連旱三年，又遇寒流，寒流過(guò)后，是鼠災(zāi)，春天遲遲才來(lái)，天暖之后，又是第四年旱天。
八月，夜里，里正蹲在自家田埂上，吧嗒著一根野草。
村長(zhǎng)站在他后面，眺望著遠(yuǎn)處，不知在想些什么。
家里媳婦小子都懂事地在給家里省錢，里正抽了二十多年的煙，今年徹底給戒掉，省下來(lái)煙絲錢，攢著給家里買糧食。
最近村里好幾家鬧事的，里正把嘴里的草吐掉，嘆了口氣道：“四蛋家前幾日打起來(lái)……說(shuō)是為了一碗粥?！?
“誰(shuí)讓他們家把糧食給賣了的?！贝彘L(zhǎng)說(shuō)：“還有力氣打架，我看是吃飽了撐的?！?
可不是嘛！前段時(shí)間趙老大暈在地里，老趙家說(shuō)是曬暈的，他們一家子都面黃肌瘦的，明眼人一看便知是餓暈的。
當(dāng)初交糧稅的時(shí)候，老趙家可不少賣糧食，賣完還在那炫耀。
“今年……天氣還是這樣，唉，老李，我是真怕今年咱們熬不下去?！?
里正起身，弓腰摸摸眼前的豆子，豆莢癟癟的，顯然里面沒(méi)什么東西。
開(kāi)春，村里有人看著河道里水多，想著種水稻好交糧稅，村里人都勸著說(shuō)穩(wěn)妥些穩(wěn)妥些，他們不聽(tīng)。
七月的時(shí)候，河道水位下降的只有一丈寬，前兩天去看，那一丈寬的水流也斷了，今天早上里正去看，原先潤(rùn)濕的河底中心，直接是干裂開(kāi)的。
沒(méi)水了，等于沒(méi)糧了。
現(xiàn)如今還是糧食生長(zhǎng)最要緊的時(shí)候，這時(shí)候沒(méi)水，今年恐怕都沒(méi)什么指望了。
除非老天突然能下個(gè)三天三夜的。
不少村子開(kāi)始搞祭祀求雨，連縣太爺都去廟里請(qǐng)了大師做法，祈求上天能給嶺北府、不，能給豐寧縣降點(diǎn)甘霖下來(lái)。
干旱第七天，豐寧縣開(kāi)始流傳出“觸怒鼠神，天罰降臨”的謠，衙門抓了一群人都沒(méi)止住這謠的流傳。
村長(zhǎng)從回憶里回神，回里正的話：“熬不下去也沒(méi)辦法，只能像太爺他們那樣再找個(gè)地兒?！?
里正和村長(zhǎng)對(duì)視一眼，各自微微嘆了口氣。
他倆正在發(fā)愁的時(shí)候，村道上遠(yuǎn)遠(yuǎn)走來(lái)一個(gè)黑影，走進(jìn)了湊著月光他們才看見(jiàn)是趙家二房的人。
趙鐵牛。
這會(huì)原先是村里人夜間澆水的時(shí)間，可這河流都斷流了，趙老二怎么這個(gè)時(shí)間還出來(lái)？
“村長(zhǎng)，里正，原來(lái)你們?cè)谶@里?！睂幇肿哌^(guò)來(lái)，不好意思地摸摸頭。
“趙老二，如今這河水都斷流了，你晚上還出來(lái)作甚？”里正問(wèn)：“你也出來(lái)散心？”
“不，我是來(lái)找你們的?！睂幇执甏晔?，說(shuō)：“我今天去縣城，遇見(jiàn)一撥人，他們是從通州府來(lái)的。”
“通州府的？”里正疑惑，“通州府在嶺北府東南邊，跟我們隔著一座山呢?！?
“是的，我看他們行色匆匆，攔著他們打聽(tīng)了一下，領(lǐng)頭的說(shuō)，他們是從那邊……”寧爸頓了一下，“他們從那邊逃荒過(guò)來(lái)的?！?
