第二天清晨，聶楓是被一種全新的、混雜著期待和責任的清醒感喚醒的。天色還未大亮，窗外只有朦朧的灰白色。他躺在炕上，沒有立刻起身，而是睜著眼睛，望著頭頂那片被歲月熏染成深褐色的屋頂，耳邊是母親在里屋傳來的、比往日平穩些的呼吸聲。昨日的畫面――那幾張皺巴巴的毛票，客人離去時舒展的眉頭，林老先生平靜卻有力的叮囑，還有母親握住他手時滴落的、滾燙的淚水――如同走馬燈般在腦海中一一閃過，最后定格在矮柜上那疊被碼放整齊的收入上。
他伸手摸了摸?胸口，那幾張毛票貼身放著，硬硬的，帶著他的體溫。一種踏實而微熱的暖流，從胸口蔓延至四肢百骸。昨天不是夢。他真的用自己的雙手，掙到了錢，得到了認可，邁出了艱難卻堅實的第一步。雖然只有兩元五角，雖然分到自己手里的僅有一元七角五分，但這是希望的火種，是他和母親黯淡生活里，燃起的第一簇微光。
輕輕起身，沒有驚動母親。他像往常一樣，生火，熬粥，給母親敷上膏藥。動作麻利，但心境已然不同。每一步，都充滿了目的和力量。他不再是那個只能去工地碰運氣、對未來茫然無措的少年，他是“聶氏推拿”（雖然招牌上沒寫，但他心里這么認定）的半個主人，是一個正在學習手藝、并開始用它來換取生計和尊嚴的“手藝人”。
伺候母親吃完早飯，聶楓仔細地收拾好自己。他換上了唯一一件沒有補丁、洗得發白但漿洗得筆挺的舊藍布上衣，將昨晚就準備好的、裝著藥油膏藥和小本子的布包揣好。出門前，他又對著墻角那塊破了一角的、勉強能照出人影的鏡子，理了理有些支棱的頭發，用力抹了把臉，想讓自己的神情看起來更精神、更可靠些。鏡中的少年，眼神清亮，眉宇間少了些前些日的愁苦和惶惑，多了些被生活打磨出的堅毅，和初嘗希望后煥發出的、內斂的神采。
推開吱呀作響的木門，清冽的晨風撲面而來。柳枝巷剛剛蘇醒，公用水龍頭前已經聚起了三兩個早起的主婦，低聲交談著家長里短，水聲嘩嘩。賣早點的攤子飄出油條和豆漿的香氣。聶楓深吸一口帶著煤煙和食物氣息的空氣，腳步沉穩地朝著他的小屋走去。
打開門，清晨的陽光斜射?進來，照亮了小屋里簡單到近乎簡陋的陳設。那張舊木板床，那條洗得發白的床單，那個缺了口的粗瓷水碗，那幾瓶整齊擺放的藥油膏藥……一切如昨，但在聶楓眼中，卻仿佛被鍍上了一層淡淡的光暈。他將屋里又仔細打掃了一遍，盡管昨天已經打掃得很干凈。他將那條晾干的毛巾重新疊好，放在床頭。他將水碗里的水換上干凈的。每一個動作，都一絲不茍，帶著一種近乎虔誠的儀式感。這是他的“戰場”，是他證明自己價值的地方，必須保持整潔、有序，給每一位踏進來的客人以最基本的信賴感。
做完這一切，他在門口那張三條腿的凳子上坐下，腰背挺直，目光平靜地望向巷口。心境，與昨日開門時的忐忑焦灼已然不同。有了昨天的“成功”，他心中多了幾分底氣，但隨之而來的，是更重的責任感和自我要求。他知道，好運氣不會天天有，口碑需要一點一滴、用實實在在的效果去積累。今天，還會有客人來嗎？
時間在等待中緩緩流淌。巷子里的人漸漸多了起來，腳步聲、交談聲、自行車鈴鐺聲、小販的吆喝聲……交織成市井清晨特有的喧鬧樂章。聶楓的小屋，依舊安靜。偶爾有路人經過，會好奇地瞥一眼那塊“推拿”招牌，但大多腳步不停。昨天那個腰疼的工人和落枕的大嬸，像是投入水中的石子，激起的漣漪似乎已經消散。
聶楓沒有急躁。他拿出懷里的小本子，就著門口的光線，開始溫習。昨天林老先生點評的那些話，每個字他都記得，此刻在腦海中反復咀嚼，試圖理解得更深?！傲Τ炼?，均勻柔和”，“審時度勢，因人而異”，“頸部穴位密集，不可妄動”……他一邊默念，手指一邊無意識地在膝蓋上模擬著力道的流轉，試圖找到那種“發而中節”的感覺。
就在他沉浸在復習中時，一陣熟悉的、略顯拖沓的腳步聲在門口停下。聶楓抬起頭，眼睛一亮――是昨天那個腰疼的工人王師傅。
