葉家正廳，燈火輝煌，映照著滿堂錦繡與一張張或真誠(chéng)、或虛偽、或忐忑的臉。空氣里濃郁的名貴香料氣息，也壓不住那無(wú)聲流淌的、名為“權(quán)力”與“算計(jì)”的暗流。葉宏遠(yuǎn)身著暗紅色團(tuán)壽紋的錦袍，端坐在主位紫檀木雕花太師椅上，背后是巨幅的“松鶴延年”緙絲屏風(fēng)。他臉上施了薄粉，掩蓋了過(guò)分的病容，但深陷的眼窩和蠟黃的臉色，依舊透著一股行將就木的衰敗之氣。唯有那雙微微耷拉著的眼睛，偶爾開(kāi)闔間，閃過(guò)的精光，提醒著眾人，這位執(zhí)掌葉家數(shù)十年的老人，哪怕已至風(fēng)燭殘年，依舊擁有著不容置疑的威權(quán)與洞悉人心的能力。
葉琛侍立在葉宏遠(yuǎn)左下手，一身剪裁合體的深藍(lán)色西裝，金絲眼鏡后的目光平靜無(wú)波，仿佛眼前這衣香鬢影、賀聲盈耳的景象，與他毫無(wú)關(guān)系。葉爍則站在另一側(cè)稍遠(yuǎn)些的位置，一身絳紫色繡金紋的唐裝，襯得他面色更加紅潤(rùn)，眼神顧盼間，帶著毫不掩飾的志得意滿與隱隱的亢奮，目光不時(shí)掃過(guò)廳中眾人，尤其是在葉深和他那罐被仆役放在堆積如山的賀禮最邊緣、毫不起眼的青瓷茶葉罐上停留，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
拜壽儀式依序進(jìn)行。葉家子侄、旁支近親，按照親疏長(zhǎng)幼，一一上前，在鋪著猩紅地毯的廳中跪下，叩首，獻(xiàn)上賀禮，說(shuō)著千篇一律的吉祥話。仆役高聲唱和著禮單，每一件都價(jià)值不菲，或?yàn)楣磐孀之?huà)，或?yàn)橛袷淦妫驗(yàn)楫a(chǎn)業(yè)地契，引來(lái)陣陣低低的驚嘆和奉承。葉宏遠(yuǎn)大多只是微微頷首，由身旁侍立的管家或葉琛代為收下，偶爾對(duì)一兩件合心意的，會(huì)開(kāi)口問(wèn)上一兩句，聲音嘶啞，卻讓獻(xiàn)禮者激動(dòng)不已。
葉深排在靠后的位置，幾乎是嫡系子弟的末尾。輪到他時(shí)，廳中的氣氛似乎有了一瞬間極其微妙的凝滯。無(wú)數(shù)道目光聚焦在他身上，帶著毫不掩飾的審視、好奇、以及毫不掩飾的輕蔑。他那一身過(guò)于素淡的月白長(zhǎng)衫，在滿堂華服中，顯得格格不入，甚至有些“晦氣”。而他手中那罐被仆役重新捧過(guò)來(lái)的、小小的青瓷罐，在周?chē)切┟杞鹄L彩、鑲珠嵌玉的巨大禮盒映襯下，更顯寒酸可憐。
他緩步上前，在猩紅地毯上跪下，雙手將青瓷罐舉過(guò)頭頂，聲音不高，卻清晰平穩(wěn)：“不肖子葉深，叩祝父親福如東海，壽比南山。謹(jǐn)獻(xiàn)親手炮制‘紫玉養(yǎng)心茶’一罐，愿父親松柏長(zhǎng)青，安康永泰。”
話音落下，廳中一片寂靜。隨即，便響起一陣壓抑不住的、低低的嗤笑聲和竊竊私語(yǔ)。
“紫玉養(yǎng)心茶？什么東西？聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)過(guò)！”
“親手炮制？就他？別是胡亂弄點(diǎn)樹(shù)葉子吧？”
