日頭偏西，院子里罰站的影子拉得老長(zhǎng)。

路氏大概是罵累了，也或許是覺(jué)得晾了劉萍大半下午，該長(zhǎng)的記性也長(zhǎng)得差不多了，終于從堂屋里探出頭，扯著嗓子喊了一聲：“還杵在那兒當(dāng)門(mén)神呢？進(jìn)來(lái)！把雞喂了！”

聲音依舊硬邦邦的，但好歹是解除“禁站令”了。

劉萍如蒙大赦，動(dòng)了動(dòng)僵直的小腿，差點(diǎn)沒(méi)站穩(wěn)。劉泓扶了她一把，姐弟倆慢慢挪到雞窩旁。喂雞的活不重，就是把一些糠皮拌上剁碎的野菜葉子撒給雞吃。劉萍默默干著，眼睛還有點(diǎn)紅，但情緒比中午那會(huì)兒平穩(wěn)多了。

劉泓蹲在旁邊，看著幾只蘆花雞爭(zhēng)先恐后地啄食，心里默默盤(pán)算著。時(shí)機(jī)差不多了。

“姐，”他湊近劉萍，壓低聲音，神神秘秘地說(shuō)，“你還記得我中午跟你說(shuō)的嗎？”

劉萍動(dòng)作一頓，抬起頭，眼里還有未散盡的委屈，但也泛起一絲好奇：“記得……你說(shuō)，夢(mèng)到白胡子老爺爺，說(shuō)后山有甜草？”

“嗯！”劉泓用力點(diǎn)頭，臉上做出努力回憶的樣子，“老爺爺在夢(mèng)里可清楚了，跟我說(shuō)，那種草啊，就長(zhǎng)在咱家屋后頭那片石頭堆旁邊，葉子大大的，綠油油的，背面有點(diǎn)紫紅色，掐最嫩的尖尖，生吃都是甜的！”

他說(shuō)得繪聲繪色，孩童的想象力加上刻意引導(dǎo)，讓這“夢(mèng)境”聽(tīng)起來(lái)活靈活現(xiàn)。實(shí)際上，他描述的就是這個(gè)季節(jié)在北方農(nóng)村很常見(jiàn)、但劉家村人似乎并不怎么采食的野莧菜。前世的地方志里記載過(guò)，荒年時(shí)百姓常以此充饑，其嫩莖葉味道清爽，略帶甘甜，營(yíng)養(yǎng)也不錯(cuò)。

劉萍被他說(shuō)得心動(dòng)了。一下午沒(méi)正經(jīng)吃東西，肚子早就餓得咕咕叫，聽(tīng)到“甜的”兩個(gè)字，口腔里本能地開(kāi)始分泌唾液。小孩子對(duì)甜味的渴望是刻在骨子里的。

“真的……是甜的？”她舔了舔有些干裂的嘴唇，猶豫著，“可是，娘說(shuō)不能亂吃東西，有些草有毒……”

“白胡子老爺爺是神仙，神仙說(shuō)的肯定沒(méi)錯(cuò)！”劉泓立刻搬出“權(quán)威”，小臉上滿是篤定，“老爺爺還說(shuō)，這是給好孩子的獎(jiǎng)賞。姐，你中午都沒(méi)吃飯，我們?nèi)フ艺铱绰?，就看看，要是不?duì)，我們就不吃?！?

他拉著劉萍的袖子，輕輕搖晃，帶著點(diǎn)撒嬌的意味。四歲孩子的身體，做這個(gè)動(dòng)作毫無(wú)違和感。

劉萍到底也只有六歲，被弟弟這么一說(shuō)，又餓得厲害，那點(diǎn)猶豫很快被壓了下去。她看了看堂屋方向，路氏好像又回屋去了，王氏在院子里晾衣服，背對(duì)著他們。

“那……我們就去看看？”劉萍小聲說(shuō)，眼睛亮了起來(lái)，“就看一眼，掐一點(diǎn)點(diǎn)嘗嘗？”

“好！”劉泓立刻點(diǎn)頭，拉起姐姐的手，“我們悄悄去，不讓人看見(jiàn)?！?

兩個(gè)孩子像做賊一樣，貓著腰，借著柴垛和豬圈的遮擋，溜到了屋后頭。

劉家的屋后是一片斜坡，堆著些碎石爛瓦，還有早年蓋房剩下的幾根朽木。再往后就是雜草叢生的荒地，一直延伸到后山腳下。這里平時(shí)很少有人來(lái)，只有雞偶爾會(huì)跑來(lái)刨食。