日頭偏西,院子里罰站的影子拉得老長(zhǎng)。
路氏大概是罵累了,也或許是覺(jué)得晾了劉萍大半下午,該長(zhǎng)的記性也長(zhǎng)得差不多了,終于從堂屋里探出頭,扯著嗓子喊了一聲:“還杵在那兒當(dāng)門(mén)神呢?進(jìn)來(lái)!把雞喂了!”
聲音依舊硬邦邦的,但好歹是解除“禁站令”了。
劉萍如蒙大赦,動(dòng)了動(dòng)僵直的小腿,差點(diǎn)沒(méi)站穩(wěn)。劉泓扶了她一把,姐弟倆慢慢挪到雞窩旁。喂雞的活不重,就是把一些糠皮拌上剁碎的野菜葉子撒給雞吃。劉萍默默干著,眼睛還有點(diǎn)紅,但情緒比中午那會(huì)兒平穩(wěn)多了。
劉泓蹲在旁邊,看著幾只蘆花雞爭(zhēng)先恐后地啄食,心里默默盤(pán)算著。時(shí)機(jī)差不多了。
“姐,”他湊近劉萍,壓低聲音,神神秘秘地說(shuō),“你還記得我中午跟你說(shuō)的嗎?”
劉萍動(dòng)作一頓,抬起頭,眼里還有未散盡的委屈,但也泛起一絲好奇:“記得……你說(shuō),夢(mèng)到白胡子老爺爺,說(shuō)后山有甜草?”
“嗯!”劉泓用力點(diǎn)頭,臉上做出努力回憶的樣子,“老爺爺在夢(mèng)里可清楚了,跟我說(shuō),那種草啊,就長(zhǎng)在咱家屋后頭那片石頭堆旁邊,葉子大大的,綠油油的,背面有點(diǎn)紫紅色,掐最嫩的尖尖,生吃都是甜的!”
他說(shuō)得繪聲繪色,孩童的想象力加上刻意引導(dǎo),讓這“夢(mèng)境”聽(tīng)起來(lái)活靈活現(xiàn)。實(shí)際上,他描述的就是這個(gè)季節(jié)在北方農(nóng)村很常見(jiàn)、但劉家村人似乎并不怎么采食的野莧菜。前世的地方志里記載過(guò),荒年時(shí)百姓常以此充饑,其嫩莖葉味道清爽,略帶甘甜,營(yíng)養(yǎng)也不錯(cuò)。
劉萍被他說(shuō)得心動(dòng)了。一下午沒(méi)正經(jīng)吃東西,肚子早就餓得咕咕叫,聽(tīng)到“甜的”兩個(gè)字,口腔里本能地開(kāi)始分泌唾液。小孩子對(duì)甜味的渴望是刻在骨子里的。
“真的……是甜的?”她舔了舔有些干裂的嘴唇,猶豫著,“可是,娘說(shuō)不能亂吃東西,有些草有毒……”
“白胡子老爺爺是神仙,神仙說(shuō)的肯定沒(méi)錯(cuò)!”劉泓立刻搬出“權(quán)威”,小臉上滿是篤定,“老爺爺還說(shuō),這是給好孩子的獎(jiǎng)賞。姐,你中午都沒(méi)吃飯,我們?nèi)フ艺铱绰?,就看看,要是不?duì),我們就不吃?!?
他拉著劉萍的袖子,輕輕搖晃,帶著點(diǎn)撒嬌的意味。四歲孩子的身體,做這個(gè)動(dòng)作毫無(wú)違和感。
劉萍到底也只有六歲,被弟弟這么一說(shuō),又餓得厲害,那點(diǎn)猶豫很快被壓了下去。她看了看堂屋方向,路氏好像又回屋去了,王氏在院子里晾衣服,背對(duì)著他們。
“那……我們就去看看?”劉萍小聲說(shuō),眼睛亮了起來(lái),“就看一眼,掐一點(diǎn)點(diǎn)嘗嘗?”
“好!”劉泓立刻點(diǎn)頭,拉起姐姐的手,“我們悄悄去,不讓人看見(jiàn)?!?
兩個(gè)孩子像做賊一樣,貓著腰,借著柴垛和豬圈的遮擋,溜到了屋后頭。
劉家的屋后是一片斜坡,堆著些碎石爛瓦,還有早年蓋房剩下的幾根朽木。再往后就是雜草叢生的荒地,一直延伸到后山腳下。這里平時(shí)很少有人來(lái),只有雞偶爾會(huì)跑來(lái)刨食。