“回春堂”，“養心齋”。
午后的陽光，透過雕花的木窗欞，在光潔的紫檀木書案上，投下斑駁陸離、緩緩移動的光影。空氣里，墨香、茶香、以及那縷清冽的安神藥香，依舊沉靜地交織、流淌，與幾個時辰前聶虎離開時，并無二致。然而，端坐于書案后、手執一卷泛黃醫書、看似凝神研讀的宋老先生，其心境，卻與那時迥然不同了。
書頁上的字，在他眼中，似乎有些模糊，難以聚焦。他的思緒，總是不由自主地，飄向那個剛剛離去不久的、沉靜得不像個少年的身影，飄向那塊藥性精純奇特的“活絡膏”，飄向那番關于“掛靠”與“合作”的交談，更飄向自己頸肩腰背處，此刻依舊清晰可感的、令人難以置信的松快與暖意。
那少年，聶虎，竟真有如此本事！
他行醫數十載，自問對推拿導引、筋骨氣血一道，也頗有鉆研。回春堂內，亦有專門的跌打正骨師傅，手法精熟，在青川縣也算頂尖。但今日，在那少年看似尋常、實則蘊含著難以喻玄奧韻律的掌指之下，他仿佛重新認識了自己的身體，也重新認識了“推拿”二字的含義。
那不單單是力道的滲透與筋骨的松解，更仿佛有一種無形的、溫和卻極具穿透力的“氣”或“意”，隨著那少年的手法，滲入了自己那因年邁和勞損而變得滯澀、僵硬的經絡深處，如同春風化雨，潤物無聲，不僅疏通了淤塞，更隱隱激發了臟腑深處某種沉寂已久的生機活力。這種感覺，絕非單純的外力按摩所能帶來，更像是傳說中，那些修為高深的內家武者或道門真修，以內息或真氣溫養經脈、療愈暗傷的手段！
可那少年，明明年紀輕輕，氣息也并無內家高手那種綿長深厚之感，甚至隱隱透著一種大病初愈般的虛弱……他是如何做到的？那“家傳導引之術”，竟如此神妙？
還有那“百草續筋膏”……宋老先生放下書卷，目光落在書案一角，那塊用油紙重新仔細包好、但奇異清香依舊隱隱透出的藥膏上。方才聶虎走后，他又忍不住刮下米粒大小，仔細辨析了許久。越看，越是心驚。這藥膏的配伍思路，與當今主流跌打藥膏大相徑庭，不追求猛烈的辛散溫通，也不依賴昂貴的動物類藥材，反而以數種看似普通、實則藥性搭配妙到毫巔的草木之品為主，君臣佐使，環環相扣，尤其注重“生機”的蘊養與接續。這絕非尋常“家傳殘方”能達到的境界，更像是某種極其古老、傳承有序的醫道流派的精華所在！
這聶虎，究竟什么來歷？真是山中隱士之后？還是……別有所圖？
宋老先生手指無意識地敲擊著桌面，陷入沉思。他原本答應為其擔保辦理臨時執照，既有惜才、投資之意，也有探究其藥方、乃至其背后傳承的心思。但此刻，這少年的價值，似乎比他預想的，還要大得多。若能將其真正納入“回春堂”體系，哪怕只是保持良好關系，對回春堂的未來，或許都有不可估量的好處。
正當他思忖間，書房外，忽然傳來一陣急促而略帶慌亂的腳步聲，以及伙計刻意壓低、卻難掩驚惶的稟報聲：
“宋老！宋老！不好了！王、王醫師他……”
宋老先生眉頭一皺，沉聲道：“進來。何事慌張？”
門被推開，一個年輕伙計神色倉惶地走了進來，正是前堂那個中年伙計的徒弟。他喘著氣，急聲道：“宋老，方才王明遠王醫師，從外面回來，臉色……臉色難看得很，像是……像是丟了魂似的！一回來，就……就沖到后頭自己屋里，把門關死了，誰叫也不應！前頭還有病人等著他復診呢！”
王明遠？宋老先生心中一動。他這個徒弟，天賦尚可，但心高氣傲，性子也有些浮躁，平日里還算勤勉，今日這是怎么了？難道是在外行醫，遇到了什么棘手的病例，或者……與人起了沖突？
“可知他方才去了何處？”宋老先生問道。
“聽、聽路過濟仁堂的街坊說，”伙計咽了口唾沫，臉上帶著難以置信的神色，“好像……好像王醫師，在濟仁堂那邊，跟人……跟人比試醫術，賭、賭輸了！還……還差點害死人！”
“什么？！”宋老先生猛地站起身，花白的眉毛瞬間揚起，“比試醫術？賭輸了？差點害死人？說清楚！跟誰比試？怎么回事？！”
