暴雨過后的青云山,空氣里混雜著泥土的腥氣和松針的清香。
天剛蒙蒙亮,山道上霧氣彌漫。陸塵背著一人高的竹簍,腳下的草鞋早已被泥漿浸透,每一步踩下去都發(fā)出“咕滋”的聲響。竹簍里裝的是幾十斤重的低階靈谷糠和幾株干癟的飼獸草,這是外門雜役處分派給飼獸谷的“口糧”。
“陸塵,你走慢點(diǎn)……這鬼天氣,路滑得要命。”身后傳來同屋雜役王胖子的抱怨聲。他正扶著膝蓋大口喘氣,滿臉肥肉隨著呼吸亂顫,“昨晚那雷打得我一夜沒睡實(shí),今天還得干這苦差事。”
“快點(diǎn)吧,去晚了誤了喂食時(shí)辰,那管事又要扣我們午飯。”陸塵頭也沒回,聲音帶著一絲鼻音。
他其實(shí)比王胖子更累。昨夜在風(fēng)雨中強(qiáng)行修煉,雖然僥幸沒發(fā)高燒,但此刻四肢百骸都泛著酸痛,尤其是膝蓋,像是被醋泡過一樣發(fā)軟。但他不敢停,丹田里那若有若無(wú)的一絲熱流,是他此刻唯一的支撐。那是昨夜拼了命才留住的一縷靈氣,雖然微弱得像風(fēng)中殘燭,卻讓他覺得這沉重的竹簍似乎輕了那么一兩分。
三人一行穿過外門后山的“斷松林”。這里地勢(shì)低洼,常年不見陽(yáng)光,老樹上掛滿了灰白色的藤蔓,像是一條條垂死的蛇。
平日里,林子里總有幾聲鳥叫蟲鳴,但今天,周圍靜得有些古怪。
陸塵停下腳步,眉頭微微皺起。
“怎么了?”走在最后的高個(gè)雜役差點(diǎn)撞上陸塵的背簍。
“別出聲。”陸塵壓低聲音,心臟莫名地漏跳了一拍。
他下意識(shí)地側(cè)過臉。昨夜在風(fēng)雨中修煉的感悟,讓他對(duì)周圍氣流的變化產(chǎn)生了一種極其微弱、卻有別于凡人的敏感。此時(shí),一陣濕冷的穿林風(fēng)吹過,拂過他的臉頰。
風(fēng)里沒有草木香,卻夾雜著一絲淡淡的、令人作嘔的鐵銹味。
是血腥氣。
而且,是熱的。
“咕嚕……”王胖子剛想咽口水說話,陸塵猛地轉(zhuǎn)身,一把捂住了他的嘴,眼神凌厲得讓王胖子把到了嘴邊的臟話嚇了回去。
陸塵指了指左前方的灌木叢,手心里全是冷汗。
三十步開外,一叢半人高的荊棘叢正在無(wú)風(fēng)自動(dòng)。
“沙沙……沙沙……”
那聲音極其沉重,像是某種龐然大物在拖著身體摩擦地面。緊接著,一股濃烈的腥臭味順著風(fēng)撲面而來,比剛才那絲血?dú)鉂饬伊税俦丁?
一只覆蓋著黑毛的巨爪,緩緩從陰影中探了出來,踩碎了一截枯木。
陸塵的瞳孔驟然收縮。
那是一頭野豬大小的黑色巨獸,卻長(zhǎng)著類似狼的頭顱,嘴角向外翻出兩根慘白的獠牙,還在滴著涎水。它渾身的黑毛像鋼針一樣根根豎起,背脊上有一道觸目驚心的傷口,正向外翻卷著暗紅色的血肉——顯然,它是剛經(jīng)歷過廝殺,或是從宗門某個(gè)陣法漏洞中逃竄進(jìn)來的漏網(wǎng)之魚。
一階下品妖獸,鐵背狼豬。
在雜役處的《異獸圖錄》上,陸塵見過這種東西的畫像。這可是能輕易撞斷腰粗大樹、皮糙肉厚連普通刀劍都砍不動(dòng)的怪物!對(duì)煉氣期修士來說或許只是麻煩,但對(duì)凡人雜役來說,這就是死神。
“跑……”高個(gè)雜役嚇得腿肚子抽筋,從喉嚨里擠出一個(gè)氣音。
“別動(dòng)!”陸塵死死盯著那妖獸,用只有三人能聽見的聲音急促說道,“它在順風(fēng)處,還沒聞到我們。跑就是死!”
作為獵戶的兒子,陸塵太清楚野獸的習(xí)性了。此刻背身逃跑,等于把脖子送給對(duì)方咬。
三人僵在原地,如同三尊泥塑。
那鐵背狼豬似乎受了傷,視力不佳,正低著頭在滿地腐葉中嗅探。它每噴出一口氣,地面的枯葉就被吹得翻卷起來。
它在找吃的。或者說,在找活物療傷。
陸塵感覺自已的心臟在胸腔里瘋狂撞擊,聲音大得仿佛就在耳邊擂鼓。他死死抓著背簍的肩帶,指節(jié)因?yàn)檫^度用力而發(fā)白。恐懼像冰水一樣澆透全身,讓他幾乎想要嘔吐。這就是修仙界的妖獸?哪怕只是最低階的,光是這股撲面而來的兇煞之氣,就讓他雙腿發(fā)軟。
突然,一陣風(fēng)向變了。
原本迎面吹來的風(fēng),打了個(gè)旋,變成了從他們身后吹向妖獸。
陸塵頭皮發(fā)麻。
果然,那鐵背狼豬猛地抬起頭,那雙泛著幽綠光芒的獸瞳,瞬間鎖定了站在路中間的三人。