“十年……”燕丹咀嚼著這兩個字，“足夠了?！?
他站起身，走到墻邊，墻上掛著一幅巨大的秦國地圖。
他的手指，重重地，點在咸陽的位置。
“我要一個人，去咸陽，殺了嬴政?！?
田光倒吸一口涼氣。
“殿下，此事……難如登天！”
“刺殺秦王，非絕世勇士不可。這樣的人，天下難尋?！?
“不，有一個人，或許可以?！?
燕丹的目光，移向地圖上薊城的位置。
“秦國叛將，樊於期。”
田光眉頭緊鎖。
“樊於期？此人因罪叛逃，被秦王懸以千金，食邑萬戶。他雖然對秦王恨之入骨，但終究是喪家之犬，寄人籬下，恐怕……”
“正因為他是喪家之犬，才更有價值。”
燕丹轉過身，眼中燃燒著兩團火焰。
“一個一無所有的人，才最不怕死。”
“一個被奪走一切的人，他的仇恨，才最純粹，最猛烈?！?
“我要的，不是一個簡單的刺客?！?
“我需要一個能讓秦王放下戒備的‘信物’?！?
燕丹的聲音變得冰冷而殘酷。
“樊於期的頭顱，就是最好的信物。”
田光渾身一顫，他看著眼前的太子，感到一陣徹骨的寒意。
那個曾經溫文爾雅的儲君，正在變成一頭，為了復仇，不惜一切代價的野獸。
“去，”燕丹下令，“帶我去見樊於期?！?
“我要親自，跟他談這筆交易?！?
……
云中郡，城外。
秋風蕭瑟，卷起漫天黃沙。
一座巨大的軍營，如同一頭鋼鐵巨獸，匍匐在廣袤的荒原之上。
營寨連綿十里，旌旗如林，刀槍如麥。
數萬名秦軍將士，身穿黑色鐵甲，在校場上操練，吼聲震天，煞氣沖霄。
校場中央，一座新筑的高臺拔地而起。
魏哲身披黑金麒麟袍，腰懸“武安徹侯”金印，站在高臺之上。
他的目光，如鷹隼般銳利，掃過臺下那一張張年輕而狂熱的臉。
這些人，都是他從北地軍和關中新兵中，親手挑選出的精銳。
他們中的許多人，都曾跟隨他，踏破邯鄲，血戰沙場。
他們看著高臺上的那道身影，眼神里，是毫不掩飾的崇拜與敬畏。
李虎、章邯、李由，三人身披甲胄，分立于高臺之下。
李虎滿臉激動，胸膛挺得筆直。
章邯神色沉穩，眼底卻有烈火在燃燒。
唯有李由，臉色發白，站在一群殺氣騰騰的武將中間，像一只誤入狼群的白兔，顯得格格不入。
“將士們！”
魏哲開口，聲音不大，卻清晰地傳入每一個人的耳中，壓過了校場上所有的喧囂。
“王上有旨！”
臺下數萬將士，“唰”的一聲，齊齊單膝跪地，動作整齊劃一，如同一人。
魏哲展開手中的王詔，聲音洪亮，傳遍四野。
“詔曰：為御北胡，固我邊疆，特設‘武安大營’于云中！”
“命北地郡尉李虎，忠勇可嘉，升任武安大營左將軍！”
李虎聞，激動得渾身一顫，他猛地抬頭，眼中滿是狂喜。
李虎聞，激動得渾身一顫，他猛地抬頭，眼中滿是狂喜。
他對著高臺，重重叩首。
“末將李虎，謝王上天恩！謝侯爺提拔！”
魏哲繼續念道。
“命郎中騎將章邯，沉穩多謀，升任武安大營右將軍！”
章邯上前一步，單膝跪地，聲音鏗鏘有力。
“末將章邯，定不負王上與侯爺厚望！”
詔書的最后，是最讓眾人意外的一條。
“命丞相之子李由，入武安大營，任前將軍，隨軍歷練！”
此一出，臺下響起一陣壓抑不住的騷動。
無數道混雜著驚愕、不解、甚至輕蔑的目光，投向了那個身形單薄的青年。
丞相的兒子？一個文弱書生？
他也配當將軍？
李由的臉，漲成了豬肝色，他能感覺到那些目光像針一樣扎在自己身上。
他攥緊了拳頭，指甲深陷入掌心，強迫自己跪下領命。
“末……末將李由，領命?！?