伙計被宋老先生的反應嚇了一跳，結結巴巴地，將方才從街坊那里聽來的、已經添油加醋了許多的傳聞，斷斷續續地說了一遍。什么“回春堂王醫師”與“一個穿藍袍的鄉下少年郎中”在巷口賭醫，以“一個快死的老乞丐”為題，王醫師開了“溫中良方”，少年開了“苦寒毒藥”，結果老乞丐服藥后差點窒息而死，是那少年施展神奇手法，灌下“毒藥”，才起死回生……說得驚險萬分，活靈活現。
當然，傳聞中，那“鄉下少年郎中”已然被描繪成了“神醫下凡”、“華佗再世”，而王明遠，則成了不學無術、險些害人性命的“庸醫”，灰溜溜地逃了回來。
宋老先生越聽，臉色越是凝重，眼中驚疑之色也愈濃。穿藍袍的少年郎中？起死回生？這……這聽著，怎么如此耳熟？
“那少年郎中，可是姓聶？十六七歲年紀，面容沉靜，話不多？”宋老先生打斷伙計的敘述，急聲問道。
“對對對！街坊是這么說的！好像就是姓聶！說是什么……中學的先生？”伙計連忙點頭。
果然是他！聶虎！
宋老先生的心，猛地一沉。王明遠這蠢材，竟然跑去與聶虎比試醫術？還輸了？差點鬧出人命？這……這簡直是丟盡了回春堂的臉面！也讓他這個做師父的，顏面無光！
但旋即，一股更大的震驚，涌上心頭。聶虎……竟有如此醫術？能在那種危急關頭，準確判斷，果斷施救，甚至逆轉生死？而且，聽描述，那老乞丐的病癥，絕非尋常，王明遠誤診為寒濕腹痛，而聶虎卻能洞察其“熱毒內閉，痰熱閉肺”的本質，并以此對癥下藥，力挽狂瀾？
這份眼力，這份決斷，這份用藥的膽識……這哪里像一個十六七歲的少年？便是他宋某人，面對如此急癥危候，也未必敢說能處理得如此干凈利落！
“那老乞丐，現在如何？聶……聶小友呢？”宋老先生壓下心頭的震驚，追問道。
“聽說……聽說那老乞丐被聶先生救活了，暫時安置在濟仁堂的后院。聶先生還自掏腰包，為他支付了藥費，安排了住處。聶先生他……他好像還在濟仁堂，為那老乞丐開方調治。”伙計說著，臉上也露出一絲欽佩之色，“街坊們都說，聶先生不僅醫術通神，心腸也極好，是活菩薩轉世呢！”
自掏腰包？安排住處？宋老先生再次動容。這少年，不僅醫術高超，更有仁心仁術，品性難得！
他沉吟片刻，對伙計道：“你去，到濟仁堂，找到那位聶先生，就說是老夫有請，請他務必來‘回春堂’一敘。還有，打聽清楚，聶先生為那老乞丐，開了何方何藥，將方子……謄抄一份回來。要快！”
“是！是！”伙計領命，匆匆而去。
宋老先生重新坐回椅中，心緒卻再難平靜。他原本以為，自己已經足夠高看那少年，此刻卻發現，自己看到的，或許只是冰山一角。王明遠雖不成器，但好歹也是他親自教導多年的弟子，基礎還算扎實，尋常病癥，斷不會誤診至此。他能被聶虎如此干脆利落地擊敗，甚至差點釀成大禍，只能說明，聶虎的醫術，尤其是臨證辯證、處理急危重癥的能力，已然達到了一個令他這個“杏林泰斗”都需正視、甚至可能有所不及的高度！
這少年，到底是何方神圣？他那一身驚人醫術，究竟從何而來？那“百草續筋膏”，是否只是他掌握的冰山一角？
無數疑問，在宋老先生心中盤旋。他此刻，對聶虎的興趣和重視，已然提升到了前所未有的程度。
約莫半個時辰后，那年輕伙計去而復返，手里拿著一張謄抄得工工整整的藥方，神色間，除了之前的驚惶，更添了濃濃的敬畏與不可思議。
“宋老，聶先生那邊……還在忙著照看那老乞丐，說暫時脫不開身，晚些時候再來拜訪您。這是……這是聶先生為那老乞丐開的方子，小的謄抄了一份。”伙計將藥方雙手呈上，聲音都有些發顫，“那方子……那方子……”
宋老先生接過藥方，目光落在紙上。只一眼，他的瞳孔，便是驟然一縮！整個身體，也瞬間繃直！
“這……這是……”
他簡直不敢相信自己的眼睛！拿著藥方的手，竟不受控制地微微顫抖起來！