健身房的汗水還未完全干透，晚餐時分，周管家便再次出現在聽竹軒門口。這次，他帶來的不是傳喚，而是一份燙金的請柬，以及一句簡短的轉告：“三少爺，老爺吩咐，今晚家宴，為林家老先生接風洗塵，也……正式宣布您與林薇小姐的婚訊。請您務必出席，穿戴得體。”
燙金的請柬握在手中，邊緣略有些硌手。葉深面無表情地打開，里面是手寫的漂亮行楷，時間、地點、寥寥數語，透著不容置喙的正式。家宴，卻要為“外人”接風，并宣布“家事”，其中的意味，不而喻。這是一場表演，一場向林家、也向葉家內部所有人展示“團結”與“鄭重”的表演。而他，葉深，是這場表演中不可或缺的、卻也是最尷尬的道具。
他將請柬隨手放在滿是灰塵的健身器材上，對周管家點了點頭：“知道了。”
周管家微微躬身，目光掃過葉深身上被汗水微微浸濕的運動服，以及他額角未干的汗跡，眼神幾不可察地動了動，但什么也沒說，轉身離去。
葉深回到臥室，沖了個澡，洗去一身黏膩。熱水沖刷著疲憊酸軟的肌肉，帶來短暫的舒緩，但腦中那根弦卻繃得更緊。夜宴……這意味著，他將在更多人的目光下，扮演“葉三少”。葉家的核心成員，林家的主要人物，或許還有其他一些重量級的旁支、姻親、重要的合作伙伴。眾目睽睽之下，任何細微的差錯都可能被放大。
他打開衣柜，里面掛滿了各種昂貴卻浮夸的禮服。最終，他選了一套相對低調的深黑色單排扣西裝，內搭淺灰色襯衫，沒有打領結，領口松開了第一顆紐扣。既不會過于正式顯得拘謹，也不會像以往那樣花哨輕浮。他刻意沒有使用過多的發膠，只是將微濕的黑發隨意向后梳了梳，留下幾縷自然地垂在額前，稍稍遮住了眼底可能殘留的、過于銳利的審視光芒。鏡中的年輕人，臉色依舊蒼白，但運動后的紅暈尚未完全褪去，沖淡了些許病氣，配上這身打扮，竟有幾分介乎于頹廢與不羈之間的、微妙的“得體”。至少，不會在第一眼就讓人聯想到那個徹夜狂歡的紈绔。
準備好一切，天色已近黃昏。他沒有立刻前往主宅宴會廳，而是又回到書房，靜坐了約莫一刻鐘。不是猶豫，而是在腦海中反復推演可能遇到的情景，預設各種應對方式。前世在殯儀館，他見過太多在親友面前表演悲痛的家屬，也見過太多在死亡面前暴露真實嘴臉的生者。表演，他并不陌生，只是這次，舞臺更大，觀眾更刁鉆，而他要扮演的角色，更復雜。
當夕陽的最后一絲余暉也被觀瀾山吞沒，葉宅各處華燈初上，尤其是主宴會廳所在的中軸建筑群，更是燈火通明，遠遠望去，如同蟄伏在山間的宮殿。葉深踏著漸濃的暮色，再次走向那片喧囂的中心。
與白日的清冷肅穆不同，夜晚的葉家主宅仿佛活了過來。身著統一制服的傭人們穿梭忙碌，訓練有素，悄無聲息。空氣里飄蕩著食物與鮮花的香氣，還有悠揚的弦樂四重奏，從宴會廳的方向隱約傳來。一切都顯得井然有序，奢華典雅。