“嘖嘖，到底是上不得臺(tái)面，這種場(chǎng)合，就送這個(gè)？也忒寒磣了。”
“聽(tīng)說(shuō)前幾日府庫(kù)失竊，不會(huì)是把錢(qián)都敗光了吧？哈哈……”
“小聲點(diǎn)，沒(méi)看老太爺臉色不好看么……”
葉爍嘴角的冷笑幾乎要咧到耳根，眼中的快意幾乎要溢出來(lái)。葉琛眉頭幾不可察地蹙了一下，但依舊沒(méi)有表情。葉宏遠(yuǎn)渾濁的目光落在葉深頭頂，又緩緩移向他手中的青瓷罐，久久沒(méi)有語(yǔ)，空氣中彌漫著一股令人窒息的沉默壓力。
跪在地上的葉深，能清晰地感覺(jué)到那些針扎般的目光和毫不掩飾的惡意。他保持著雙手舉罐的姿勢(shì)，脊背挺直，一動(dòng)不動(dòng)，仿佛對(duì)周?chē)淖h論毫無(wú)所覺(jué)，只有他自己知道，掌心已滲出細(xì)密的冷汗。
就在這時(shí)，葉宏遠(yuǎn)終于緩緩開(kāi)口，聲音嘶啞干澀，聽(tīng)不出喜怒：“紫玉養(yǎng)心茶？這名字，倒是雅致。是你自己想的？”
“回父親，”葉深低著頭，恭敬答道，“是兒子翻閱母親留下的雜記，偶然看到外祖父曾用紫竹嫩芯配藥，有安神養(yǎng)心之效，便斗膽嘗試炮制，借‘紫氣東來(lái)、竹報(bào)平安’之意，取名‘紫玉養(yǎng)心茶’，技藝粗陋，還請(qǐng)父親恕罪。”
他將茶葉的來(lái)歷引向已故的母親蘇婉和外祖父，既解釋了來(lái)源，也帶上了一層“追思慈母”、“傳承家學(xué)”的溫情色彩，合情合理。
葉宏遠(yuǎn)“嗯”了一聲，不置可否，只是對(duì)旁邊的管家揮了揮手。管家立刻上前，從葉深手中接過(guò)那罐茶葉，小心地放在旁邊一張專(zhuān)門(mén)擺放賀禮的長(zhǎng)案上，位置……依舊是邊緣角落，與那些琳瑯滿目的珍寶相比，毫不起眼。
葉深叩首，起身，退到一旁。整個(gè)過(guò)程，平靜得近乎麻木。但所有人都知道，這不過(guò)是暴風(fēng)雨前的寧?kù)o。真正的“戲肉”，還在后面。
果然，就在管家準(zhǔn)備繼續(xù)唱念下一位獻(xiàn)禮者時(shí)，葉爍忽然上前一步，對(duì)著葉宏遠(yuǎn)躬身行禮，朗聲道：“父親，諸位叔伯兄弟都在，趁著今日吉慶，兒子有件事，憋在心里不吐不快，也請(qǐng)父親和各位做個(gè)見(jiàn)證，以免有人心懷叵測(cè)，損了我葉家清譽(yù)，更在父親壽辰之際，行那等不孝不悌、令人發(fā)指之事！”
他的聲音洪亮，瞬間壓過(guò)了廳中所有低語(yǔ)，所有人的目光“唰”地一下，全部集中到了他身上，又驚疑不定地看向葉深。來(lái)了！葉爍終于要發(fā)難了！
葉宏遠(yuǎn)眼皮抬了抬，看向葉爍，聲音依舊平淡：“何事？”
葉爍直起身，猛地轉(zhuǎn)身，戟指葉深，臉上滿是“義憤填膺”和“痛心疾首”：“父親！兒子要揭發(fā)的，正是三弟葉深！他假借為父親炮制壽禮為名，行偷盜府庫(kù)珍藥、中飽私囊之實(shí)！其行卑劣，其心可誅！更在父親壽辰之際，獻(xiàn)上這不知所謂的‘茶葉’，企圖蒙混過(guò)關(guān)，簡(jiǎn)直是對(duì)父親的莫大侮辱，對(duì)我葉家門(mén)風(fēng)的嚴(yán)重玷污！”
