晨曦透過窗欞，在地上投下斑駁的光影。
姜靈兒在一陣細微的酸痛中醒來，她動了動，感覺身體像是被拆開重組了一遍。
一只有力的手臂環在她的腰間，將她緊緊圈在一個滾燙的懷抱里。
她悄悄轉過頭，看著男人熟睡的側臉。
棱角分明的輪廓，長而密的睫毛在眼下投下一片陰影，褪去了白日的冷酷與威嚴，此刻的他，像個毫無防備的孩子。
姜靈兒的心，軟得一塌糊涂。
她伸出手指，想要描摹他的眉眼，指尖卻在觸及他皮膚的前一刻停住。
“醒了？”
男人緊閉的眼睛并未睜開，聲音卻帶著剛睡醒的沙啞，充滿了磁性。
姜靈兒嚇了一跳，連忙縮回手。
魏哲睜開眼，那雙深邃的眸子在清晨的光線下，清明一片，哪有半分睡意。
他翻身，將她壓，在身下，低頭便是一個纏綿的吻。
直到姜靈兒快要喘不過氣，他才戀戀不舍地松開。
“昨晚，睡得好嗎？”
他明知故問，嘴角噙著一抹壞笑。
姜靈兒的臉頰瞬間紅透，她捶了他一下，那力道，輕得像是在撒嬌。
魏哲抓住她的手，放在唇邊親了親。
“今日，我帶你去見一個人。”
他的神色，變得柔和了些。
“我們村東頭的魏嬸，我小時候，爹娘走得早，是她一口米一口飯，把我拉扯大的。”
“在我心里，她就跟我的親娘一樣。”
姜靈兒聞，心中一暖，用力點了點頭。
“嗯。”
簡單的早飯過后，魏哲便牽著姜靈兒，走出了府邸。
他沒有坐那輛華貴的馬車，也沒有帶任何一個護衛，就像一對最普通的鄉下夫妻，并肩走在青石板路上。
魏嬸的家，在集鎮最偏僻的角落，還是當年那座低矮的土坯房，與周圍拔地而起的新屋，顯得格格不入。
“嬸，我回來了。”
魏哲站在院門口，高聲喊道。
院門“吱呀”一聲打開，一個頭發花白，身形佝僂的老婦人探出頭來。
她看到魏哲，渾濁的老眼先是茫然，隨即爆發出難以置信的光彩。
“阿……阿哲？”
“是我，嬸。”
魏哲走上前，扶住老婦人顫抖的手臂。
老婦人看著他，嘴唇哆嗦著，想說什么，眼淚卻先流了下來。
“回來就好……回來就好……”
她的目光，越過魏哲，落在了他身后的姜靈兒身上。
姜靈兒連忙上前，斂衽一禮，聲音清脆。
“靈兒，見過魏嬸。”
“好……好俊的姑娘……”
魏嬸看著姜靈兒，臉上露出了真切的笑容，她拉起姜靈兒的手，不住地打量著。
“阿哲這臭小子，能娶到你，是他八輩子修來的福氣。”
三人進了屋。
屋里陳設簡單，卻收拾得一塵不染。
屋里陳設簡單，卻收拾得一塵不染。
姜靈兒很自然地接過魏嬸手中的活計，為兩人沏上熱茶。
她跪坐在魏哲身旁，安靜地聽著兩人敘舊，目光卻始終沒有離開魏嬸。
她發現，魏嬸在看著魏哲時，眼中除了喜悅，還藏著一絲，難以喻的憂慮與驚惶。
那是一種，想說，又不敢說的復雜情緒。
尤其是在她的目光掃過自己時，那份憂慮，便會立刻被笑容掩蓋。
姜靈兒的心，微微一動。
她站起身，對著兩人笑了笑。
“嬸，阿哲常跟我說，您做的菜，是天底下最好吃的。”
“我能去灶房，跟您學兩手嗎？”
魏嬸一愣，隨即笑道：“好，好，我這就去……”
“嬸，您陪阿哲說說話。”
姜靈兒扶著她坐下，自己則走向灶房。
“我先去看看，有什么需要我幫忙的。”
她找了個最自然的借口，為兩人創造了獨處的機會。
看著姜靈兒消失在門后的身影，魏嬸渾濁的老眼中，閃過一絲贊許與感激。
她轉過頭，看著魏哲，臉上的笑容漸漸消失，取而代之的，是深深的憂慮。
“阿哲，你跟嬸說句實話。”
“你現在做的，是不是……把腦袋別在褲腰帶上的活計？”
魏哲沉默了片刻，點了點頭。
魏嬸的眼淚，又流了下來。
她從懷里，顫顫巍巍地掏出一個用油布包裹得嚴嚴實實的小包，遞給魏哲。
“這個，是你爹娘留給你最后的念想。”
魏哲一怔，接過那個小包。
他打開油布，里面是一本薄薄的，已經泛黃的線裝書，以及一塊黑色的，像是木頭又像是石頭的東西，散發著一股奇異的藥香。
“這是……”
“你爹，當年也是個走南闖北的郎中。”
魏嬸的聲音，壓得極低，仿佛在說什么天大的秘密。
“你娘生你的時候，傷了身子，身子骨一天不如一天。你爹為了給她治病，什么法子都想了。”
“后來，他不知從哪聽來的偏方，說是長白山深處，有一種叫‘龍血竭’的奇藥，能生死人，肉白骨。”
“他就去了。”
說到這里，魏嬸的聲音哽咽起來。
“他這一去，就再也沒回來。”
“有人說，他采到了藥，卻在回來的路上，遇到了劫匪，連人帶藥，都丟了。”
“也有人說，他根本沒找到藥，是自己摔死在了山里。”
“他走后沒多久，你娘的身子，就徹底垮了，也跟著去了。”
魏嬸擦了擦眼淚，指著那本線裝書。
“這是你爹留下的醫書，我一個字也看不懂。”
“那塊黑乎乎的東西，是你爹臨走前，從一個關外異人手里換來的，說是能定神安魂，讓你娘戴在身上，他也能安心。”
“你爹娘走后，我怕這些東西惹來禍事，就一直藏著。”
“現在，也該物歸原主了。”
魏哲拿著那本醫書和那塊黑色的“龍血竭”，手心滾燙。
原來，他的父母，不是死于尋常的疾病。
他翻開那本醫書。
他翻開那本醫書。
里面的字跡，他一個也看不懂，全是一些鬼畫符般的符號和圖畫。
但這并不妨礙他。
在他那早已被煉丹術傳承改造過的大腦里，這些符號和圖畫，瞬間被解析。
這根本不是什么醫書！
這是一本，殘缺的丹經！
上面記載的，是幾種早已失傳的上古丹藥，其中，便有一種名為“續命丹”的丹藥。
而煉制續命丹最重要的一味主藥，便是“龍血竭”！
魏哲的心，狂跳起來。
他拿起那塊黑色的木石，一股精純的藥力，瞬間涌入他的指尖。
這根本不是什么凡物！
這是真正的，蘊含著磅礴生命能量的，千年龍血竭！
他父母的死，不是意外！
他們是在追尋長生的路上，遭遇了不測！
而他自己身上這莫名其妙的壽元枷鎖，或許，也與此有關！
一條無形的線，將所有的謎團，都串聯了起來。
“阿哲？阿哲？”
魏嬸的聲音，將他從震驚中拉了回來。
他抬起頭，看到魏嬸那張寫滿擔憂的臉。
“嬸，我沒事。”
他將丹經和龍血竭，小心翼翼地收好，放入懷中。
“這些東西，對我，很重要。”