踏入宴會廳所在的“集雅軒”，熱鬧卻不喧嘩的人聲撲面而來。廳堂極為開闊，挑高的穹頂上懸掛著巨大的水晶吊燈，折射出璀璨卻不刺眼的光芒。地上鋪著厚重的波斯地毯，吸去了大部分腳步聲。兩側擺放著長條餐桌，上面是琳瑯滿目的自助餐點和晶瑩剔透的酒杯。賓客們三三兩兩聚在一起，低聲交談，衣香鬢影，觥籌交錯。男士們西裝革履，女士們珠光寶氣，每個人臉上都掛著恰到好處的微笑，構成一幅完美的上流社會交際圖景。
葉深的出現，像一顆小石子投入平靜的湖面，激起了一圈不大不小、卻極其微妙的漣漪。
靠近門口的幾位賓客最先注意到他，交談聲有瞬間的凝滯，目光或明或暗地掃過來，帶著好奇、審視、玩味，以及毫不掩飾的輕蔑。那些目光如同實質，在他身上逡巡，評估著他這身“過于簡單”的打扮，評估著他略顯蒼白的臉色，評估著他這個“葉家之恥”在如此重要場合會如何表現。
葉深仿若未覺，目光平靜地掃過全場，迅速捕捉關鍵人物。葉宏遠并未出席，想來是身體實在支撐不住。主位附近，葉琛正與幾位氣度不凡的中年人談笑風生，他舉杯的姿態優雅從容，談間引經據典，儼然已是葉家新一代的代人。葉爍則被一群衣著光鮮的年輕人圍在中間，聲音洪亮，不時爆發出夸張的笑聲，儼然是另一個圈子的中心。母親蘇婉穿著得體的旗袍，陪在幾位貴婦身邊，笑容溫婉卻難掩眉宇間的憂慮，目光時不時飄向門口，看到他時，明顯松了口氣，隨即又露出擔憂。
林家的人已經到了。林守拙與幾位看上去像是名醫或學者的老者站在一起，捻著念珠，神色平和，正在低聲談論著什么。沈靜秋陪在林薇身邊。林薇今晚換了一身淡雅的藕荷色長裙，外面罩著同色系的披肩，依舊蒼白脆弱，但似乎精心打扮過，唇上點了淡淡的胭脂，讓她看起來多了幾分生氣。她安靜地坐在輪椅上（宴會竟然為她準備了輪椅），由護士推著，待在相對僻靜的角落，目光低垂，對周圍的喧囂似乎漠不關心，像一株被移植到繁華溫室里的幽蘭，格格不入。
葉深沒有立刻走向任何人，而是從侍者托盤中取了一杯純凈水，找了個靠墻的、不那么顯眼的位置，靜靜站著，觀察。他要先看看，誰會第一個過來“招呼”他。
果然，沒過多久，一個熟悉的身影就端著酒杯，晃晃悠悠地走了過來。是昨晚在會所見過的那個花襯衫青年，姓趙，家里做建材生意，是葉爍的跟班之一，也是原主那群“酒肉朋友”里比較活躍的一個。
“喲，三少！可算來了！”趙公子（姑且這么稱呼）擠眉弄眼，帶著一身酒氣湊近，聲音不大不小，剛好能讓附近的人聽見，“還以為你昨晚醉得不省人事，今天爬不起來了呢！怎么，聽說你要跟林家那位……嗯，訂婚了？恭喜恭喜啊！”他嘴里說著恭喜，眼里卻全是看好戲的揶揄。
附近幾位年輕的賓客聞，也低聲竊笑起來，目光在葉深和林薇的方向來回逡巡。
葉深抬起眼皮，看了他一眼，沒說話，只是晃了晃手中的水杯，冰塊輕輕碰撞杯壁，發出清脆的聲響。
趙公子被他這平靜無波的眼神看得一愣，以往的葉三少，要么會惱羞成怒反唇相譏，要么會故作瀟灑吹噓幾句，要么就干脆拉著他繼續喝酒胡鬧，像這樣沉默而冷淡的反應，倒是少見。他干笑兩聲，試圖找回場子：“怎么，三少，今天轉性了？改喝養生水了？還是……”他壓低聲音，擠眉弄眼，“怕待會兒見到未婚妻，酒氣熏著人家？”
