清晨的霧裹著煞氣，像塊濕冷的布，貼在人臉上。眾人踩著露水往城隍廟趕，腳下的小路被黑血漬染得發暗，每走一步都能感覺到地脈在微微震動，像是有東西在地下跟著他們。江雪凝走在中間，純陰體質讓她對煞氣格外敏感，沒走多遠就開始咳嗽，臉色白得像霧里的紙，李守一趕緊把護心鏡遞過去，讓她握在手里擋煞。

“慢些走，別急。”林九走在最前面，手里的桃木手串轉得飛快，臉色比霧還沉。他時不時回頭看，像是在確認什么，又像是在逃避什么——十年前的事壓在他心里太久，現在要講出來，比扛著千斤巨石還沉。

“師父，您要是累，我們歇會兒再走。”李守一看出他的不對勁，放慢腳步湊過去，“村民的事……要是不好說，也不用勉強。”

林九搖搖頭，停下腳步，望著遠處被霧遮住的城隍廟方向，聲音里帶著股被霧泡透的澀味：“該說，早該說了。再不說，你們到了地宮，連怎么死的都不知道。”他深吸一口氣，艾草燈的光在他手里晃了晃，映得周圍的霧都泛了淡綠，“十年前，我和周玄通追查地煞門余孽，追到了一個叫‘青竹村’的地方。”

“青竹村？”陳平安重復了一遍，護徒杖的綠光往地上探了探，“我好像聽過這村子，后來說是因為煞災，全村人都沒了。”

“不是煞災，是人禍。”林九的聲音沉了下去，手指攥著手串，指節泛白，“那村子在山坳里，地脈本來就偏陰，地煞門的余孽躲在村里的破廟里，手里有半卷完整的《青囊經》——就是柳無煞傳下來的那部，里面記著‘血祭煉煞’的法子，能把活人血煉成‘煞丹’，吞了能漲修為，還能控更厲害的活煞。”

他頓了頓，像是在回憶當時的場景，眼睛里滿是復雜：“我和周玄通找到村子時，余孽已經開始蠱惑村民了，說‘山中有煞，需選三十個生辰八字合的人，去破廟祭煞，才能保全村平安’。村民老實，信了，開始選‘祭煞人’。我當時就覺得不對勁，想趕緊動手抓余孽，可周玄通卻攔著我，說‘再等等，余孽手里有殘卷，等他們把殘卷拿出來，我們再一網打盡，省得跑了’。”

“他那時候就知道余孽要獻祭村民？”李守一的聲音都變了，手里的七星劍攥得更緊，想起之前周玄通的陰笑，心里一陣發涼。

“他不僅知道，還早就和余孽有勾結。”林九的聲音里帶著憤怒，還有一絲不易察覺的痛，“后來我才知道，周玄通早就找到過余孽，和他們做了交易——他幫余孽穩住我們，讓他們順利完成血祭，拿到煞丹和殘卷；余孽則把殘卷里‘地煞七十二局’的關鍵頁給他。他想要殘卷，想練血祭煉煞的法子，想走柳無煞的老路！”

霧里突然刮起一陣風，帶著股淡淡的血腥味，江雪凝忍不住打了個寒顫：“那……那三十個村民，最后還是被獻祭了？”

林九點點頭，眼睛里的光暗了下去，像是看到了十年前的場景：“獻祭那天是十五，月黑風高。余孽把三十個村民綁在破廟的祭壇上，祭壇是用石頭砌的，刻著地煞門的符號。我實在等不了，想沖進去救人，可周玄通卻突然對我動手，用術法把我困在樹林里——他怕我壞了他的事！等我掙脫出來，沖到破廟時，已經晚了……”

他的聲音開始發顫，艾草燈的光晃得更厲害：“祭壇上的血都凝了，三十個村民……沒一個活的，他們的血被煉成了顆黑紅色的煞丹，余孽正想遞給周玄通。我當時紅了眼，沖上去就和他們打，余孽被我殺了，可周玄通卻趁亂搶了煞丹和殘卷，跑了。”

“他就這么跑了？”張啟明的聲音都變了，手里的藥箱差點掉在地上，“你們不是同門兄弟嗎？他怎么能眼睜睜看著村民死，還幫著余孽？”

“因為他早就變了。”林九的聲音里滿是惋惜，還有一絲絕望，“他一直覺得我太‘迂腐’，覺得正道術法太慢，不夠強。他想要的是能快速變強的法子，哪怕是邪術，哪怕要犧牲別人的命。那天在破廟外，他跟我說‘林九，你太天真了，想斬盡陰煞，就得比陰煞更狠’，然后就帶著殘卷和煞丹，消失了十年。”

現實中的地脈突然劇烈震動了一下，遠處傳來“咚”的一聲悶響，像是有東西從地下鉆了出來。陳平安趕緊把護徒杖橫在身前，綠光暴漲：“小心！地行尸來了！是周玄通派來的，他肯定不想我們知道真相！”

話音剛落，地面突然裂開一道縫，一只沾滿黑血的手從縫里伸出來，抓住了江雪凝的腳踝，猛地往地下拽！江雪凝嚇得尖叫起來，手里的護心鏡掉在地上，金光瞬間亮了起來，逼得地行尸的手縮了回去。