返回觀瀾山的路上，細(xì)雨又開始淅淅瀝瀝地落下，打在車窗上，蜿蜒出無數(shù)道扭曲的水痕，模糊了外面飛速倒退的街景。車內(nèi)暖氣開得很足，與窗外的濕冷形成鮮明對(duì)比。葉深靠在后座，閉著眼睛，仿佛在假寐，實(shí)則全部心神都沉浸在體內(nèi)那種前所未有的奇妙感受之中。
那塊“清心云魄玉”緊貼胸口，與心臟的位置幾乎重合。玉石本身溫潤(rùn)，此刻卻仿佛擁有了生命，正隨著他心跳的節(jié)奏，散發(fā)出一種清涼寧神、卻又蘊(yùn)含著勃勃生機(jī)的氣息。這股氣息并不霸道，而是如同春雨潤(rùn)物，絲絲縷縷地滲入他的肌膚，融入血脈，最后與他丹田處那縷自行運(yùn)轉(zhuǎn)的微弱真氣悄然匯合、交融。
更奇妙的是，這交融并未產(chǎn)生排斥或沖突，反而像是溪流匯入江河，讓他的真氣運(yùn)行陡然加快了一絲，也更加凝練、純凈。原本因針灸和近期修煉而活躍的氣血，在這股清涼氣息的梳理下，變得更加平和有序，奔涌時(shí)少了些躁動(dòng)，多了份沉穩(wěn)的力量。連帶著，因即將到來的訂婚宴和葉家內(nèi)部壓力而產(chǎn)生的那一絲潛藏的焦慮與緊繃，也被這股清涼平和的氣息悄然撫平了大半。
這絕非凡玉。葉深幾乎可以肯定，這“清心云魄玉”中蘊(yùn)含著某種特殊的能量，或者說是“靈氣”，對(duì)修煉者，尤其是他這種初入門徑、根基尚淺的人，有著難以估量的滋養(yǎng)與護(hù)持之效。林守拙這份“饋贈(zèng)”，實(shí)在太過厚重，也太過……意味深長(zhǎng)。
回到聽竹軒，已是午后。雨勢(shì)稍歇，天色卻依舊陰霾。葉深向周管家簡(jiǎn)單交代了一聲“已復(fù)診，蘇大夫說恢復(fù)良好”，便回到了書房。他沒有立刻去研讀那些訂婚宴的流程細(xì)節(jié)，而是先將門窗仔細(xì)關(guān)好，然后走到書桌前，從暗格里取出了那卷《百草經(jīng)略》。
如果說之前研讀《百草經(jīng)略》，更多的是出于對(duì)醫(yī)藥知識(shí)的好奇和“九葉還魂草”相關(guān)線索的搜集，那么現(xiàn)在，在親身感受到“清心云魄玉”的神異，并隱約窺見“修煉”與“醫(yī)藥”、“靈氣”與“藥性”之間可能存在的更深層聯(lián)系后，他對(duì)這卷秘典的重視程度，陡然提升到了一個(gè)新的高度。
他緩緩展開皮質(zhì)卷軸。上面記載的藥材種類繁多，許多名字聞所未聞，描述也往往語焉不詳，甚至帶有神話色彩。但其中關(guān)于藥材生長(zhǎng)環(huán)境、形態(tài)特征、采摘時(shí)令、炮制方法、尤其是藥性歸經(jīng)、君臣佐使配伍的原理闡述，卻系統(tǒng)而精微，許多理念與《氣血形意精要》中關(guān)于人體、氣血、能量的論述隱隱相通。
比如，其中提到一種名為“地脈靈乳”的罕見鐘乳石髓，生于地脈交匯之處的千年溶洞深處，稟受地氣精華，性溫潤(rùn)平和，有補(bǔ)益元?dú)狻⑹柰ń?jīng)脈、調(diào)和陰陽之奇效，被視為輔助修煉、突破關(guān)竅的頂級(jí)天材地寶之一。描述中提到，真正的“地脈靈乳”并非簡(jiǎn)單的礦物，其內(nèi)蘊(yùn)含一絲微弱卻精純的“大地精氣”，修煉者若能以特定法門汲取煉化，可大幅提升真氣質(zhì)量與數(shù)量。
