嬴政的目光掃過階下百官，臉上那份因魏哲而起的笑意緩緩收斂。
他聲音恢復了帝王的威嚴。
“今日朝議，到此為止。”
“退朝。”
百官躬身，山呼萬歲，準備退下。
就在此時，一個蒼老卻執拗的聲音響起。
“王上，請留步！老臣尚有一事啟奏！”
宗正嬴傒從隊列中走出，他掌管著嬴氏宗族事務，地位尊崇。
嬴政的眉頭微不可察地一皺。
嬴傒躬身道：“王上，長公子扶蘇與楚國公女的婚期已定，就在下月。”
“老臣懇請王上，依儲君之禮，為長公子操辦大婚。”
此一出，殿內剛剛松弛的氣氛，瞬間再次繃緊。
扶蘇的臉色微微一變，他并未授意宗正此刻提起此事。
王綰、淳于越等人的眼中，卻露出一絲期盼。
他們希望嬴政能借此機會，安撫扶蘇，以示恩寵未減。
嬴政看著嬴傒，眼神里沒有絲毫溫度。
“儲君？”
他反問，聲音很輕。
“大秦的儲君，是何人？”
“朕，怎么不知道？”
嬴傒身體一僵，額頭滲出冷汗。
“王上，扶蘇公子乃是長子，仁德寬厚，天下歸心，這儲君之位……”
“夠了。”
嬴政冷冷打斷他。
“扶蘇，是朕的兒子。他的婚禮，按公子之禮去辦。”
“至于儲君，朕一日不說，大秦便一日沒有儲君。”
“此事，不必再議。”
每一個字，都像冰錐，狠狠扎在嬴傒和扶蘇一黨的心上。
這是毫不留情的駁斥，是當著滿朝文武，對扶蘇儲君希望的一次公開撲殺。
嬴傒臉色慘白，嘴唇哆嗦著，再不敢多半句，狼狽地退回隊列。
嬴政的目光掠過垂頭不語的扶蘇，最后落在魏哲身上。
“魏哲，留下。”
“其余人，散了。”
他丟下這句話，便轉身，徑直走向側殿，身影消失在厚重的帷幕之后。
百官如蒙大赦，紛紛躬身告退，逃也似地離開這座壓抑的大殿。
魏哲站在原地，看著嬴政離去的方向，若有所思。
“侯爺。”
老將軍王翦走到他身邊，聲音低沉。
“今日之恩寵，前所未有。”
魏哲點頭。
“是。重得有些燙手。”
王翦渾濁的老眼看著他，帶著一絲告誡。
王翦渾濁的老眼看著他，帶著一絲告誡。
“伴君如伴虎，尤其是王上這等雄主。”
“他可以把你捧上云端，也可以讓你摔得粉身碎骨。”
“記住，永遠不要忘了君臣之禮，不要讓他感覺到，你這把刀，有了自己的想法。”
魏哲心中一凜，對著王翦，鄭重地行了一禮。
“小子，受教了。”
王翦點了點頭，不再多，轉身隨著人流離去。
他剛走，幾道身影便圍了上來。
“恭喜魏侯爺！賀喜魏侯爺！”
國尉尉繚滿面紅光，一巴掌拍在魏哲的鎧甲上，發出“砰”的一聲悶響。
“護軍都尉，徹侯！好小子，你這升遷的速度，比老夫當年見過的任何人都快！”
他眼中滿是真誠的喜悅和欣賞。
“改日，你我定要好好喝一杯！”
魏哲笑了笑。
“一定。”
另一側，廷尉李斯也走了過來。
他臉上掛著完美的笑容，拱手道：“魏侯神威，名動天下。今日得此封賞，實至名歸，斯，在此恭賀。”
他的祝賀聽不出半點瑕疵，但魏哲卻從他那雙深邃的眼中，看到了一絲警惕。
“李廷尉客氣了。”
魏哲淡然回應。
李斯笑容不減，話鋒一轉。
“王上設護軍都尉一職，監察天下兵馬，可見對侯爺倚重之深。”
“日后，我廷尉府若有需要軍方協助之處，還望侯爺多多行個方便。”
這番話，既是拉攏，也是試探。
