云昭收拾停當(dāng)，帶著鶯時(shí)，依照來(lái)時(shí)模糊的記憶，往家宴所在的廳堂行去。

府邸路徑曲折，無(wú)人引路，主仆二人不覺(jué)間，已誤入一片竹林。

竹葉沙沙，更襯得四下寂靜。

鶯時(shí)讓云昭在原地稍候，自己則快步向前方一位正打著水的丫鬟走去，欲要問(wèn)路。

恰在此時(shí)，小徑的另一頭，兩名身材高壯、面色沉凝的男仆抬著一副擔(dān)架，步履匆促地經(jīng)過(guò)。

擔(dān)架上覆著厚厚的衾被，遮蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，唯有一角泄出幾縷花白的發(fā)絲，一只蒼白枯瘦的手，無(wú)力地垂在一旁。

云昭嗅到一股極濃重怪異的藥味，不由蹙緊眉頭，目光追隨著那副擔(dān)架。

兩個(gè)男仆似有所覺(jué)，腳步愈發(fā)加快，近乎小跑著繞過(guò)一叢茂密的翠竹，瞬間便消失了蹤影，只留下竹枝微微晃動(dòng)的痕跡。

“那是何人？”云昭轉(zhuǎn)向那打水的丫鬟，出聲詢問(wèn)。

丫鬟始終低垂著眼，聲音細(xì)若蚊蚋：“回大小姐的話，許是……哪個(gè)院里得了重病、不宜挪動(dòng)的老仆吧？聽(tīng)聞是家里人來(lái)接了，這才急著抬出府去。”

問(wèn)清了路，主仆倆相攜繼續(xù)朝前走去。

云昭默然不語(yǔ)，方才那驚鴻一瞥在心頭縈繞，一種難以說(shuō)的憋悶盤(pán)踞在心間，久久揮之不去。

*

積翠閣內(nèi)，燈火通明，映得屋內(nèi)如同白晝。

云昭身穿一襲月色常服，唯頸間一串赤珊瑚串珠灼灼如火，愈發(fā)襯得她秾麗照人，姿容奪目。

剛一踏入，二房夫人楊氏便熱絡(luò)迎上來(lái)，笑容殷切：“大姑娘可算來(lái)了！我是你二嬸嬸，今日正好為你引見(jiàn)家中親長(zhǎng)。”

她引云昭一一見(jiàn)禮：“你二叔早些年被一場(chǎng)風(fēng)寒奪了性命，留下我們孤兒寡母。這是綰寧，白日在公主府宴上，你見(jiàn)過(guò)的。她下頭還有個(gè)弟弟，名喚阿玨，如今在書(shū)院進(jìn)學(xué)，今日不在府中。”

“這是你三叔，三嬸溫氏，還有這兩位，是你的妹妹，綰棠今年十四，綰荔七歲。”

云昭從容施禮，接過(guò)二房三房備下的見(jiàn)面禮，聲線溫潤(rùn)卻疏離：“倉(cāng)促歸家，未及備禮。待過(guò)兩日安頓妥當(dāng)，再為妹妹們補(bǔ)上心意。”

眾人自是客氣笑應(yīng)，場(chǎng)面一時(shí)倒也和睦。

云昭眸光流轉(zhuǎn)，落定在坐在老夫人下首的女子身上。

那女子保養(yǎng)得宜，看上去仿佛不過(guò)三十出頭似的。周身裝扮低調(diào)，實(shí)則處處精細(xì)，衣料是上好的軟緞，發(fā)間的幾枚翡翠小釵與耳垂兒上的一對(duì)翡翠耳環(huán)，濃翠欲滴，價(jià)值不菲。

更有小丫鬟在旁殷勤伺候，遞上茶水點(diǎn)心，姿態(tài)恭敬。

恰在此時(shí)，姜珩和姜綰心兄妹二人并肩走入。

那女子一見(jiàn)姜綰心，立刻露出慈愛(ài)笑容，柔聲招手：“心兒，快過(guò)來(lái)。你兄長(zhǎng)回來(lái)就念叨，說(shuō)定要讓你飯前先用一盅血燕。我一直溫著呢，就等你來(lái)。”

姜綰心亦十分自然地走上前，親昵地依偎在她身側(cè)，就著她的手嘗了一口，語(yǔ)帶嬌憨：“還是您疼我，今日在外頭，就想著這一口呢。”

姜珩在一旁頷首，語(yǔ)氣是罕見(jiàn)的溫和：“心兒今日受了驚嚇，合該好生補(bǔ)一補(bǔ)。”

三人笑晏晏，儼然一幅母慈子孝、兄妹情深的溫馨畫(huà)卷。

云昭冷眼瞧著，胸中一股郁氣驟起。