他的聲音，細若蚊蠅，幾乎被風吹散。
臺下，一名站在李虎身后的校尉，忍不住嗤笑一聲。
“前將軍？就他？怕是連刀都提不動吧！”
這聲嗤笑雖然不大，但在寂靜的校場上，卻顯得格外刺耳。
李虎的臉色一變，回頭便要呵斥。
魏哲卻抬了抬手，制止了他。
他的目光，落在了那名校尉身上。
“你，叫什么名字？”
那校尉一愣，沒想到會被魏哲注意到，但還是梗著脖子，大聲回答。
“末將王莽，乃左將軍麾下，五百主！”
“很好?！蔽赫茳c了點頭。
他看著李由，聲音平淡。
“李將軍，你覺得，該如何處置？”
李由猛地抬頭，他看著魏哲那雙深不見底的眼睛，腦子一片空白。
處置？我能如何處置？
他只是一個空有將軍名號的書生。
而對方，是跟著李虎出生入死的悍將。
看著李由那副不知所措的樣子，校尉王莽臉上的不屑更濃了。
臺下的騷動，也變得更大了些。
“一個連手下都管不住的廢物，也配當我們的將軍？”
“滾回咸陽喝奶去吧！”
羞辱的語，像刀子一樣，割在李由的臉上。
他的身體，開始不受控制地顫抖。
就在此時，一直沉默的章邯，忽然上前一步。
“侯爺。”他對著魏哲躬身一禮，“末將有一。”
魏哲看向他。
“講?！?
“軍中，當以軍法論處。”章邯的聲音冷靜而清晰，“王莽當眾非議主將，動搖軍心，按律，當斬！”
“但，念其初犯，又值大營初立，不宜見血。”
“末將以為，可罰其一百軍棍，以儆效尤！”
此一出，王莽的臉色瞬間變得慘白。
一百軍棍，不死也要脫層皮。
李虎張了張嘴，想為自己的老部下求情，卻被章邯一個冰冷的眼神給瞪了回去。
李虎張了張嘴，想為自己的老部下求情，卻被章邯一個冰冷的眼神給瞪了回去。
所有人的目光，都再次聚焦在魏哲身上。
魏哲沒有看章邯，也沒有看王莽，他的目光，始終落在李由身上。
“李將軍，你覺得呢？”
他把皮球，又踢了回來。
李由的腦子里，一片混亂。
他看著章邯那張冷峻的臉，又看了看王莽那張驚恐的臉。
他知道，這是魏哲給他的考驗。
也是他在這里立足的，唯一的機會。
他深吸一口氣，強壓下心中的恐懼與慌亂，聲音因緊張而有些發顫，卻異常清晰。
“章將軍所，有理?！?
“但，軍法，不外乎人情。”
他向前一步，直視著王莽。
“王校尉，質疑我，是因為我李由，寸功未立，卻身居高位?！?
“這份質疑，我認?！?
他的目光，掃過臺下所有將士。
“今日，我便與王校尉，立下一個賭約?！?
“我，李由，一介書生，不懂沖鋒陷陣。但我，識字，會算?！?
“三日之內，我若不能將大營之內，所有兵甲、糧草、馬匹、器械的數量、損耗、庫存，盡數清點造冊，分毫不差?！?
“我，自請摘去頂戴，回咸陽，向王上請罪！”
“但，若我做到了?！?
他的聲音，陡然拔高，帶著一絲豁出去的決絕。
“王校尉，你方才那一百軍棍，自己去領！”
“你，敢不敢賭！”
整個校場，瞬間死寂。