青云宗的山門,像一只盤踞在云端的巨獸,冷漠地俯瞰著腳下的螻蟻。
晨霧彌漫在蜿蜒的石階上,每一級(jí)臺(tái)階都凝著濕冷的露水。陸塵機(jī)械地抬起腿,落下,再抬起。他的肺部像是塞進(jìn)了一把滾燙的沙礫,每一次呼吸都帶著灼燒的刺痛。腳下的草鞋早就磨穿了,腳底板直接踩在粗糙的石面上,每一步都能留下一道極淡的血印,隨即又被山間的濕氣洇開(kāi)。
“到了……就快到了……”
他盯著頭頂那塊在霧氣中若隱若現(xiàn)的“青云宗”石碑,干裂的嘴唇無(wú)聲地蠕動(dòng)。體內(nèi)的靈力早已榨干,現(xiàn)在的他,完全是靠著一股子不想死的狠勁在硬撐。
左臂的傷口像是有一團(tuán)火在燒,繃帶勒得太緊,半條胳膊都有些發(fā)麻。但他不僅沒(méi)松開(kāi),反而用右手死死按住傷處,利用疼痛來(lái)刺激自已昏沉的大腦,不讓自已一頭栽倒在這冰冷的石階上。
終于,最后的一級(jí)臺(tái)階被拋在身后。
巍峨的山門前,兩名身著青色道袍的外門弟子正手持長(zhǎng)劍,神情慵懶地倚靠在石柱旁閑聊。看到那個(gè)像乞丐一樣從霧里鉆出來(lái)的人影,其中一人皺了皺眉,嫌惡地?fù)]了揮手驅(qū)散面前的塵土味。
“站住!何人擅闖青云山門?”
那弟子上前一步,劍鞘橫在路中,目光在陸塵滿身的泥污和那把凡俗鐵劍上掃過(guò),嘴角勾起一抹嘲弄,“哪來(lái)的叫花子,也不抬頭看看這是什么地方?”
陸塵停下腳步,胸膛劇烈起伏著。他費(fèi)力地從懷里摸出一塊灰撲撲的木牌——那是雜役弟子的身份腰牌,雙手遞了過(guò)去。
“外門雜役陸塵,奉命下山探親采藥……現(xiàn)……現(xiàn)回宗銷假。”
他的聲音沙啞得厲害,像兩塊粗糙的石頭在摩擦。
那弟子挑著眉毛,用劍鞘尖端挑起那塊沾著泥的腰牌,像是怕臟了自已的手。他瞥了一眼腰牌上的靈紋,原本慵懶的神情突然變得戲謔起來(lái)。
“陸塵?我想起來(lái)了,就是那個(gè)不知天高地厚,報(bào)了名要參加小比的雜役?”
他轉(zhuǎn)頭對(duì)同伴笑道,“師兄,你看,這就是那個(gè)傳聞中的‘笑話’。我還以為死在外面了,沒(méi)想到命還挺硬。”
同伴冷哼一聲,走過(guò)來(lái)接過(guò)腰牌,注入一絲靈力。腰牌表面瞬間泛起一陣刺眼的紅光。
“紅光示警。”同伴冷冷地看著陸塵,眼神像是在看一個(gè)死人,“按照宗門律例,雜役弟子離宗,限期七日。你看看今天是什么日子?你逾期了兩天。”
陸塵垂下頭,沒(méi)有辯解。父母病重,煎藥守夜,這一來(lái)一回,哪怕他跑斷了腿,時(shí)間也確實(shí)超了。
“路上遇暴雨,耽擱了行程。請(qǐng)師兄通融。”陸塵低聲說(shuō)道,姿態(tài)放得很低。
“通融?”那弟子嗤笑一聲,將腰牌隨手扔回陸塵腳下的泥水里,“青云宗只有規(guī)矩,沒(méi)有通融。雜役逾期,視為逃役。跟我們走一趟執(zhí)事堂吧,正好劉管事這兩天心情不太好,你算是撞在槍口上了。”
陸塵默默地彎下腰,撿起那塊沾滿泥水的腰牌,在滿是污漬的衣襟上擦了擦,重新掛回腰間。
“勞煩師兄帶路。”
他的平靜讓那兩個(gè)想看笑話的弟子有些無(wú)趣。兩人對(duì)視一眼,一前一后夾著陸塵,向著山門內(nèi)的雜役處走去。
穿過(guò)外門廣場(chǎng)時(shí),不少正在晨練或趕路的弟子都投來(lái)了異樣的目光。陸塵那一身狼狽與周圍整潔的道袍格格不入,像是闖入鶴群的病雞。
“看,那不是陸塵嗎?”
“那個(gè)報(bào)名小比的瘋子?”
“聽(tīng)說(shuō)他為了賺貢獻(xiàn)點(diǎn)接了送死的任務(wù),怎么搞成這副鬼樣子……”
“逾期歸宗,這下有好戲看了,劉扒皮可不會(huì)輕饒了他。”
竊竊私語(yǔ)聲像蒼蠅一樣在耳邊嗡嗡作響。陸塵目不斜視,只是機(jī)械地邁著步子。他的眼里只有腳下的路,心里只有懷里那剩下的大半株赤血芝。
只要藥還在,只要父母活了,這些嘲諷,不過(guò)是耳旁風(fēng)。
雜役執(zhí)事堂。
一股濃烈的檀香混合著陳舊墨汁的味道撲面而來(lái)。劉管事坐在一張寬大的紅木桌案后,手里把玩著兩顆鐵膽,眼皮耷拉著,聽(tīng)完守門弟子的匯報(bào)。
“逾期兩天?”
劉管事手中的鐵膽停住了,發(fā)出“咔噠”一聲脆響。他緩緩抬起頭,那雙細(xì)長(zhǎng)的三角眼在陸塵身上刮了一遍,目光在他左臂滲血的繃帶上停留了一瞬,露出一絲厭惡。
“陸塵,你知道規(guī)矩的。”劉管事慢條斯理地開(kāi)口,聲音尖細(xì),“雜役弟子也是青云宗的人。你私自逾期,若是人人都像你這樣,宗門還要不要運(yùn)轉(zhuǎn)了?你是去探親,還是借機(jī)偷懶,甚至是想帶著宗門的法訣叛逃啊?”
這頂帽子扣得極大。
陸塵心頭一緊,立刻單膝跪地:“管事明鑒,弟子家中父母病危,回去煎藥侍疾,絕無(wú)二心。路上遇妖獸阻攔,加上暴雨泥石流,這才耽擱了。弟子身上的傷就是證明。”
“行了,別賣慘。”劉管事不耐煩地?cái)[擺手,“這世上慘的人多了,修仙修的就是斷情絕欲,連這點(diǎn)凡塵俗事都斷不干凈,還修什么仙?”
他拿起朱筆,在面前的冊(cè)子上重重畫了一道。