“逃荒？！”村長(zhǎng)攥著手，心頭一震。
“對(duì)，半月前，他們就開(kāi)始逃荒了，說(shuō)是通州鼠災(zāi)之后，剛開(kāi)春沒(méi)多久就又遇見(jiàn)蝗災(zāi)，加上干旱，河水?dāng)嗔?，他們地里沒(méi)糧食，河里沒(méi)水，只能往北走。”
往北走，翻一座山，可不就到嶺北府的地界了么？豐寧縣緊挨著這地界，往前數(shù)個(gè)十幾年，豐寧縣還是通州下轄的，后面才撥給嶺北府。
王李村綿延的后山，就是通州山脈的分支。
只隔著一座山脈，沒(méi)想到他們那邊竟然嚴(yán)重到要逃荒的境地了。
里正又問(wèn)了一些細(xì)節(jié)，寧爸把自己今天在縣城打聽(tīng)到的能說(shuō)的都說(shuō)出來(lái)，實(shí)在沒(méi)什么說(shuō)的，才被里正喊著一起往村子里走。
回到家，里正思來(lái)想去都睡不著覺(jué)，第二日一早，他喊著村長(zhǎng)一起去縣城，還沒(méi)走到縣城，便被豐寧縣門口排著的長(zhǎng)隊(duì)給堵在城外。
好些個(gè)人看上去都疲憊不堪的，里正找了一個(gè)看上去和善一些的小伙，給人塞了他早上省下來(lái)的一張餅子，“這位后生，我有點(diǎn)事想跟你打聽(tīng)一下。”
小伙忙不迭地收起來(lái)，收好之后四處打量一番，見(jiàn)沒(méi)人關(guān)注這里，才問(wèn)：“你們想問(wèn)什么?！?
幾人挪步，離縣城門口遠(yuǎn)一些，到了沒(méi)什么人的地方，里正問(wèn)：“前幾日聽(tīng)說(shuō)有通州逃荒到這里來(lái)，我想問(wèn)問(wèn)你是哪里人？是不是也是通州來(lái)的？”
小伙點(diǎn)頭，里正再問(wèn)：“你……你家也是逃荒來(lái)的？”
“是啊……”提到逃荒二字，小伙眼中迷茫了一瞬，接著朝里正拱手，“我是通州府，井山村的人?！?
接著，他把自己逃荒的事給里正講了，打聽(tīng)到想知道的消息之后，里正兩個(gè)直接打道回府。
里正家。
村長(zhǎng)、村里幾家大姓的族老齊聚一堂。
村長(zhǎng)、村里幾家大姓的族老齊聚一堂。
“情況是這個(gè)情況，豐寧縣怕是也過(guò)不了幾日就……”里正嘆氣，“作為王李村里正，我是萬(wàn)般不舍得咱們的村子的，但是不逃荒，眼下境況會(huì)越來(lái)越壞?！?
早點(diǎn)走，說(shuō)不能找到好點(diǎn)的落腳地。
走慢了，后面還有不知何時(shí)會(huì)來(lái)的蝗災(zāi)，蝗災(zāi)之后，還有大批逃荒的人。
不止是通州府，南邊其他幾個(gè)府各有各的天災(zāi)，但都大同小異，那邊如今河道全都斷流，地里旱到裂開(kāi)的口子能塞下一只腳。
逃荒是要逃的，只是早逃，還是晚逃，是個(gè)問(wèn)題。
一群人商議來(lái)商議去，最終里正敲定，三天后逃荒。
那天晚上在地頭說(shuō)完心里話，寧爸左等右等，不見(jiàn)村里有動(dòng)靜，還以為里正不準(zhǔn)備逃荒，或者是沒(méi)意識(shí)到這事的嚴(yán)重程度。
他正準(zhǔn)備今天再去問(wèn)問(wèn)，不行就自家去縣城花點(diǎn)錢辦個(gè)假的戶籍逃去其他地方。
村里敲鑼喊人去村頭集合。
趙興茂周蘭香趙啟趙寧寧，四個(gè)人齊唰唰地出門去聽(tīng)里正怎么說(shuō)。
村頭，里正數(shù)了數(shù)人，還差兩家，便繼續(xù)等。
“里正，你把我們喊出來(lái)有啥事，是今年不收糧稅了嗎？”
“不收糧稅？怎么可能，大晚上的你也做白日夢(mèng)啊……”
“那把我們喊出來(lái)干啥呢，家里雞還沒(méi)喂……”
看到最后兩家終于磨唧唧地到了，里正梆梆敲了一下銅鑼，村頭立馬安靜下來(lái)。
“今天把大家聚在這里，是為了一件活命的大事。”
里正把南邊遇道的災(zāi)給講了一遍，又說(shuō)了通州府的人開(kāi)始逃荒的事。
末了，他說(shuō)：“想跟著一起的逃荒的，三日后的辰時(shí)，在村頭集合?！?
他話音剛落，村頭炸起過(guò)鍋來(lái)。
不少膽子大的，直接攔住想走的里正，問(wèn)他要逃荒是什么意思，村里不呆了嗎。