回宗的山道比去時更加難走。白日里的喧囂退去后，四周靜得只剩下青木牛沉重的鼻息聲和車輪碾過碎石的咔嚓聲。

陸塵走在隊伍的最后，肩膀上的赤銅礦石仿佛隨著夜色加深而變得更重。每邁出一步，左腿膝蓋處的酸痛就像針扎一樣順著骨髓往上竄。但他沒有吭聲，甚至連呼吸節奏都刻意壓得極低，盡量配合著那若有若無的一絲氣感來調整吐納。

昨夜的風雨、白日的坊市、此刻的負重，都在像砂輪一樣打磨著他這具凡胎肉體。

“到了……終于到了……”

前方傳來雜役們如釋重負的低語。透過稀疏的樹影，遠處半山腰上亮起了點點燈火，那是青云宗外門的山門所在。巨大的石坊在夜霧中若隱若現，宛如一只蹲伏的巨獸，冷漠地俯瞰著眾生。

車隊在山門前的緩坡處停下。按照規矩，外來的物資車需要接受守山弟子的例行檢查，雜役們也可以趁機卸下重負，喘上一口氣。

陸塵小心翼翼地將肩上的礦石卸在路邊，直起腰時，脊椎骨發出一連串爆豆般的脆響。他抹了一把糊住眼睛的汗水，靠著冰涼的車轅，大口吞吸著山間濕潤的空氣。

就在這時，一陣嘈雜的喝罵聲從山門左側的陰影里傳了出來。

“老東西，給臉不要臉是吧？也不打聽打聽，這山門前是誰的地盤！”

這聲音尖銳刺耳，帶著一股子令人作嘔的囂張勁兒。

陸塵眉頭微皺，下意識地看過去。借著山門前懸掛的風燈，他看到幾個身穿外門弟子服飾的青年，正圍著一老一少兩道身影。

那老者一身洗得發白的灰袍，背著個巨大的藥簍，正佝僂著身子不停作揖。他旁邊是個約莫七八歲的小女孩，扎著羊角辮，嚇得直往老者身后躲，手里緊緊攥著一串糖葫蘆。

“幾位仙師，行行好，行行好……”老者聲音顫抖，帶著哭腔，“小老兒只是想進山采幾株伴生草藥換點米錢，以前……以前都是交兩塊靈石碎片的……”

“以前是以前，現在漲價了！”

領頭的一個馬臉青年一腳踹翻了老者的藥簍。嘩啦一聲，里面辛苦采集的低階草藥撒了一地，幾株稍微值錢點的止血草直接被他踩進泥里，碾了個稀爛。

“五塊靈石碎片，少一個子兒，就滾下山去！或者……”馬臉青年嘿嘿一笑，目光猥瑣地在那個小女孩身上轉了一圈，“把你孫女留下給哥幾個當個端茶倒水的丫鬟，這過路費也就免了。”

周圍哄笑聲四起。

老者臉色慘白，撲通一聲跪在地上，枯瘦的手死死護住身后的孫女，腦袋在青石板上磕得砰砰作響：“仙師饒命！孩子還小，不懂事……小老兒這就滾，這就滾！”

說著，他慌亂地去撿地上的草藥，因為手抖，好幾次都沒抓穩。

“滾？弄臟了爺的鞋，還想走？”

馬臉青年眼中閃過一絲暴戾，手中長鞭一甩，“啪”的一聲脆響，狠狠抽在了老者的背上。

“啊！”

老者慘叫一聲，背上的灰袍瞬間裂開，露出一道皮開肉綻的血痕。但他硬是一動不敢動，只是死死把孫女壓在身下，用自已干瘦的脊背承受著接踵而至的鞭撻。

“啪！啪！啪！”

每一鞭下去，都帶起一蓬血霧。小女孩的哭喊聲撕心裂肺，在寂靜的夜里顯得格外刺耳。

車隊這邊的雜役們紛紛側目，有人面露不忍，有人麻木低頭，更多的人則是像躲瘟神一樣往后縮了縮——那是外門弟子，是真正的修仙者，捏死他們像捏死一只螞蟻。

陸塵站在車轅旁，雙手死死抓著粗糙的木板，指甲因用力過度而崩裂，滲出了血絲。

又是這樣。

坊市里是這樣，山門前也是這樣。

一股難以遏制的怒火直沖天靈蓋，燒得他眼底發紅。他幾乎能感覺到自已體內的血液在沸騰，那絲剛剛修煉出來的微弱氣感在經脈里瘋狂亂竄，像是要沖破這具無能的軀殼。

那是弱者的血，也是他的血。

他想沖上去。那個馬臉青年不過是煉氣三四層的修為，若是趁其不備，用手里的尖銳礦石砸下去……

“別動。”