午后時(shí)分，春陽(yáng)明媚。

姜府的幾輛馬車，在公主府侍衛(wèi)無(wú)聲的“護(hù)送“下，轆轆駛向位于城東的尚書府邸。

姜世安與姜珩父子同坐一輛馬車，車內(nèi)，沉靜得近乎壓抑。

“父親。”姜珩怎么都?jí)翰幌滦念^那股邪火，“您為何要同意長(zhǎng)公主將那兩個(gè)奴婢塞進(jìn)府中？

她們與心兒結(jié)怨在先，如今又有云昭那個(gè)禍水……

日后，您與我皆需上朝理事，留心兒一人在內(nèi)宅，豈不是任她們捏扁搓圓？”

姜世安本在閉目養(yǎng)神，聽(tīng)到此處，皺了皺眉。

他一向看重長(zhǎng)子，覺(jué)得他才思敏捷，又有城府，頗類己身。

可今日在公主府的種種，乃至方才這番論，都透著一股令人生厭的短視與愚蠢。

他緩緩睜眼，目光沉郁地掃向姜珩，還未開(kāi)口，姜珩已下意識(shí)地垂了眼。

“孩兒知錯(cuò)。”他低聲道。

“錯(cuò)在何處？”姜世安語(yǔ)氣平淡，卻透著無(wú)形的壓力。

姜珩下頜緊繃，半晌，才不情不愿地開(kāi)口：“不該妄議長(zhǎng)公主。身為男子，亦不該過(guò)度沉湎后宅瑣事，徒耗精力。”

這些話皆是姜世安往日教誨，可一想到姜綰心蒼白暈倒在懷里的模樣，他心頭一痛，忍不住又道：

“可父親！那個(gè)云昭，就是一條毒蛇！她今日那般折辱心兒……”

“都是細(xì)枝末節(jié)。”姜世安冷睇著他，“珩兒，你記住。大丈夫行事，當(dāng)斷則斷。既已出手，務(wù)要斬草除根，不留后患。”

姜珩一怔，旋即眼中迸出一絲亮光，急道：“父親，那孩兒即刻……”

“晚了。”姜世安截?cái)嗨脑挘胺讲旁跐M堂賓客面前，為父親口認(rèn)她歸宗。她若出事，那些公卿貴人會(huì)如何想？三位殿下又會(huì)如何想？你我的官聲還要不要？”

他語(yǔ)重心長(zhǎng)：“珩兒，你是新科狀元，不日便要赴任新職，首重便是清譽(yù)官聲！”

姜珩如被兜頭澆了一盆冷水，徹底冷靜下來(lái)：“父親說(shuō)的是。”

見(jiàn)他有所悟，姜世安語(yǔ)氣稍緩，帶上幾分語(yǔ)重心長(zhǎng)：“你關(guān)心心兒，為父知曉。但你們都大了，許多事，你這做兄長(zhǎng)的，不該越俎代庖。”

他在提點(diǎn)姜珩，需與姜綰心保持距離。

姜珩聽(tīng)懂了，卻頗不以為然：“父親多慮了。孩兒雖自幼便知，心兒是您故交之女，但我們一同長(zhǎng)大，情分非同一般。我一直將心兒看作親妹一般呵護(hù)。”

姜世安額角青筋微微一跳。

“總之……謹(jǐn)守規(guī)矩，莫要行差踏錯(cuò)。”他沉聲，字字斟酌，“下個(gè)月初之前，凡事謹(jǐn)慎。”

姜珩聽(tīng)到后半句，眼底閃過(guò)一抹亮光：“是，孩兒省得！”

*

另一輛馬車?yán)铮U心與云昭分坐兩端，無(wú)聲的對(duì)峙在車廂內(nèi)蔓延。

云昭指尖勾著那枚玉佩的絲絳，有一搭沒(méi)一搭地在掌心把玩。

姜綰心的目光，自上車起，便似被無(wú)形的線牽引著，牢牢系在那枚玉佩上。

她終于忍不住，故作驚訝地輕呼一聲：“阿姊，你這玉佩……怎的竟透著一絲血色？”

方才在階下距離遠(yuǎn)，未曾看清。此刻近在咫尺，她才真切瞧見(jiàn)——

那雕刻著青云出岫的玉佩上，旭日邊緣竟纏繞著一縷極細(xì)的血絲，宛若朝陽(yáng)初升時(shí)浸染的霞光，渾然天成。

云昭淡淡一笑：“這玉佩我自小佩戴，原本是干干凈凈的。”

她頓了頓，指尖撫過(guò)那縷血色，抬眸看向姜綰心那雙掩不住嫉妒與渴望的眼，才繼續(xù)道，

“只是前些日子，我偶然做了個(gè)夢(mèng)。夢(mèng)里許多人要來(lái)?yè)寠Z它，幸得一位老仙人指點(diǎn)，說(shuō)若不想此玉旁落，需以血為契，令其認(rèn)主。”

她故意將“以血為契”幾字咬得輕緩，看著姜綰心眼底的貪婪驟然凝固，轉(zhuǎn)為一絲難以置信的驚疑，才悠悠補(bǔ)充：

“如今它已認(rèn)我為主，旁人再如何費(fèi)盡心機(jī)，也是徒勞了。”

姜綰心面上笑容微僵，旋即用錦帕掩了掩唇角，強(qiáng)笑道：

“阿姊真會(huì)說(shuō)笑。即便此物是太皇太后所賜，終究也只是一塊玉罷了，哪有什么認(rèn)主之說(shuō)。”

她語(yǔ)氣輕松，眼神卻銳利如針，緊緊盯著云昭。

云昭但笑不語(yǔ)，只將那玉佩穩(wěn)穩(wěn)握回掌心，一派塵埃落定的從容：鉤子她已經(jīng)下了，且看接下來(lái)，何人會(huì)來(lái)?yè)屵@玉佩！

姜綰心等不到她后續(xù)的解釋，心中如被貓爪撓搔，焦灼難耐。

她眼波流轉(zhuǎn)，忽而換上關(guān)切神色，柔聲問(wèn)道：“說(shuō)起來(lái)，阿姊這些年在外面，想是吃了不少苦吧？若那收留你的人家尚在，不妨告知父親。

我們姜家定將他們風(fēng)風(fēng)光光接來(lái)京城，也好全了阿姊這份知恩圖義的心。”