葉深將水杯放到唇邊，抿了一小口，冰涼的液體滑過喉嚨，帶來一絲清明。然后，他放下杯子，目光終于聚焦在趙公子臉上，聲音不大，帶著點宿醉未消的沙啞，卻異常清晰：“趙公子，令尊最近在城南的那個項目，資金鏈還順暢嗎？我好像聽大哥提過一嘴，說銀行那邊有點卡。”
趙公子臉上的笑容瞬間僵住，瞳孔微微收縮。他家那個項目遇到困難是機密，他父親正在多方奔走，連葉家這邊都還沒正式求助，葉深這個廢物怎么會知道？還是從葉琛那里聽說的？難道葉琛已經關注到了？一瞬間，各種猜測和慌亂涌上心頭，讓他那張因為酒色而浮腫的臉變得精彩紛呈。
“你……你聽誰胡說的？”趙公子強作鎮定，但語氣已經軟了三分。
“隨口一說。”葉深收回目光，重新看向場中，仿佛剛才只是提及一件無關緊要的小事，“趙公子玩得開心。”
趙公子張了張嘴，還想說什么，但看著葉深那副不想再搭理他的樣子，又想起他話里提到的葉琛，終究沒敢再糾纏，訕訕地說了句“那你忙”，便灰溜溜地鉆回人群去了。
這小小的插曲，并未引起太多人注意，但附近幾位耳朵尖的年輕賓客，看葉深的眼神卻有了些微變化。雖然依舊帶著輕視，但多了幾分不易察覺的審視和疑惑――這個葉三少，好像和傳聞中那個只會吃喝玩樂的草包，有點不一樣？至少，他知道用葉琛來壓人，而且……似乎還真知道點內幕？
葉深心中漠然。這不過是利用原主記憶碎片里，某次葉琛與人通電話時，他醉醺醺間無意聽到的只片語，加以組合和詐唬而已。效果不錯，至少暫時清靜了。
然而，樹欲靜而風不止。
沒過多久，又一道身影徑直朝他走來。這次是葉爍。
葉爍顯然已經喝了幾杯，臉上帶著酒意的紅暈，眼神卻更加銳利和不善。他大步流星地走過來，周圍人群自動分開一條路。他走到葉深面前，高大的身影帶著壓迫感，居高臨下地睨著葉深，嘴角扯出一個譏誚的弧度。
“可以啊，老三，”葉爍的聲音洪亮，帶著毫不掩飾的惡意，“聽說你今天在老爺子面前挺老實？怎么，知道自己要娶個病秧子，終于學會夾著尾巴做人了？”
這話一出，附近一小片區域瞬間安靜下來。許多目光明里暗里地投了過來。連遠處正在與人交談的葉琛，也停下了話頭，鏡片后的目光淡淡地掃過這邊。沈靜秋臉色一白，擔憂地看向葉深，又害怕地看了一眼葉爍。林薇依舊低垂著頭，仿佛什么都沒聽見，只有捏著披肩一角的手指，微微收緊。
葉深抬起眼，看向葉爍。這個二哥，是純粹的惡，毫不掩飾。對付這種人，示弱只會讓他變本加厲，硬頂則會引發更激烈的沖突，尤其是在這種場合。
他沒有像原主可能的那樣暴跳如雷或畏縮閃躲，也沒有試圖講道理。他只是微微皺了下眉，臉上露出一種混合著宿醉不適和被噪音打擾的煩躁，聲音不大，卻足夠讓附近的人聽清：“二哥，你喝多了。聲音小點，林伯父在那邊。”他側了側頭，示意林守拙的方向，“人家是客。”
這話說得平淡，甚至有點有氣無力，卻像一根軟釘子。既點出葉爍酒后失態，又搬出了客人林守拙，提醒他注意場合和葉家的臉面。