試探他這新官上任，打算如何運用這份滔天權柄。
魏哲還沒開口，丞相王綰，御史大夫淳于越，帶著一眾文官，簇擁著臉色蒼白的扶蘇，從他們身邊走過。
他們沒有道賀，甚至沒有看魏哲一眼。
但那一道道冰冷、怨毒的目光，卻像無形的刀子，刮了過來。
氣氛瞬間變得劍拔弩張。
尉繚的臉色沉了下去，手已經按在了腰間的劍柄上。
就在這時，一個尖細的聲音響起，打破了僵局。
“魏侯爺，王上在章臺宮等您呢。”
趙高不知何時出現在了旁邊，臉上堆著謙卑的笑容，對著魏哲躬了躬身。
“可不敢讓王上久等了。”
他巧妙地為魏哲解了圍。
魏哲看了他一眼，點了點頭。
“有勞趙府令了。”
他不再理會李斯，也不再看扶蘇那邊，跟著趙高，向殿外走去。
李斯看著魏哲的背影，臉上的笑容緩緩消失，眼神變得晦暗不明。
……
宮殿之外，長長的甬道上。
寒風吹過，卷起地上的落葉。
扶蘇停下腳步，看著灰蒙蒙的天空，臉上滿是無法掩飾的痛苦與迷茫。
扶蘇停下腳步，看著灰蒙蒙的天空，臉上滿是無法掩飾的痛苦與迷茫。
“為什么？”
他喃喃自語，像是在問別人，又像是在問自己。
“為什么父王要如此對我？”
“就因為我在朝上為魏哲說了幾句話？就因為我想為自己的婚禮，爭取一份體面？”
他的聲音里，帶著一絲委屈和不甘。
丞相王綰嘆了口氣，上前勸慰道：“公子，王上正在氣頭上，您不必將此事放在心上。”
“是啊，公子。”
另一位老臣，博士仆射隗狀也開口了。
“您是長子，是宗室和天下儒生公認的儲君人選。這一點，誰也改變不了。”
“王上今日對魏哲的恩寵，不過是一時興起。那魏哲就是一把刀，用鈍了，自然也就棄了。”
“您，才是大秦未來的根基啊。”
扶蘇聽著這些安慰，臉上卻露出一絲凄然的苦笑。
根基？
他感覺自己就像狂風中的一棵小樹，隨時可能被連根拔起。
“老師，你們不懂。”
他搖了搖頭，聲音低沉。
“父王不是在氣我。”
“他是在……厭惡我。”
“他厭惡我的仁德，厭惡我的寬厚，他覺得我軟弱，覺得我守不住他打下的江山。”
扶蘇的拳頭，在袖中緊緊攥起。
“他今天當著滿朝文武的面，駁回宗正的請求，就是要告訴所有人，我扶蘇，在他心里，什么都不是。”
王綰和隗狀對視一眼，皆是默然。
他們無法反駁。
因為他們知道，扶蘇說的，或許才是真相。
……
章臺宮。
這里是秦王的寢宮，更是處理機密政務的核心所在。
宮殿內溫暖如春，地面鋪著厚厚的西域地毯，踩上去悄無聲息。
趙高將魏哲引至一間巨大的書房外，便躬身退下。
“侯爺，王上就在里面等您。”
魏哲推門而入。
一股磅礴的氣息，撲面而來。
書房中央，擺放著一個巨大的沙盤。
那沙盤，幾乎占據了半個房間，山川、河流、城池、關隘，纖毫畢現。從西域的荒漠，到東海的巨浪，從北方的草原，到南方的叢林，整個天下，盡在其中。
嬴政就站在這沙盤前，手中拿著一枚黑色的棋子，正凝視著地圖上“趙”國的位置。
他沒有穿王袍，只著一身尋常的黑色常服，少了幾分帝王的威嚴，多了幾分男人的雄渾。
“來了。”
嬴政沒有回頭，聲音卻清晰地響起。
“來看看，朕的天下。”
魏哲走到他身邊，目光同樣落在那巨大的沙盤上。
“王上的天下，不止于此。”
魏哲開口，聲音平淡。