時間在恐懼和等待中被無限拉長、扭曲。蘇曉柔背靠著反鎖的宿舍門，坐在冰冷的地板上，雙手緊緊抱著膝蓋，目光失焦地落在對面墻壁上一點斑駁的水漬上。耳朵里，似乎還在回響著沈冰電話里冷靜而急促的聲音，和窗外呼嘯的風聲。聶虎不見了。就在她的眼皮底下，在那個“學校顧問”（很可能是張老）找過他之后，消失了。

巨大的自責、恐懼和無力感，如同冰冷的潮水，一波波沖擊著她。她想起聶虎那雙沉默而倔強的眼睛，想起他手臂上纏著的繃帶，想起他平靜地講述爺爺攤位被砸時的模樣，想起他接過那個煮雞蛋時，眼底一閃而過的、微弱的波動……那個從大山里走出來的、與周圍環境格格不入的少年，在她還沒來得及更多地了解他、幫助他的時候，就陷入了如此可怕的危險境地，甚至可能……生死未卜。

不，不能就這樣坐著。沈冰讓她等消息，但她做不到。聶虎是她的學生，是她親眼看著一步步被卷入這個漩渦的。她有責任，也必須做點什么。

她猛地站起身，因為動作太急，眼前一陣發黑。她扶住墻壁，深深吸了幾口冰冷的空氣，強迫自己冷靜下來。沈冰是警察，是專業人士，她正在行動。但學校這邊呢？聶虎失蹤，學校知道嗎？那個所謂的“顧問”張老，在學校里來去自如，甚至能直接找到聶虎的宿舍，學校真的不知情？還是……默許，甚至縱容？

一股寒意從心底升起。她想起了王副校長在校長辦公室里那副急于“開除”聶虎、討好張家的嘴臉。也想起了周校長雖然態度有所轉變，但始終顧慮重重、在各種壓力下艱難平衡的模樣。如果張家的手，真的已經伸進了學校管理層……

不，周校長或許有他的難處，但他應該還不至于和張家同流合污，做出傷害學生的事情。至少，蘇曉柔內心深處，還愿意相信這一點。但其他人呢？那些可能收了張家好處，或者懼怕張家權勢的人呢？

她必須弄清楚，學校對聶虎的“失蹤”，到底是什么態度。而且，她需要知道，聶虎離開宿舍前，有沒有留下什么線索，或者，有沒有人看到什么不尋常的情況。

她整理了一下頭發和衣服，讓自己看起來盡可能平靜。然后，她打開門，走了出去。走廊里空蕩蕩的，其他老師要么在辦公室，要么還沒回來。她朝著數學組辦公室走去，腳步盡量放輕，但心跳卻無法抑制地加速。

推開數學組辦公室的門，里面只有兩個年輕老師在低頭批改作業。看到她進來，其中一個抬起頭，臉上露出關心的神色：“蘇老師，你臉色怎么這么差？不舒服嗎？”

“沒事，可能有點著涼。”蘇曉柔勉強笑了笑，走到自己的辦公桌后坐下。她沒有立刻開始工作，而是裝作整理教案，耳朵卻豎著，聽著那兩個年輕老師的低聲交談。

“……聽說了嗎？高一三班那個聶虎，好像又惹事了？”

“怎么了？不是剛撤銷處分嗎？”

“不清楚，好像今天下午就沒來上課。剛才聽他們班趙老師說，有人看到他跟一個校外的老頭走了，之后就沒回來。趙老師正著急呢，去問保衛科，保衛科說沒看見。”

“校外老頭？什么人啊？該不會是……”

“噓，別亂說。反正挺蹊蹺的。而且，我聽說，王副校長剛才把趙老師叫去談話了，好像臉色不太好看……”

“唉，這個聶虎，也真是不讓人省心……”

蘇曉柔的心一點點沉下去。果然，學校已經知道聶虎不見了。但保衛科“沒看見”？一個“校外老頭”在宿舍樓下等，上樓，離開，保衛科會“沒看見”？這明顯是托詞！而王副校長找趙老師談話，恐怕不是為了找人，而是為了“統一口徑”，或者施壓，讓趙老師不要再“多事”。

她不能再等了。她必須去找趙老師，了解更多情況，也要給周校長提個醒――如果他還想保住學校最基本的聲譽和底線的話。

她起身，拿起教案本，裝作要去教室，走出了辦公室。她沒有立刻去高一教師辦公室找趙老師，而是先繞到了行政樓。她想知道，王副校長找趙老師談話，是在他的辦公室，還是別的地方。

行政樓里靜悄悄的。她走到王副校長辦公室附近，放慢腳步。門關著，但里面隱約有說話聲，是王副校長帶著怒氣的聲音，還有趙老師壓抑的、帶著委屈的辯解聲。她聽不太清具體內容，但“紀律”、“影響”、“家長意見”、“學校聲譽”等字眼，斷斷續續飄出來。

果然是在施壓。蘇曉柔咬了咬嘴唇，沒有停留，轉身朝著校長辦公室走去。她必須趕在王副校長“統一思想”之前，見到周校長。

校長辦公室的門也關著。她輕輕敲了敲。

“請進。”里面傳來周明遠略顯疲憊的聲音。

蘇曉柔推門進去。周明遠正坐在辦公桌后，手里拿著一份文件，眉頭緊鎖。看到是蘇曉柔，他眼中閃過一絲訝異，隨即放下文件，示意她坐。

“蘇老師，有事？”

“周校長，聶虎同學不見了。”蘇曉柔開門見山，沒有寒暄，目光直視著周明遠，“今天下午，有一個自稱‘學校顧問’的老人去宿舍找他，之后他就失蹤了。趙老師很著急，但保衛科說沒看見。王副校長正在找趙老師談話。我想知道，學校對此是什么態度？準備怎么處理？”

她的話速很快，語氣也帶著少見的直接和銳利，顯示出她內心的焦急和不平。

周明遠的眉頭皺得更緊了，臉色也變得凝重起來。“蘇老師，你聽誰說的？事情可能沒你想的那么嚴重。也許聶虎同學只是臨時有事離校，或者……”

“周校長！”蘇曉柔打斷了他，聲音因為激動而微微提高，“那個‘顧問’，很可能就是張宏遠的父親，張啟明！他上午剛去找過聶虎，進行了威逼利誘，聶虎拒絕了。下午聶虎就失蹤了！這難道是巧合嗎？聶虎手臂有傷，身上沒錢，他能去哪里‘臨時有事’？而且，為什么保衛科會‘沒看見’一個陌生老人進入學生宿舍區？這是嚴重的失職，還是……有人授意？”

她的話，像一連串冰冷的石子，砸在周明遠的心上。他的臉色變了又變，手指無意識地捏緊了手中的鋼筆。蘇曉柔說的情況，他之前只知道聶虎不見了的報告，但細節并不清楚。尤其是關于“張啟明親自上門威逼利誘”和“保衛科失職”這兩點，讓他感到事態的嚴重性遠超預期。