又如，記載“九葉還魂草”時(shí)，除了之前已知的“喜極陰寒濕，伴玄冰或陰髓而生，九葉輪轉(zhuǎn)，葉脈有金線，嗅之有魂香”外，還補(bǔ)充了極其關(guān)鍵的一條：“其香非尋常草木之香，實(shí)乃其吸納凝聚的‘極陰月華’與‘地底陰煞’交融后，逸散出的‘魂元之氣’，對(duì)穩(wěn)固魂魄、修補(bǔ)神魂損傷有不可思議之效，然香氣極易散，暴露于陽氣過盛或濁氣混雜之處，頃刻即化，需以至陰玉器或玄冰盛載，方可保其靈性不失。”
“魂元之氣”！“極陰月華”與“地底陰煞”交融！這些描述，已經(jīng)完全超出了普通中醫(yī)藥材的范疇，直指某種天地能量與生命本源的奧秘。這進(jìn)一步印證了葉深的猜測(cè)，林家所追尋的，以及葉家秘典中記載的許多“珍稀藥材”，其真正的價(jià)值，恐怕并不僅僅在于“治療肉體疾病”，更可能在于其對(duì)“修煉”、“神魂”、“能量”層面的特殊作用。
那么，林薇所患的“離魂之癥”，是否也與“神魂”、“魂魄”的損傷或異常有關(guān)？林家如此執(zhí)著于“九葉還魂草”，甚至不惜以聯(lián)姻和可能掌握的“血玉髓”線索為代價(jià)，是否因?yàn)榇瞬菔侵委熈洲辈“Y的關(guān)鍵，甚至可能是唯一希望？
而葉宏遠(yuǎn)的沉疴，是否也涉及到身體更深層次的“元?dú)狻笨萁呋颉瓣庩枴笔Ш猓菍こＫ幨舍t(yī)，所以才對(duì)“血玉髓”那種傳說中的“生死人肉白骨”的神物抱有渺茫希望？
一個(gè)個(gè)疑問在腦海中翻騰，沒有答案，卻讓葉深對(duì)即將與林家綁定的這樁婚姻，以及背后牽扯的葉、林兩家隱秘，有了更加悚然卻也更加清晰的認(rèn)知。這不再僅僅是商業(yè)聯(lián)姻或“沖喜”，更像是一場(chǎng)圍繞著神秘醫(yī)藥資源、古老修煉傳承、以及可能涉及超自然力量的、復(fù)雜而危險(xiǎn)的博弈。
他合上《百草經(jīng)略》，心緒起伏。自己體內(nèi)初步凝聚的真氣，蘇氏針灸引導(dǎo)的“經(jīng)氣”，“清心云魄玉”散發(fā)的“靈氣”，秘典中記載的“大地精氣”、“魂元之氣”……這些看似不同的“氣”，是否同源？只是表現(xiàn)形式、精純度、屬性不同？修煉的本質(zhì)，是否就是吸納、煉化、掌控這些天地間的各種“氣”，化為己用，強(qiáng)化自身？
他隱約觸摸到了一個(gè)宏大而神秘的世界的一角。而《龜鶴吐納篇》、《氣血形意精要》，便是引領(lǐng)他踏入這個(gè)世界的初步階梯。林家，或許掌握著更多關(guān)于這個(gè)世界的知識(shí)和資源。
窗外的雨聲不知何時(shí)又密集起來，敲打著屋檐和竹葉，發(fā)出連綿不絕的沙沙聲響，襯得書房?jī)?nèi)更加靜謐。胸口那塊“清心云魄玉”持續(xù)散發(fā)著溫潤(rùn)清涼的氣息，讓他在思索這些驚人猜測(cè)時(shí)，依舊能保持頭腦的清明與冷靜。
