“下河沿”柳樹下的那場小小風波,如同投入這潭渾濁死水的石子,激起的漣漪遠比表面看起來要大,也散得比預想中更快。王隊長帶著巡警灰溜溜離開的背影,和“過江龍”一伙人倉惶消失的狼狽,在“下河沿”這些慣會看風向、察顏色的底層民眾眼中,無異于一紙無聲卻分量十足的宣告――柳樹下那個看似寒酸、沉默寡的少年郎中,不好惹,背后似乎站著“體面人”。
于是,當聶虎重新坐回他那條吱呀作響的長凳,閉目調息片刻,再次睜開眼時,發現攤前的氣氛,發生了微妙的變化。之前那些遠遠觀望、竊竊私語、或同情或看熱鬧的目光,如今都悄然收斂了許多,取而代之的是一種混雜了敬畏、好奇、以及一絲不易察覺的疏離的復雜情緒。來問診的人依舊絡繹不絕,甚至比之前還多了些,但語間,都帶上了幾分小心翼翼的客氣。那些帶著痛苦而來的苦力、小販、婦人,在訴說病情時,會不自覺地加上一句“聶先生”,眼神也不敢再像之前那樣隨意打量。
聶虎對此,恍若未覺。他依舊如同之前一樣,語簡練,手法精準,神色平靜。只是偶爾,在接過那沾滿污漬和汗水的銅板時,眼底深處會掠過一絲極淡的、難以喻的微光。這“中學教員”的身份,如同一件無形卻厚重的官袍,雖然暫時驅散了鬣狗和豺狼,卻也在他與這些掙扎求存的底層民眾之間,悄然豎起了一道看不見的、卻真實存在的屏障。
他需要的,是融入,是觀察,是獲取信息和資源,而不是被高高供起,敬而遠之。但眼下,這似乎成了兩難的選擇。沒有這層身份,他無法抵御“過江龍”和王隊長之流的盤剝勒索;有了這層身份,他又似乎被剝離出了這個他試圖了解和融入的階層。
更關鍵的是,王隊長那句看似“好說”的“執照”,如同懸在頭頂的、不知何時會落下的利劍。他清楚,那絕不僅僅是敷衍,而是一個更加麻煩、更加根深蒂固的問題的開始。在縣城,在“官府”的規則和秩序之下,無照行醫,終究是站不住腳的。即便有“中學教員”這層身份做暫時的擋箭牌,也絕非長久之計。王隊長今天退縮,是因為“中學教員”的身份出乎意料,讓他有所忌憚,但這并不代表問題解決了。相反,這可能讓事情變得更加復雜――一個“中學教員”公然在街邊“無照行醫”,若是被有心人拿去做文章,恐怕連帶著學校和周家,都會有麻煩。
他必須在麻煩找上門之前,解決這個問題。至少,要搞清楚,這所謂的“臨時行醫執照”,究竟是怎么回事,又該如何獲得。
正月十七,學校正式上課的第二天。聶虎只有下午有一節“國術”課,面對的是初一兩個班合并的大班,在操場上課。內容更簡單,無非是些最基本的站樁、拉伸、以及一套被簡化得面目全非的“健身操”。學生們起初對這個“看起來比他們大不了幾歲”的“國術”先生充滿好奇,甚至有些男生躍躍欲試,但在聶虎那平靜到近乎漠然的目光注視下,和他演示基本動作時,那看似隨意、卻隱隱透著一種難以喻的沉穩與協調感的姿態下,也都收斂了玩鬧的心思,學得有模有樣――雖然在他們看來,這位聶先生教的“功夫”,比起戲臺上那些翻跟頭、打把式的,實在太過“平淡無奇”。
下課后,聶虎沒有立刻返回教員宿舍,也沒有換上短打去“下河沿”。他換上了那身漿洗得筆挺的靛藍棉袍,仔細撫平每一道褶皺,又將那封聘書用明黃綢緞重新包好,貼身收好。然后,他走出校門,朝著縣城的中心區域,那座象征著權力和秩序的所在――縣警察局走去。
警察局坐落在縣城東街,是一棟灰撲撲的、帶著明顯西洋風格的兩層磚樓,門口站著兩個抱著老舊步槍、神色木然的衛兵。樓前有一小塊空地,立著一根光禿禿的旗桿。空氣中彌漫著一股混合了劣質煙草、汗臭、灰塵和某種權力機構特有的、冷漠壓抑的氣息。
聶虎在門口略一駐足,便邁步走了進去。門內的光線有些昏暗,一股更濃的煙味和嘈雜的人聲撲面而來。大廳里很亂,幾張破舊的辦公桌后,坐著幾個穿著制服、但姿態各異的警察,有的在埋頭寫東西,有的在打盹,有的正對著一個點頭哈腰的百姓大聲呵斥。角落里,還蹲著幾個衣衫襤褸、神色驚恐或麻木的犯人。
聶虎的出現,引起了一些注意。他那身雖然料子普通、但漿洗得格外整潔的棉袍,沉靜的面容,以及與這環境格格不入的氣質,讓幾個警察都抬起了頭,用審視的目光打量著他。
“干什么的?”一個離門口最近的、滿臉麻子、正翹著腳剔牙的年輕警察,斜著眼問道,語氣帶著慣常的不耐煩。
“請問,辦理行醫執照,應該找哪位?”聶虎聲音平靜,不卑不亢。
“行醫執照?”麻臉警察愣了一下,似乎沒料到是來辦這個的,他上下掃了聶虎幾眼,嗤笑道,“就你?毛都沒長齊,還想辦行醫執照?知道那是什么嗎?那是要經過衛生科考核,要有行醫資格,還要有擔保人!你誰啊?”
