白芷成師叔。師侄，師叔，這關系…

次日辰時，北寒風準時來到丹房。

墨居仁已在整理藥材，見他進來，只微微頷首：“今日煉制聚元丹，你只負責處理那三味主藥。每一步都需按我說的做，不得有誤。”

“弟子明白。”

北寒風走到石臺旁，臺上已擺放好三只玉盒。一盒裝著凝露草，葉片帶露，通體碧綠；一盒是地心蓮，蓮瓣呈土黃色，隱隱有地脈氣息；最后一盒則是三枚火精棗，棗皮赤紅，表面有細微火紋。

這些都是筑基期丹藥的主藥，雖非稀有，但處理不當便會損毀藥性。

墨居仁開始講解處理要訣：“凝露草需以冰玉刀剔去葉脈深處雜質，地心蓮要用土屬性靈力溫養根須，火精棗則需以文火炙烤去皮……”

北寒風凝神聽著，一一記下。

他先取凝露草。冰玉刀入手冰涼，刀鋒薄如蟬翼。北寒風運轉靈力，刀尖輕輕探入葉脈，神識附著其上，仔細剔除那些細微的雜質。

這個過程極耗心神。他雖已筑基，但需將靈力壓制在煉氣三層，控制起來反而更費力。

半個時辰后，三株凝露草處理完畢，葉片晶瑩剔透，再無雜質。

墨居仁在一旁看著，偶爾出聲指點，待北寒風做完，他上前檢查，眼中閃過一絲滿意：“尚可。”

接著是地心蓮。

北寒風雙手虛托蓮身，運轉長春功中帶的土行法訣——這是他這些日參悟青冥劍訣時，順帶體悟出的五行變化。一絲精純的土屬性靈力緩緩注入蓮根，溫養其中地脈之氣。

墨居仁原本在整理輔藥，此刻忽然轉頭，目光在北寒風手上停留了一瞬。

那靈力雖弱，卻異常精純……

北寒風似無所覺，繼續溫養。又一炷香過去，地心蓮瓣上土黃光澤越發溫潤。

最后是火精棗。

石臺旁備有一盞小鼎，鼎下燃著地火分支的一縷火苗。北寒風將火精棗置于鼎上，小心控制火力，棗皮在文火炙烤下漸漸發皺，隨后自然脫落，露出內里赤紅果肉。

三枚棗處理完畢，果肉完好，火氣內斂。

墨居仁走至近前，逐一檢查后，點了點頭：“比預想的好。”

他收起處理好的藥材，轉身走向丹爐：“今日到此，你去吧。巳時不是還要去刑堂？”

北寒風躬身：“是。”

“刑堂問話，如實答便是。”墨居仁背對著他，聲音平淡，“你一個煉氣三層學徒，離宗數月，能知道什么？不必緊張。”

北寒風應了聲，退出丹房。

離開地火院，他徑直往刑堂方向走去。

黃楓谷刑堂位于主峰西側，建筑通體灰黑，透著肅殺之氣。偏殿在刑堂右側，門口有兩名煉氣后期弟子值守。

北寒風遞上傳訊玉牌。

一名弟子查驗后，側身讓開：“進去吧，李執事在里頭。”

偏殿不大，陳設簡單。正中一張長桌，桌后坐著一名面容嚴肅的中年修士，筑基初期修為，應是李執事。桌旁還坐著一名年輕弟子，正在記錄。

“弟子北寒風，見過李執事。”北寒風躬身行禮。

李執事抬眼打量他：“坐。”

北寒風在對面的木凳上坐下。

“今日傳你來，是為王歷執事隕落一事。”李執事開門見山，“你離宗期間，可曾見過王執事？或聽聞相關消息？”

北寒風搖頭：“弟子回鄉探親，一直待在凡俗村落，未曾見過王執事，也未聽聞什么消息。”

“何時離宗，何時歸宗？”

“六月初七離宗，前日歸宗。超期七日，已去執事殿銷假，扣了本月份例三成。”

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白芷成師叔。師侄，師叔，這關系…

李執事翻看手中卷宗，對照了一下，點了點頭：“離宗路線？”