天還沒亮透，飼獸谷的晨霧濕冷入骨。

陸塵跌跌撞撞地跑在通往庶務堂的山道上。他的左臂死死護在胸前，那里藏著家書和布鞋，也護著那條斷裂的鎖骨。每一次腳掌落地，震動傳導到肩膀，都像是一根燒紅的釘子在骨縫里攪動。

但他感覺不到疼。

他的腦子里只有那張帶血的信紙，和父親咳血的樣子。

“快點……再快點……”

他喘著粗氣，喉嚨里滿是鐵銹味。

庶務堂是管理外門雜役吃穿用度、以及進出山門許可的地方。平時這里總是排著長隊，但現在天剛蒙蒙亮，大門緊閉，只有兩個睡眼惺忪的執事弟子守在門口打哈欠。

陸塵沖上臺階，顧不上禮數，甚至顧不上喘勻氣，直接撲到了柜臺前的木柵欄上。

“我要申請離宗！我有急事！我要回家！”

他的聲音沙啞得可怕，像是兩塊粗糙的石頭在摩擦。

守門的執事被嚇了一跳，沒好氣地瞪了他一眼：“喊什么喊！奔喪呢？還沒到開門的時辰，滾一邊等著去！”

“真是奔喪！”

陸塵死死抓住柵欄，手指因為用力而發白，眼珠通紅，“求求師兄，通融一下！我爹快不行了，我必須回去！哪怕就一天！我看一眼就回來！”

那執事愣了一下，大概是被陸塵眼里的瘋勁兒給震住了。他皺了皺眉，上下打量了一眼陸塵那身破爛的雜役服，又看了看他吊著的胳膊。

“腰牌。”執事不耐煩地伸出手。

陸塵連忙從懷里掏出那塊代表雜役身份的木牌遞過去。

執事接過看了一眼，隨手扔回柜臺：“丙字號獸欄的雜役？按照宗規，雜役入宗滿三年方可申請探親一次。你滿了嗎？”

“滿了！剛好三年！”陸塵急切地說道。

“行。”執事從柜臺下抽出一本沾滿灰塵的簿子，翻了兩頁，“離宗探親，需繳納十點貢獻作為‘通關費’，還要壓五十點貢獻作為‘回宗保證金’。一共六十點。”

六十點。

陸塵的心臟猛地一縮，像是被一只冰冷的手狠狠攥住。

昨天，他哪怕還有八十點。可現在……

“我……我現在沒有。”陸塵的聲音顫抖起來，“能不能……先欠著？或者從我以后的例銀里扣？我一定會還的！我用命擔保！”

“欠著？”執事像是聽到了什么笑話，嗤笑一聲，“宗門又不是善堂。你要是跑了，或者死在外面了，這筆賬算誰的？算我的嗎？”

他合上簿子，像趕蒼蠅一樣揮了揮手，“沒錢就別廢話。下一個。”

“我有這個！”

陸塵猛地從懷里掏出那塊黑鐵鑄造的“外門試煉令”，重重拍在柜臺上，“這塊令牌值一千點貢獻！我把它壓在這兒！我只要請三天假！”

黑鐵令牌在晨光下泛著冷硬的光澤。

執事看到令牌，臉色微微一變。他顯然認得這東西，也聽說了最近有個雜役花天價買令牌參賽的事。

“原來那個傻子就是你啊。”

執事眼神變得古怪起來，帶著幾分戲謔和憐憫，“可惜了。宗規寫得明明白白，試煉令一經兌換，概不退換，也不能抵押。這東西現在除了讓你上擂臺送死，一文不值。”

“怎么會……”陸塵如遭雷擊，身子晃了晃，差點癱軟在地。

“而且，”執事身體前傾，壓低聲音，語氣變得森冷，“你既然報了名，那就是參賽者。大比期間，參賽者嚴禁擅自離宗，違者按‘叛逃’論處，當場格殺。你想試試執法隊的劍快不快？”

叛逃。

格殺。

這幾個字像是一盆冰水，兜頭澆下，將陸塵心底最后那一絲僥幸的火苗徹底澆滅。

路堵死了。

沒有錢，沒有權，在這個龐大的宗門機器面前，他連一只想要爬出籠子的螞蟻都不如。

“求求你……”

陸塵的聲音帶上了哭腔，他的膝蓋一軟，就要往地上跪，“我爹真的要死了……我就回去送個藥……求求你……”

“跪我也沒用。”執事冷冷地看著他，眼神中沒有一絲波動，“這是規矩。要怪，就怪你命不好，是個修不起仙的窮鬼。”

“滾吧。別擋著后面的人。”

執事一揮袖子，一股柔和卻不可抗拒的靈力涌出，將陸塵推得踉蹌后退，一直退到了臺階下。

“砰。”

庶務堂的大門在他面前重重關上。

庶務堂的大門在他面前重重關上。

陸塵站在臺階下，看著那扇緊閉的朱紅大門。門上的銅釘在陽光下閃閃發光，刺得他眼睛生疼。

周圍開始有早起的弟子路過，對著他指指點點。

“看，那不是那個乙七十三嗎？怎么在這兒哭喪？”

“聽說家里死人了想回去？嘿，進了仙門還想凡塵俗事，真是道心不堅。”

陸塵聽不到那些聲音。

他的耳邊只有父親沉重的咳嗽聲，和母親摸索著做鞋時針扎破手指的輕響。

冬天要到了。

如果沒有藥，父親熬不過去。

如果沒有錢，母親也會餓死。

“六十點……”

陸塵在心里默念著這個數字。

他抬起頭，看向遠處那座已經開始沸騰的執事廣場。

那里有擂臺。

那里有贏家通吃的獎勵。

只要贏下去。

只要一直贏下去，不僅有貢獻點，還有靈石，甚至有丹藥。

“我要錢。”

陸塵擦干臉上的淚痕。那張原本因為悲痛而扭曲的臉，此刻慢慢變得木然，像是一塊被風干的巖石。

他轉身，背對著庶務堂，向著執事廣場走去。

每走一步，他懷里的家書就發燙一分。

每走一步，他心中的焦火就燒旺一分。

這股火燒干了他的眼淚，燒干了他的恐懼，只剩下一種為了活命、為了救命而不顧一切的瘋狂。