“青川縣立初級中學教員,聶虎。”聶虎再次報出身份,語氣依舊平穩,“因教學所需,兼有家傳醫術,想了解辦理臨時行醫執照的相關章程。”
“中學教員?”麻臉警察臉上的不屑稍微收斂了一些,但依舊帶著懷疑,“中學教員不好好教書,辦什么行醫執照?衛生科……在二樓,左邊第三個門。不過,我勸你別白費勁了,那地方,不是你這種……能隨便進的。”
他沒有把話說完,但那意思很明顯――即便你是中學教員,在衛生科那些“官老爺”眼里,也未必夠看。
聶虎道了聲謝,無視了其他警察投來的、或好奇或譏誚的目光,沿著吱呀作響的木樓梯,走上了二樓。
二樓比一樓稍微安靜些,走廊里彌漫著一股淡淡的消毒水味道。左邊第三個門,掛著一個掉了漆的、寫著“衛生科”三個黑字的木牌。門虛掩著,里面隱約傳來談話聲。
聶虎敲了敲門。
“進來。”一個略帶沙啞的、公事公辦的聲音響起。
聶虎推門進去。房間不大,靠窗放著一張寬大的、堆滿了文件和雜物的辦公桌,桌后坐著一個穿著灰色中山裝、頭發梳得油光發亮、戴著一副圓框眼鏡、約莫四十歲左右的中年男子。男子正拿著一支毛筆,在一本厚厚的冊子上寫著什么,頭也沒抬。房間里還有一個穿著白大褂、看起來像是助手模樣的年輕人,正站在一旁整理著什么。
“什么事?”中年男子依舊沒抬頭,隨口問道。
“您好,我想咨詢辦理臨時行醫執照的事宜。”聶虎走到桌前,說道。
中年男子手中的筆頓了頓,終于抬起頭,透過圓框眼鏡,看向聶虎。那是一張略顯刻板、帶著長期伏案和官僚氣質的臉。他打量了聶虎幾眼,眉頭微微皺起:“辦理行醫執照?你?你是郎中?師從何人?在何處坐堂?”
“我……”聶虎正欲開口,中年男子卻擺了擺手,打斷了他,從抽屜里翻出一本薄薄的、印制粗糙的小冊子,丟在桌上。
“自己看吧,《青川縣衛生管理條例暫行規定》。第三章,第七條至第十二條,是關于行醫資格和執照申請的。看完再說。”他的語氣帶著明顯的敷衍和不耐煩,顯然不認為眼前這個過分年輕的“郎中”有辦理執照的資格和必要。
聶虎拿起那本小冊子,快速翻到相關章節,凝神看去。
條文規定得很詳細,也很繁瑣。申請行醫執照(包括臨時執照),需滿足以下條件:
一、年滿二十五周歲,品行端正,無不良記錄。
二、具備正規醫學教育背景(如省立醫專及以上畢業),或師從本縣注冊在案、行醫十年以上的名中醫,并有其親筆擔保推薦信。
三、通過縣衛生科組織的“醫學常識”與“臨床技能”考核。
四、有固定的、符合衛生條件的行醫場所(臨時執照可放寬至“指定區域”)。
五、繳納執照工本費及年度管理費。