“咔嚓！”一聲令人牙酸的脆響伴隨著劇痛傳來！
“啊――！”葉深終于忍不住發出一聲短促的痛呼，眼前陣陣發黑，差點暈過去。
但劇痛過后，左臂那種無力的脫臼感消失了，取而代之的是一種雖然依舊疼痛、卻能感受到關節歸位的、火辣辣的鈍痛。
紅姐迅速用夾板和繃帶將他的左臂固定好，動作快而穩。“好了，骨頭沒事，只是脫臼，復位了。肋下是軟組織挫傷，靜養就好。其他的都是皮外傷，消毒包扎，按時換藥，別沾水。”
她收拾著用過的紗布和器械，這才回答葉深剛才的問題：“付錢的人是誰，我不能說。行有行規。你只需要知道，暫時有人不想你死，至少，不想你死在‘蝮蛇’那種不入流的角色手里。至于以后……”她看向葉深，目光銳利，“就要看你自己了。葉三少，你今晚的表現，超出了很多人的預料。但也把自己徹底暴露在了某些人的視線里。從今天起，你就不再是那個可以躲在葉家和林家羽翼下的‘廢物’了。想活命，想弄清楚那些謎團，你得靠你自己。”
她的話，冰冷而現實。葉深靠在簡陋的病床上，感受著身體各處傳來的疼痛，心中卻比任何時候都更加清醒。是的，偽裝已經被撕破，無論是葉琛、葉爍、林家，還是“蝮蛇”、神秘的付錢人，甚至眼前這個深不可測的紅姐，都已經將他視為了一個必須認真對待、或拉攏、或消滅、或利用的“角色”。
“那個黑盒子，到底有什么秘密？”葉深再次問道，這是他最關心的。
紅姐將急救箱合上，走到墻邊一個小水槽前洗手，背對著他，聲音有些飄忽：“具體的，我也不清楚。傳很多，有說里面是某種古老的藏寶圖，有說是某個大人物的致命把柄，也有說……是和某種‘非人’的力量有關的東西。‘蝮蛇’得到它后，還沒來得及打開，就惹上了麻煩。‘怪人’似乎知道它的來歷。總之，那是個燙手山芋，誰沾上，誰倒霉。我建議你，如果盒子真的在你手里，最好找個沒人知道的地方，埋了，或者扔了，永遠別再碰它。”
“非人”的力量？葉深想起了盒子那冰冷堅硬的觸感，想起了“怪人”那非人的速度，想起了“毒鰻”傷口流出的、帶著腐臭的暗紅色詭異血液……難道，這黑盒子，真的和修煉、和那些超常的事物有關？
“今晚的事，謝謝你。”葉深看著紅姐的背影，誠心道謝。無論對方出于何種目的，畢竟救了他一命。
紅姐甩了甩手上的水珠，轉過身，靠在洗手池邊，點燃了一支細長的香煙，深深吸了一口，緩緩吐出煙霧。在昏黃的燈光和裊裊青煙中，她的面容顯得有些朦朧。
“不用謝我，拿錢辦事而已。”她彈了彈煙灰，“你現在有兩個選擇。一，我送你回葉家，但你怎么解釋這一身傷和今晚的去向？二，在這里待幾天，等傷好點，風頭過去點再回去。我會給你提供基本的食物和藥品，但這里條件簡陋，而且……不安全。‘毒鰻’逃了，他背后的人可能會追查到這里。你選哪個？”
葉深沉默。回葉家，面對葉琛的審問和葉爍可能的落井下石，以他現在的狀態，難以應付。留在這里，雖然危險，但至少暫時脫離了葉家的直接監控，也給了他和紅姐進一步接觸、獲取更多信息的機會。
“我留在這里。”葉深做出了決定。
“明智的選擇。”紅姐似乎并不意外，“我會每天給你送一次食物和水，換藥你自己來，除非必要，我不會經常過來。這里有一些干凈的衣服，你先換上。”她指了指墻角一個紙箱，“記住，不要開燈，不要發出大的聲響，不要試圖離開。如果聽到外面有任何異常動靜，立刻躲到床底下那個夾層里。”她踢了踢病床下方一個不起眼的木板。
交代完畢，她將煙頭按滅在洗手池邊緣，重新穿上那件半干的皮衣，戴上面罩，走到門口。
“紅姐，”葉深叫住了她，看著她回頭的側影，“你……到底是什么人？”
紅姐的腳步頓了頓，沒有回頭，只是淡淡地說：“一個在黑暗里討生活的人。知道的太多，對你沒好處。好好養傷，葉深。希望下次見面，你還能活著。”
說完，她拉開門，閃身出去，門被輕輕關上，落鎖。腳步聲迅速遠去，消失在嘩嘩的雨聲中。
診所內，重新陷入一片死寂。只有窗外連綿的雨聲，和床頭那盞昏黃小燈，散發著微弱的光與熱。
葉深靠在冰冷的墻壁上，看著自己被繃帶和夾板固定的左臂，看著身上青紫的傷痕，感受著劫后余生的虛弱與疼痛。
血，染紅了繃帶，也染紅了他此刻混亂而清晰的思緒。
從“葉三少”到“葉深”，從任人擺布的棋子，到被迫拿起武器反抗的棋手，再到如今，傷痕累累地躺在這個不知名的黑診所里，與“紅姐”這種行走在暗影中的人物產生了交集……
這條路，比他預想的更加血腥，也更加曲折。
但，他沒有后悔。
胸口的“清心云魄玉”雖然不在，但那股清涼寧神的感覺似乎已烙印在心。拇指上的紫玉扳指也不在，但那古老中正的氣息，仿佛也留下了一絲印記。
武力初試，血染白衣。
這身傷，是教訓，是代價，也是……勛章。
他緩緩閉上眼睛，開始按照《龜鶴吐納篇》的法門，嘗試引導體內那幾乎不存在的、微弱到極點的真氣，去溫養受傷的經脈，緩解疼痛，積蓄力量。
前路漫漫，危機四伏。
但至少，他還活著。
而且，手中已經握住了一點點，屬于自己的、微弱的……光。
盡管，這光，是從血與火中，艱難誕生的。_c