午后時(shí)分,春陽(yáng)明媚。
姜府的幾輛馬車,在公主府侍衛(wèi)無(wú)聲的“護(hù)送“下,轆轆駛向位于城東的尚書府邸。
姜世安與姜珩父子同坐一輛馬車,車內(nèi),沉靜得近乎壓抑。
“父親。”姜珩怎么都?jí)翰幌滦念^那股邪火,“您為何要同意長(zhǎng)公主將那兩個(gè)奴婢塞進(jìn)府中?
她們與心兒結(jié)怨在先,如今又有云昭那個(gè)禍水……
日后,您與我皆需上朝理事,留心兒一人在內(nèi)宅,豈不是任她們捏扁搓圓?”
姜世安本在閉目養(yǎng)神,聽(tīng)到此處,皺了皺眉。
他一向看重長(zhǎng)子,覺(jué)得他才思敏捷,又有城府,頗類己身。
可今日在公主府的種種,乃至方才這番論,都透著一股令人生厭的短視與愚蠢。
他緩緩睜眼,目光沉郁地掃向姜珩,還未開(kāi)口,姜珩已下意識(shí)地垂了眼。
“孩兒知錯(cuò)。”他低聲道。
“錯(cuò)在何處?”姜世安語(yǔ)氣平淡,卻透著無(wú)形的壓力。
姜珩下頜緊繃,半晌,才不情不愿地開(kāi)口:“不該妄議長(zhǎng)公主。身為男子,亦不該過(guò)度沉湎后宅瑣事,徒耗精力。”
這些話皆是姜世安往日教誨,可一想到姜綰心蒼白暈倒在懷里的模樣,他心頭一痛,忍不住又道:
“可父親!那個(gè)云昭,就是一條毒蛇!她今日那般折辱心兒……”
“都是細(xì)枝末節(jié)。”姜世安冷睇著他,“珩兒,你記住。大丈夫行事,當(dāng)斷則斷。既已出手,務(wù)要斬草除根,不留后患。”
姜珩一怔,旋即眼中迸出一絲亮光,急道:“父親,那孩兒即刻……”
“晚了。”姜世安截?cái)嗨脑挘胺讲旁跐M堂賓客面前,為父親口認(rèn)她歸宗。她若出事,那些公卿貴人會(huì)如何想?三位殿下又會(huì)如何想?你我的官聲還要不要?”
他語(yǔ)重心長(zhǎng):“珩兒,你是新科狀元,不日便要赴任新職,首重便是清譽(yù)官聲!”
姜珩如被兜頭澆了一盆冷水,徹底冷靜下來(lái):“父親說(shuō)的是。”
見(jiàn)他有所悟,姜世安語(yǔ)氣稍緩,帶上幾分語(yǔ)重心長(zhǎng):“你關(guān)心心兒,為父知曉。但你們都大了,許多事,你這做兄長(zhǎng)的,不該越俎代庖。”
他在提點(diǎn)姜珩,需與姜綰心保持距離。
姜珩聽(tīng)懂了,卻頗不以為然:“父親多慮了。孩兒雖自幼便知,心兒是您故交之女,但我們一同長(zhǎng)大,情分非同一般。我一直將心兒看作親妹一般呵護(hù)。”
姜世安額角青筋微微一跳。
“總之……謹(jǐn)守規(guī)矩,莫要行差踏錯(cuò)。”他沉聲,字字斟酌,“下個(gè)月初之前,凡事謹(jǐn)慎。”
姜珩聽(tīng)到后半句,眼底閃過(guò)一抹亮光:“是,孩兒省得!”
*
另一輛馬車?yán)铮U心與云昭分坐兩端,無(wú)聲的對(duì)峙在車廂內(nèi)蔓延。
云昭指尖勾著那枚玉佩的絲絳,有一搭沒(méi)一搭地在掌心把玩。
姜綰心的目光,自上車起,便似被無(wú)形的線牽引著,牢牢系在那枚玉佩上。
她終于忍不住,故作驚訝地輕呼一聲:“阿姊,你這玉佩……怎的竟透著一絲血色?”
方才在階下距離遠(yuǎn),未曾看清。此刻近在咫尺,她才真切瞧見(jiàn)——
那雕刻著青云出岫的玉佩上,旭日邊緣竟纏繞著一縷極細(xì)的血絲,宛若朝陽(yáng)初升時(shí)浸染的霞光,渾然天成。
云昭淡淡一笑:“這玉佩我自小佩戴,原本是干干凈凈的。”
她頓了頓,指尖撫過(guò)那縷血色,抬眸看向姜綰心那雙掩不住嫉妒與渴望的眼,才繼續(xù)道,
“只是前些日子,我偶然做了個(gè)夢(mèng)。夢(mèng)里許多人要來(lái)?yè)寠Z它,幸得一位老仙人指點(diǎn),說(shuō)若不想此玉旁落,需以血為契,令其認(rèn)主。”
她故意將“以血為契”幾字咬得輕緩,看著姜綰心眼底的貪婪驟然凝固,轉(zhuǎn)為一絲難以置信的驚疑,才悠悠補(bǔ)充:
“如今它已認(rèn)我為主,旁人再如何費(fèi)盡心機(jī),也是徒勞了。”
姜綰心面上笑容微僵,旋即用錦帕掩了掩唇角,強(qiáng)笑道:
“阿姊真會(huì)說(shuō)笑。即便此物是太皇太后所賜,終究也只是一塊玉罷了,哪有什么認(rèn)主之說(shuō)。”
她語(yǔ)氣輕松,眼神卻銳利如針,緊緊盯著云昭。
云昭但笑不語(yǔ),只將那玉佩穩(wěn)穩(wěn)握回掌心,一派塵埃落定的從容:鉤子她已經(jīng)下了,且看接下來(lái),何人會(huì)來(lái)?yè)屵@玉佩!
姜綰心等不到她后續(xù)的解釋,心中如被貓爪撓搔,焦灼難耐。
她眼波流轉(zhuǎn),忽而換上關(guān)切神色,柔聲問(wèn)道:“說(shuō)起來(lái),阿姊這些年在外面,想是吃了不少苦吧?若那收留你的人家尚在,不妨告知父親。
我們姜家定將他們風(fēng)風(fēng)光光接來(lái)京城,也好全了阿姊這份知恩圖義的心。”