(chǎn)業(yè)的“病灶”，掌握其“命脈”，然后，才能談“醫(yī)治”，談“掌控”。

葉深將更多的精力，投入到了賬房的故紙堆中。他不再局限于看流水，而是開始系統(tǒng)地梳理“漱玉齋”近五年，甚至更久遠(yuǎn)的賬目。他將賬冊分類：總賬、分類賬、現(xiàn)金流水、存貨盤點(diǎn)、往來明細(xì)、雜項(xiàng)開支……一摞一摞，分門別類，在狹小的賬房里堆成了小山。他白天看，晚上回到小院，憑借過人的記憶力，在腦中復(fù)盤、勾連、分析。

真氣修煉帶來的不僅是體質(zhì)的提升，還有精神力的增長和思維的敏銳。那些在常人眼中枯燥混亂的數(shù)字、名目，在他眼中，漸漸浮現(xiàn)出清晰的脈絡(luò)和隱藏的規(guī)律。他像一位經(jīng)驗(yàn)豐富的獵手，在數(shù)字的叢林里，追蹤著獵物留下的細(xì)微痕跡。

他發(fā)現(xiàn)，“漱玉齋”的“積弊”，主要集中在幾個(gè)方面，環(huán)環(huán)相扣，觸目驚心。

第一，假賬與虛報(bào)。這是最普遍、也最基礎(chǔ)的手法。進(jìn)貨價(jià)格虛高，銷售價(jià)格做低，或者干脆捏造不存在的交易，將差額裝入私囊。手法并不高明，但勝在持續(xù)多年，且涉及貨物種類繁雜，真假摻雜，若非系統(tǒng)梳理，極難發(fā)現(xiàn)。那箱證據(jù)里的小冊子，記錄的正是這類“暗賬”，與葉深從正式賬目中發(fā)現(xiàn)的疑點(diǎn)，一一對應(yīng)。涉及的經(jīng)手人，主要是老趙，但很多票據(jù)和記錄上，都有陳伯那模糊不清的簽名或指印，顯然他是知情者，甚至是默許、分潤者。

第二，存貨虧空與以次充好。賬面上記錄的庫存，與實(shí)際庫房里的貨物，存在巨大差距。許多價(jià)值稍高的貨品，賬上有，庫里無，或者被替換成了品相粗劣的仿品、殘次品。葉深讓小丁協(xié)助，開始了一項(xiàng)極其繁瑣的工作――盤庫。不是大張旗鼓，而是趁老趙外出或陳伯不注意時(shí)，分區(qū)域、分批次，悄悄清點(diǎn)、記錄、拍照（用炭筆簡單勾勒形狀、特征）。這項(xiàng)工作進(jìn)展緩慢，但已發(fā)現(xiàn)不少問題。比如，賬上記載的一套“清中期粉彩八仙過海紋碗”（共八只，作價(jià)八十兩），庫房里只有五只，且其中三只有明顯的后補(bǔ)痕跡。又比如，一批標(biāo)為“明晚期青花人物故事罐”的貨物，實(shí)際多是清末民初的粗糙仿品。

第三，關(guān)聯(lián)交易與利益輸送。這是葉深最為警惕的部分。在梳理往來賬目時(shí)，他發(fā)現(xiàn)“漱玉齋”與葉家名下的另外兩間鋪?zhàn)莹D―“錦祥綢緞莊”（正是葉爍之前被收回的那間！）和“博古軒”，存在大量頻繁的、價(jià)格詭異的貨物往來?！笆颀S”經(jīng)常以“極低價(jià)”從“錦祥綢緞莊”購入一些“抵賬”或“清倉”的古董字畫（往往是贗品或劣質(zhì)品），入賬時(shí)價(jià)格卻被抬高。同時(shí)，又經(jīng)常以“略低于市價(jià)”的價(jià)格，將“漱玉齋”一些真正的、品相不錯的貨品，“轉(zhuǎn)讓”或“代售”給“博古軒”，但回款緩慢，甚至有些成了死賬。而“博古軒”的掌柜，恰好也姓趙，與老趙是同鄉(xiāng)。這其中的貓膩，不而喻。葉爍的身影，在這條利益輸送鏈的后方，若隱若現(xiàn)。

