葉琛的“寬限”像一層薄冰，暫時覆蓋了洶涌的債務暗流，卻也清晰地標明了冰層破裂的時限。葉爍離去時那怨毒的眼神，比臘月的寒風更刺骨，預示著報復只會推遲，絕不會取消。書房暗處的眼睛，紅姐杳無音信的回復，城西那套不知現狀的公寓，還有十天后必須面對的八十七萬利息……無數條絞索，正在緩緩收緊。
時間，成了最奢侈也最殘酷的消耗品。
葉深站在健身房的鏡子前，赤著上身。鏡中的軀體，依舊單薄，肋骨隱約可見，皮膚是久不見光的蒼白，后背和側腹殘留著與葉爍沖突后的淡青色淤痕。但經過這些日子的湯藥調理和基礎鍛煉，那種從骨子里透出的虛浮無力感，確實減輕了些許。肌肉的輪廓依舊模糊，但至少不再像最初那樣，一用力就顫抖不止。
不夠。遠遠不夠。
這點微末的改善，在葉爍那種靠蠻力和狠勁吃飯的對手面前，不值一提。在可能存在的、更陰險的算計和未知的危險面前，更是脆弱得可笑。
他需要力量。更快的速度，更強的力量，更堅韌的耐力，以及……更精準的控制。不是健身房這種按部就班的塑形，而是真正能夠用于實戰、用于絕境求生的能力。前世在底層掙扎，他見過那些真正靠拳頭和刀子吃飯的人，他們的訓練方式，絕不僅僅是舉舉啞鈴、跑跑步那么簡單。那是一種近乎自虐的、將身體潛能逼迫到極限、甚至超越極限的錘煉。
他沒有師父，沒有系統傳承，只有前世的零星見聞，和如今這具亟待改造的殘破軀殼。但生死之間磨礪出的直覺告訴他，常規路徑走不通，必須用非常之法。
淬骨之痛，避無可避。
他深吸一口氣，目光落在角落里那副之前用來格擋葉爍踢擊的十公斤啞鈴上。然后，他做了一件看似瘋狂的事――將兩只啞鈴用結實的布條捆綁在一起，做成一個二十公斤的簡易負重。接著，他脫下鞋襪，赤腳踩在冰冷粗糙的水泥地面上（健身房地毯被他卷到了一邊）。
第一步：負重站樁。
這不是公園里老年人那種養生樁。他根據經絡圖上關于“涌泉”、“足三里”、“命門”等穴位的描述，結合前世聽老師傅提過的“接地氣、穩下盤”的粗淺道理，調整著自己的姿勢。雙腳與肩同寬，微微內扣，膝蓋微屈但不超過腳尖，脊柱挺直，頭頂似有繩懸，雙手虛抱于腹前，仿佛托著那并不存在的二十公斤負重。
僅僅三分鐘，酸、麻、脹、痛，如同潮水般從腳底席卷而上。小腿肌肉開始不受控制地顫抖，膝蓋關節發出細微的**，腰背的舊傷處隱隱作痛，額頭上滲出細密的冷汗。呼吸變得粗重，心跳如擂鼓。
他咬著牙，沒有動。意念強行集中在“涌泉”穴，想象著大地的力量通過腳底涌入身體，支撐著搖搖欲墜的軀干。汗水順著鬢角滑落，滴在冰冷的水泥地上，洇開深色的斑點。
五分鐘……七分鐘……十分鐘！
眼前開始發黑，耳鳴陣陣，全身的肌肉都在哀嚎，仿佛下一秒就要散架。但他依舊死死釘在原地，如同狂風暴雨中一株根系深扎的野草。他能感覺到，那股酸麻脹痛正在沖刷著經脈中淤塞的節點，一種熾熱的、帶著刺痛感的暖流，正艱難地在僵冷的肢體中緩慢開辟道路。
十五分鐘！到達極限！
“噗通”一聲，他終于支撐不住，雙膝一軟，跪倒在地，雙手撐地，大口大口地喘著粗氣，汗水如同小溪般從全身每一個毛孔涌出，瞬間浸濕了身下的地面。肺部火辣辣地疼，心臟狂跳得仿佛要破胸而出，眼前金星亂冒。
但他沒有立刻休息。喘息稍定，他掙扎著爬起來，解開綁在一起的啞鈴，拿起那只五公斤的，開始進行第二項：極限動態訓練。
不是規范的動作，而是模仿記憶中那些亡命徒的打斗方式，結合人體最脆弱的部位（咽喉、太陽穴、肋下、襠部），進行最快速度、最短距離的刺、砸、捅、撞！動作毫無美感，甚至顯得笨拙而狼狽，但每一擊都傾盡全力，帶著一股不要命的狠勁，目標就是身前那個無形的“敵人”。
“嗬！”“哈！”低沉的吼聲從喉嚨深處擠出，配合著每一次發力。汗水飛濺，肌肉在極限拉伸和收縮中發出不堪重負的聲響。很快，手臂和肩膀就像灌了鉛一樣沉重，出拳的速度慢了下來，準頭也開始失準。
但他依舊強迫自己繼續，直到手臂徹底抬不起來，連五公斤的啞鈴都幾乎脫手，才頹然停下，癱倒在地，仰面朝天，胸膛劇烈起伏，每一次呼吸都帶著鐵銹般的腥甜味。
休息片刻，不等體力完全恢復，他又掙扎著爬起來，開始第三項：抗擊打練習。
沒有沙袋，沒有護具。他用拳頭，用手肘，用膝蓋，甚至用額頭，去撞擊健身房冰冷的墻壁！不是自殺式的猛撞，而是控制著力道，由輕到重，感受著骨骼與堅硬物體接觸時產生的震蕩和疼痛，讓身體去適應、去記憶這種沖擊。
“砰！”“砰！”沉悶的撞擊聲在空曠的房間里回蕩。皮膚很快變得通紅，繼而發青，疼痛如同針扎，刺激著神經。但他眼神冰冷，仿佛撞擊的不是自己的身體。前世的經驗告訴他，疼痛是身體最直接的警報，也是適應和變強的催化劑。在真正的生死搏殺中，對疼痛的耐受度，往往決定著誰能站到最后。
一個下午，就在這種近乎自虐的循環中度過：站樁（煎熬耐力）――動態攻擊（榨干爆發力）――抗擊打（磨礪承受力）――短暫的喘息――再次循環。每一次循環，都比上一次更艱難，痛苦更甚。到后來，他幾乎完全依靠意志力在驅動這具瀕臨崩潰的軀體。
當夕陽的余暉透過窗戶，將健身房的墻壁染成一片血色時，葉深終于再也支撐不住，直接癱倒在冰冷的水泥地上，連一根手指都無法動彈。全身的肌肉都在痙攣，每一處關節都在**，皮膚上布滿了淤青和擦傷，汗水混合著灰塵，讓他看起來像剛從泥潭里撈出來一樣狼狽。
極度的疲憊和疼痛，如同潮水般淹沒了他。意識都有些模糊，腦海中只剩下一個念頭：不能停……還不夠……
不知躺了多久，他才攢起一絲力氣，掙扎著爬起來，踉踉蹌蹌地走到浴室。打開冷水，任由冰冷刺骨的水流沖刷著滾燙而疼痛的身體。水流沖擊著傷口，帶來更尖銳的刺痛，卻也讓他混沌的頭腦清醒了幾分。
鏡中的人，臉色蒼白如紙，眼窩深陷，嘴唇干裂，唯有那雙眼睛，在極度的疲憊和痛苦之下，反而燃燒著一種近乎偏執的、冰冷的光芒。