嘩――！廳中瞬間一片嘩然！雖然早有風(fēng)聞，但葉爍如此當(dāng)眾、如此嚴(yán)厲地指控，還是讓所有人都震驚不已。偷盜府庫(kù)珍藥？還是在壽禮中做手腳？這罪名若是坐實(shí)，葉深就徹底完了！
葉深心頭一沉，但臉上卻適時(shí)地露出了“震驚”、“茫然”和“委屈”到極點(diǎn)的表情，聲音顫抖：“二哥！你……你血口噴人！我何曾偷盜府庫(kù)珍藥？這茶葉是我親手采摘、親手炮制，絕無(wú)虛假！你為何要如此污蔑于我？！”
“污蔑？”葉爍冷笑一聲，從袖中抽出一本賬冊(cè)，啪地一聲摔在地上，“這是藥房老庫(kù)的賬冊(cè)副本！上面清清楚楚記載，就在你頻繁出入藥房、假意炮制壽禮的這幾日，庫(kù)中珍藏的百年老山參、五十年野山靈芝、血竭、麝香等數(shù)味珍貴藥材不翼而飛！而這些藥材，恰恰都是父親日常調(diào)理所需，甚至有些是預(yù)備在壽宴后為父親配制的秘方主藥！時(shí)間、地點(diǎn)、動(dòng)機(jī)，無(wú)一不指向你！你還敢狡辯？！”
賬冊(cè)摔在地上的聲音，如同驚雷，在寂靜的正廳中回蕩。所有人的目光都聚焦在那本攤開(kāi)的賬冊(cè)上，又看向臉色“煞白”、身體微微發(fā)抖的葉深。
葉宏遠(yuǎn)的臉色，在聽(tīng)到“預(yù)備在壽宴后為父親配制的秘方主藥”時(shí)，終于變了，那蠟黃的臉上泛起一層不正常的潮紅，胸口劇烈起伏了幾下，看向葉深的目光，第一次帶上了毫不掩飾的冰冷和……殺意！對(duì)他而，什么偷盜、什么家產(chǎn)都是次要的，但涉及到他“續(xù)命”的藥材，那就觸犯了他的逆鱗！
“父親！”葉深“撲通”一聲跪倒在地，聲音帶著哭腔，仿佛絕望到了極點(diǎn)，“兒子冤枉！兒子真的沒(méi)有偷盜！兒子去藥房，只是為了炮制茶葉，所用皆是紫竹芯、茯苓、百合等尋常藥材，周管家和藥房姜伯皆可作證！兒子從未靠近過(guò)庫(kù)房，更不曾打聽(tīng)過(guò)什么珍藥！這分明是有人栽贓陷害，欲置兒子于死地啊！求父親明察！”
“栽贓陷害？”葉爍步步緊逼，厲聲道，“誰(shuí)能為你作證，你從未靠近庫(kù)房？姜伯年事已高，耳目昏花，被你蒙蔽也未可知！至于周管家，他事務(wù)繁忙，豈能時(shí)時(shí)看著你？賬冊(cè)在此，失竊的藥材價(jià)值連城，且是父親急需之物！你若不是賊，那藥材難道自己長(zhǎng)了翅膀飛了？還是說(shuō)，你有同伙，里應(yīng)外合？！”
他將矛頭隱隱指向了可能“協(xié)助”葉深的周管家，或者暗示葉深有外援，用心極其歹毒。
葉深“啞口無(wú)”，只是伏地“哽咽”，仿佛被這突如其來(lái)的滔天罪名擊垮了。
就在這時(shí)，一直沉默不語(yǔ)的葉琛，終于緩緩開(kāi)口，聲音不高，卻帶著一種奇異的穿透力，瞬間壓下了廳中的騷動(dòng)：“二弟，僅憑賬冊(cè)出入記錄和時(shí)間巧合，就斷定三弟偷盜，未免武斷。父親調(diào)理所需珍藥失竊，確是大事，但正因事關(guān)重大，更需證據(jù)確鑿。你口口聲聲說(shuō)三弟偷盜，那失竊的藥材，現(xiàn)在何處？可曾搜到？”