第四，人員冗余與吃空餉。“漱玉齋”生意清淡，根本不需要那么多人手。陳伯是葉宏遠(yuǎn)早年安排的老人，掛個(gè)名，領(lǐng)份干薪，勉強(qiáng)說得過去。但老趙這個(gè)“大伙計(jì)”，以及那兩個(gè)幾乎不干正事、只會溜須拍馬、偷奸?；膶W(xué)徒，明顯是冗余。他們的工錢，在“漱玉齋”微薄的利潤中，占了不小的比例。葉深懷疑，這兩個(gè)學(xué)徒，根本就是老趙安排進(jìn)來吃空餉、或者替他干些見不得光勾當(dāng)?shù)摹白约喝恕薄?

隨著調(diào)查的深入，葉深的心情愈發(fā)沉重。這哪里是什么“文玩雅鋪”，分明是一個(gè)被蛀空了的爛攤子，一個(gè)各方勢力（葉爍、葉家某些旁支、甚至可能還有外部的“掮客”）用來洗錢、套利、輸送利益的工具和垃圾桶！葉宏遠(yuǎn)將它丟給自己，哪里是什么“歷練”和“賞賜”，分明是丟過來一個(gè)燙手山芋，一個(gè)考驗(yàn)，也可能是……一個(gè)一旦處理不好，就會引火燒身的火藥桶！

難怪陳伯和老趙如此抗拒他的接手。他動的，不僅僅是他們個(gè)人的那點(diǎn)蠅頭小利，更是這條已經(jīng)運(yùn)轉(zhuǎn)多年、牽扯不少人的灰色利益鏈！

這“積弊”之山，沉重得超乎想象。僅憑他一人，加上一個(gè)態(tài)度曖昧的小丁，想要搬動，談何容易？搞不好，山?jīng)]搬動，反而被崩塌的亂石砸得粉身碎骨。

但，就此退縮嗎？任由這攤爛泥繼續(xù)腐爛，自己做個(gè)名義上的“掌柜”，實(shí)則被架空、被利用，甚至成為某些人繼續(xù)作惡的擋箭牌？

不。葉深的眼神，在堆積如山的賬冊和越來越清晰的證據(jù)面前，變得異常冰冷和堅(jiān)定。越是艱難，越說明他走的路是對的。這“積弊”之山，既是障礙，也是階梯。搬開它，清理它，才能在這片廢墟上，建立真正屬于自己的根基。這其中的風(fēng)險(xiǎn)固然巨大，但收益，也同樣驚人――不僅僅是掌控一間鋪?zhàn)樱窍蛉~宏遠(yuǎn)、葉琛，乃至林家，證明自己的能力、手腕和價(jià)值！同時(shí)也是斬?cái)嗳~爍一條臂膀、削弱其勢力的絕佳機(jī)會！

他需要更周密的計(jì)劃，更充足的準(zhǔn)備，以及……更強(qiáng)大的力量，和更可靠的盟友。

力量，可以靠修煉慢慢積累。盟友……葉深的目光，投向了窗外，那個(gè)正在后院井邊，沉默地清洗著又一批“破爛”的身影――小丁。

這個(gè)小丁，來歷不明，沉默寡，但對古玩似乎有種天賦般的直覺，對“漱玉齋”的齷齪也有所察覺，甚至主動提醒過他。這個(gè)人，或許可以爭取，成為他在“漱玉齋”內(nèi)部的第一個(gè)“自己人”。但前提是，必須弄清楚他的底細(xì)和目的。

葉深放下手中的賬冊，起身走出賬房，來到后院。小丁正將洗好的幾件粗陶器擺到陽光下晾曬，動作一絲不茍。