他需要力量，需要知識(shí)，需要在這個(gè)神秘而危險(xiǎn)的世界里立足的資本。而林家這條線，雖然風(fēng)險(xiǎn)巨大，但可能是他目前唯一能夠接觸到的、通往那個(gè)世界的橋梁。
訂婚宴，便是踏上這座橋梁的第一步。他必須在眾目睽睽之下，扮演好“葉深”的角色，同時(shí)，也要開始嘗試著，以“修煉者”的視角，去觀察、去感知、去理解那些隱藏在尋常表象之下的、不尋常的蛛絲馬跡。
接下來的半天一夜，葉深沒有再外出，也沒有再理會(huì)任何俗務(wù)。他將自己完全沉浸在秘典的研讀和《龜鶴吐納篇》的修煉之中。有了“清心云魄玉”的輔助，修煉效果事半功倍，真氣增長(zhǎng)的速度明顯加快，對(duì)身體的掌控也越發(fā)精微。他甚至嘗試著，在修煉時(shí)，將一部分意念附著在玉佩上，去感受其中那股清涼氣息的流轉(zhuǎn)軌跡，隱隱捕捉到其中似乎蘊(yùn)含著某種極其玄奧的韻律。
次日，便是訂婚宴前最后一日。天空依舊陰沉，但雨總算停了，空氣清冷而濕潤(rùn)。
上午，葉深被請(qǐng)到主宅，進(jìn)行最后一次，也是最為繁復(fù)的儀式預(yù)演。從祭祖的跪拜、上香、誦讀祝文，到訂婚儀式的交換信物、簽署婚書、敬茶改口，再到晚宴的迎賓、致辭、敬酒……每一個(gè)步驟，每一個(gè)動(dòng)作，甚至每一個(gè)眼神、每一句話的語氣，都被禮官和徐老師反復(fù)糾正、演練。葉宏遠(yuǎn)沒有出席，由葉琛在一旁監(jiān)督。葉琛全程面無表情，只是偶爾在葉深出現(xiàn)明顯疏漏時(shí)，才會(huì)淡淡地瞥他一眼，那目光中的壓力，比任何斥責(zé)都更令人心悸。
葉深機(jī)械地重復(fù)著那些動(dòng)作，記憶著那些臺(tái)詞，臉上維持著應(yīng)有的、混合著緊張、恭順與一絲“對(duì)未來的茫然”的表情。心中卻是一片冰封的湖泊，冷靜地觀察著周圍的一切。他能感覺到葉琛那看似平靜的目光下，隱藏的審視與算計(jì)；能察覺到那些禮官和仆人眼中，或好奇、或同情、或漠然的神色；甚至能隱約“感覺”到，這座古老宅邸的某些角落，似乎有著不同尋常的、微弱的氣息波動(dòng)，與“清心云魄玉”散發(fā)的清涼氣息隱隱呼應(yīng)，又截然不同。
那是……葉家可能隱藏的、與修煉或風(fēng)水相關(guān)的布置？還是他的錯(cuò)覺？
預(yù)演持續(xù)了整整一個(gè)上午，直到葉深感覺精神都有些疲乏（部分是裝的），才告結(jié)束。葉琛最后只丟下一句“明日不可出錯(cuò)”，便轉(zhuǎn)身離去。
回到聽竹軒，已是午后。葉深正想稍作休息，周管家卻再次到來，身后還跟著一個(gè)葉深未曾見過的、穿著藏藍(lán)色中山裝、氣質(zhì)沉穩(wěn)、約莫五十歲左右的中年男子。
“三少爺，”周管家微微躬身，“這位是秦師傅，是老爺特意從老宅庫房請(qǐng)來，為您講解明日祭祖時(shí)，需要佩戴的幾件家族傳承古玉的來歷、寓意與佩戴禁忌的。”
古玉？葉深心中微動(dòng)。葉家這樣的家族，有些傳承古玉并不奇怪，但在訂婚祭祖這樣的場(chǎng)合特意請(qǐng)人來講解，似乎有些鄭重其事了。