夜，深了。

青磚小院的書房里，一豆燈火，如鬼魅般跳動著。

蘇青鸞坐在桌前，面前攤開著一堆散發著霉味的竹簡，那是李有才交上來的村中賬目。

她原本以為，憑著自己從小在書香門第耳濡目染的算學知識，整理這些賬目不過是小菜一碟。

可她越看，眉頭就皺得越緊，那張清麗的臉蛋，也漸漸籠罩上了一層寒霜。

賬本上，字跡潦草，條目混亂。

一筆筆支出，看得她心驚肉跳。

“二月初三，祭祀山神，用度：白銀三兩，肥豬兩頭。”

蘇青鸞冷笑一聲，這個村子窮得連人都快吃不飽了，哪來的肥豬祭山神？這豬，怕是都祭到某些人的五臟廟里去了。

“三月十五，修繕村西水渠，雇工費：白銀五兩。”

可她分明記得，村西那條水渠，還是她剛來時那副半塌不塌的模樣，這五兩銀子，怕是修到天上去了。

更不用說那些“辦公用度”、“招待費”、“雜項損耗”之類的模糊條目，每一筆都透著一股子說不清道不明的貓膩。

爛賬！一堆爛到根子里的爛賬！

她終于明白，為什么這個村子明明守著幾百畝良田，卻會窮到餓殍遍地的地步。天災只是誘因，真正要命的，是人禍！

蘇青鸞只覺得一股怒火從心底燒起，燒得她渾身發冷。她將手里的竹簡重重地合上，發出“啪”的一聲脆響。

第二天一早，她便讓李二將村里幾個管事的，包括村長李有才在內，全都“請”到了院子里的打谷場上。

村里的幾個老人和管事，平日里作威作福慣了，此刻看著坐在太師椅上，一臉冰霜的蘇青鸞，心里都有些犯嘀咕。一個女人家，能翻出什么浪來？

“蘇大家，不知叫我等前來，有何要事啊？”一個和李有才沾點親帶故的族老，倚老賣老地開口，語氣里帶著幾分輕慢。

蘇青鸞沒有說話。

她只是將那堆竹簡賬本，“嘩啦”一下，全都倒在了桌子上。

“各位都是村里的長輩和管事，這些賬目，想必比我這個外人更清楚吧？”她的聲音清清冷冷，卻帶著一股不容置疑的壓力。

她隨手拿起一卷竹簡，念道：“賴六，你負責村里的木料采買。這筆賬上寫著，上月為加固村墻，采買硬木五十根，花費八兩。可我怎么聽說，那些木頭，都是讓村民們自己從后山砍的，你一文錢沒花？”

那個叫賴六的混子臉色一變，梗著脖子嚷嚷：“你一個娘們家懂什么！采買不要人工？運送不要牛車？我不要喝酒吃肉？”

“很好。”蘇青鸞點了點頭，臉上看不出喜怒。

她又拿起另一卷：“李村長，這筆賬，是你親自記的。說是去年秋收，官府的稅吏下來，你為了打點關系，送出去了糧食三十石，白銀十兩。可我怎么聽人說，那稅吏根本就沒進村，遠遠看了一眼就走了？”

李有才的臉色瞬間變得煞白，額頭上冷汗都下來了：“這……這里面有誤會……”

“誤會？”蘇青鸞的眼神陡然變得銳利，“那這筆修路的五兩銀子，路在哪？這筆祭神的白銀，神又在哪？”

她一句句質問，如同利劍，將這些人的偽裝和貪婪剝得干干凈凈。

那族老見勢不妙，開始撒潑打滾：“哎喲！沒天理了啊！一個外來的女人，要騎到咱們頭上拉屎了！大家評評理啊！”

他話音未落。

“誰他娘的敢評理？”

一個兇神惡煞的聲音從旁邊傳來，李二帶著十幾個手持鋼刀的護村隊隊員，大步走了進來。他們一個個殺氣騰騰，眼神不善地盯著那幾個管事。

蘇青鸞站起身，看都沒看那個撒潑的族老一眼，只是冷冷地開口。

“李二。”

“在！”

“賴六，虛報賬目，中飽私囊，按村規，該當何罪？”

“回蘇總管！”李二現在對蘇青鸞的稱呼都變了，“按蕭爺立下的新規矩，貪墨公款者，輕則杖責，重則驅逐！”