“師叔之意是？”

“近期盡量莫離宗門，尤其勿往偏僻之地。”白芷正色道，“煉丹任務也以宗門內為主，少接私人。宗規(guī)在前，李長老他縱有不滿，也不敢對一個二階丹師明著如何。”

北寒風放下茶盞，點了點頭：“我明白。”

院中一時靜下，只有風吹竹葉的沙沙聲。

沉默一會。

白芷忽而轉開話題：“你那洞府，修建得如何了？”

“主樓將成，靈田已播下種子。再有一月，便可入住。”

“青竹峰東側……”白芷望向一旁搖曳的竹影，目光有些悠遠，“那地方甚好，清靜，靈氣也足。如今倒是歸了你。”

北寒風看著她被竹影拂過的側臉，忽然開口：“師叔今日喚我來，不只是為說李長老之事吧？”

白芷微微一怔，隨即垂下眼簾。

“一年多前，我筑基那日，師尊曾問我，道心為何。”白芷聲音放得很輕，像是說給北寒風聽，又像是自語，“我說，為長生，為逍遙，為不負此生。師尊聽后，只搖了搖頭，說我還未真正明白。”

北寒風靜默聆聽。

“后來我見了許多人，經歷了許多事。”白芷低下頭，看著杯中倒映的竹影，“才漸漸懂了些。修仙之路，孤寒漫長，同行者少，陌路者多。有時候得一知己，比得一道法更難得。”

她抬起頭，直視北寒風：

“你我相識十余載，從被我接引入門，到七玄坊相救，再到如今……我知你有所隱匿，亦知你必有緣由。我不問，亦不深究。我只問你一句——”

“北寒風，你可愿與我，互為道友，彼此護道？”

竹院內，風聲倏寂。

北寒風看著白芷那雙清澈卻堅定的眼睛，心中泛起波瀾。他自然聽得出“道友”二字的分量——不止是尋常同門，更是修行路上可托付后背、共參長生，心魂相契的伙伴。

沉默良久，他緩緩開口：“師叔貴為金丹親傳，道途坦蕩。我不過是蹉跎百余歲方至筑基的老朽，丹道也只是初窺門徑。與我為道友，恐會拖累師叔。”

“若怕拖累，今日便不會喚你前來。”白芷聲音很輕，卻字字清晰，“我白芷修道，只遵本心。你覺得配不上，你自覺不配，我卻覺得，你北寒風值得。”

四目相對。

北寒風忽然笑了笑，那笑容里少了些往日的沉郁，多了幾分釋然。他端起茶杯，以茶代酒，向前微舉：

“既如此……寒風，敬道友。”

白芷眼中驟然亮起光彩，她亦舉杯，與北寒風輕輕一碰。

“敬道友。”

茶盡，杯落。

白芷神情明顯輕松了許多，她沉吟片刻，又道：

“還有一事。李滄師兄閉關沖擊金丹，宗門上下皆有關注。你前日呈交的那批清心丹，聽說品質極佳，連谷主也有贊許。這是個機緣，若能借此與李滄師兄結下善緣，日后即便李長老想動你，也需多掂量幾分。”

北寒風點頭。此事他已有考量。

兩人又就洞府布置、靈植栽培閑談片刻，氣氛比先前松快許多。眼見日頭偏西，北寒風方起身告辭。

白芷送他至院門，在他即將踏出陣法時，忽然輕聲喚住：

“寒風。”

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