王師傅今天沒穿工裝，換了一身半舊的深藍色褂子，精神頭看起來比昨天好了不少，走路時腰背雖然還有些下意識的僵硬，但已經不用手扶著了。他看到聶楓，臉上立刻堆起了笑容：“小伙子，忙著呢？”
“王師傅！您來了！快請進！”聶楓連忙站起來，臉上露出真誠的笑容。老顧客回頭，這比什么都讓他高興。
“不忙不忙，”王師傅擺擺手，一邊走進來，一邊活動著腰，“嘿，小伙子，你還真行！昨天你給我按了那么一陣，回去晚上睡覺都舒坦多了！今天起來，就還有點酸，沒那么疼了！我尋思著，再來找你給鞏固鞏固，順便把這點酸勁兒也給去了！”
“您感覺好多了就好！”聶楓心里一塊石頭落了地，效果得到驗證，這是最好的廣告。他引著王師傅在床邊坐下，問：“您躺下，我再給您看看。今天還疼得厲害嗎？具體哪個位置還酸？”
“就這兒，還有這兒，”王師傅側身躺下，用手指著自己腰側和腰眼附近，“脹鼓鼓的，有點酸，使不上勁似的。”
聶楓洗了手，仔細檢查。確實，昨天那個明顯的痛點已經消減了很多，但周圍肌肉仍有些緊張，按壓時能感到條索狀的硬結和明顯的酸脹感。他心中有了數，這次的手法可以更有針對性一些。他不再做大面積的放松，而是直接針對那幾個酸脹的硬結和條索，用拇指或肘尖（林老先生提過可以用肘，但需慎之又慎，聶楓還不敢，只用拇指）進行較深透的、持續的點按和彈撥。力量比昨天更沉穩，滲透力也更強。
“哎喲！酸！酸到骨頭縫里了！”王師傅齜牙咧嘴，但表情并不是痛苦，而是一種“酸爽”的復雜表情，“對對對，就這兒！使點勁！舒服！”
聶楓全神貫注，手下感受著肌肉結節在持續力道下的變化，時而點按，時而順著肌肉紋理推捋。他記著林老先生說的“因人而異”，王師傅體格壯實，常年勞作，耐受力強，可以適當加重手法，以疏通深層淤滯。果然，隨著他的操作，王師傅雖然時不時倒吸冷氣，但臉上的表情卻越來越放松，嘴里還念叨著：“嗯，是這兒……通了，感覺熱乎乎的……”
這一次，聶楓處理了將近半個小時，直到感覺那幾個硬結明顯軟化，王師傅也說酸脹感大為減輕，這才停手。他又用掌根在王師傅腰背部大面積揉搓了幾遍，幫助氣血進一步流通，然后才讓他慢慢起身。
王師傅坐起來，扭了扭腰，又試著彎了彎腰，臉上露出驚喜的笑容：“嘿！神了！真松快多了！酸勁兒也沒了！小伙子，你這手藝，是這個！”他豎起大拇指，由衷地夸贊。
“是您自己身體底子好，恢復得快。”聶楓擦著汗，謙虛地說，心里卻甜滋滋的。
王師傅痛快地付了五角錢，又和聶楓聊了幾句，問了他的名字，還好奇他怎么這么小就出來做這個。聶楓簡單說了家里的情況，隱去了哥哥失蹤的細節，只說自己想學門手藝，林老先生心善，愿意教他。王師傅聽了，連連點頭，拍著他的肩膀說：“小子，不容易！好好干！就憑你這實誠勁兒和這手藝，錯不了！回頭我在廠里給你說道說道，我們那幫老哥們，十個有九個腰都不好！”
聶楓連連道謝，心里暖融融的。送走王師傅，他剛坐下喘口氣，準備喝口水，巷口又傳來一陣說話聲。只見昨天的落枕大嬸，領著另一個年紀相仿、同樣包著頭巾的婦女，朝著小屋走了過來。
“就是這兒，劉家妹子，我跟你說，這小伙子手藝真不錯，我昨天歪著脖子來的，他給我那么一弄，嘿，松快多了！雖然還有點不得勁，但能動了！你也讓他給看看，你這胳膊抬不起來，老毛病了，說不定也能治治！”落枕大嬸嗓門不小，人還沒到，聲音先傳了過來。
被她稱為“劉家妹子”的婦女，一只胳膊不自然地垂著，臉上帶著愁容，一邊走一邊小聲說：“真能行嗎？我這是月子沒坐好落下的毛病，好些年了，看了多少大夫，吃了多少藥，也不見好……”
“試試唄，又不貴，五毛錢！比你去衛生院拍片子便宜多了！”落枕大嬸不由分說，拉著她就進了屋。
“大嬸，您來了?！甭櫁鬟B忙起身打招呼，目光落在新來的婦女那垂著的胳膊上。