就在老大目光掃來的瞬間，聶虎動了！
他沒有從缺口闖入，而是如同鬼魅般，向后疾退數步，拉開距離，同時，取下背后的鐵木長弓，抽箭，搭弦，開弓，瞄準――一氣呵成！動作快如閃電，卻又帶著一種奇異的沉穩和精準！
目標，不是正在療傷、無法動彈的老三，而是那個雖然消耗頗大、但仍有警惕和反擊能力的老大！
“嗖――！”
箭矢離弦，發出尖銳短促的破空聲，撕裂黎明前凝固的空氣，如同死神的低語，精準地射向老大因為側身運功、而微微暴露出的、脖頸側面的大動脈！
這一箭，聶虎用上了近七成的氣血之力，箭矢速度、力道、準頭，都達到了他目前的巔峰！箭桿在空氣中甚至因為速度過快，發出微微的顫鳴！
“誰？！”老大在箭矢破空聲響起的剎那，已然警醒，厲喝一聲，也顧不得繼續為老三療傷，雙掌猛地在地上一拍，身體如同裝了機簧般，向側面急滾！反應不可謂不快！
但聶虎這一箭，時機、角度、速度，都算計到了極致！老大雖然避開了脖頸要害，但那支粗糙卻鋒銳的箭矢，依舊狠狠地扎入了他的左肩窩！箭頭穿透皮肉，卡在鎖骨附近，鮮血瞬間飆射！
“呃――！”老大悶哼一聲，劇痛讓他動作一滯，滾地的勢頭也為之一緩。
而就在這時，聶虎的第二箭，已經接踵而至！這一次，目標是他的右腿膝蓋！
“噗嗤！”
箭矢深深貫入膝蓋骨縫！老大慘叫一聲，右腿頓時失去支撐，整個人踉蹌著單膝跪倒在地！
兩箭，重傷其行動能力！
聶虎沒有停歇。他棄弓，身體如同捕食的猛虎，從墻壁缺口處，猛地撲入土坯房！人在空中，右手已拔出腰間那把從疤臉手中奪來的匕首，寒光一閃，直刺向因為老大受傷中斷療傷、而驚恐地試圖爬起的受傷老三的咽喉！
“不……不要殺我！”老三眼中充滿了絕望，徒勞地抬起完好的右手格擋。
“嗤啦！”
匕首輕易地劃開了他的手掌，去勢不減，狠狠地刺入了他的咽喉！溫熱的鮮血，如同噴泉般涌出，濺了聶虎一臉一手！
老三的瞳孔瞬間放大，喉嚨里發出“嗬嗬”的漏氣聲，身體劇烈地抽搐了幾下，隨即，眼中的光彩迅速黯淡，腦袋一歪，氣絕身亡。
聶虎看都沒看倒下的老三，拔出匕首，身體就勢一滾，躲開了老大忍著劇痛、用還能動的右手擲出的一把淬毒飛刀！飛刀擦著他的耳邊飛過，釘入身后的土墻，發出“咄”的一聲悶響。
老大此刻已是目眥欲裂，肩窩和膝蓋的劇痛，同伴的慘死，讓他徹底瘋狂！“小雜種！我跟你拼了！”他嘶吼著，左手猛地在地上一拍，僅憑右腿和左手的力量，竟然如同受傷的野獸般，朝著聶虎猛撲過來，右手成爪，帶著凌厲的勁風，直抓聶虎面門！竟是存了同歸于盡的念頭！
聶虎眼神冰冷，不閃不避。在老大撲到身前的瞬間，他腳下步法一變，身形如同鬼魅般側滑半步，避開了那致命的一抓，同時，左手如閃電般探出，扣住了老大受傷左肩的箭桿，用力一擰！
“啊――！”老大發出凄厲的慘叫，傷口被撕裂，痛徹心扉，動作頓時變形。
聶虎的右手匕首，已如毒蛇般，悄無聲息地，從側面，刺入了老大的左肋，精準地避開了肋骨，刺穿了肺葉！
老大身體猛地一僵，狂撲的勢頭頓止。他低下頭，難以置信地看著沒入肋下的匕首，又抬頭，看向近在咫尺的、聶虎那張沾滿血跡、卻異常平靜冰冷的臉。
“你……你到底……是誰……”他口中涌出血沫，嘶聲問道。
聶虎沒有回答。他緩緩拔出匕首，帶出一蓬血雨。
老大眼中的兇光迅速熄滅，身體軟軟地倒了下去，壓在同伴尚未完全冰冷的尸體上，抽搐了幾下，便再無聲息。
土坯房內，重新恢復了寂靜。
只有濃重的血腥味，混合著“赤練砂”的甜腥，在昏暗的光線中彌漫，令人作嘔。
聶虎站在原地，胸口微微起伏，不是因為累，而是氣血在瞬間爆發后的自然平復。他臉上、手上、衣服上，都濺滿了溫熱的鮮血。手中的匕首，還在滴滴答答地往下淌著血珠。
他低頭，看著地上兩具迅速失去溫度的尸體，看著他們死不瞑目的眼睛，看著這滿地的猩紅。
沒有想象中的劇烈情緒波動，沒有惡心，沒有恐懼，甚至沒有殺疤臉時那種“不得不為”的決絕后的沉靜。只有一種更深沉的、近乎麻木的平靜，以及一絲……連他自己都尚未完全理解的、冰冷的了然。
原來，主動殺人，和被動反擊殺人，感覺……似乎也差不多。
都是為了活下去，為了掃清障礙，為了……走自己選擇的路。
他蹲下身，在兩人的尸體上快速摸索了一遍。除了些散碎銀兩、淬毒暗器、金瘡藥粉，以及一塊刻著奇異蛇形圖案的黑色木牌（應該是“影蛇”的信物？），并沒有找到更多關于他們身份、任務、“上峰”以及“那件東西”的具體信息。看來，他們也只是外圍的執行者，所知有限。
他將有用的東西（銀兩、木牌）收起，又將那支射穿老大肩窩的箭矢拔出（膝蓋那支已經斷了），用老大的衣服擦干凈血跡。然后，他站起身，最后看了一眼這血腥的現場。
這里不能久留。天快亮了，很快就會有人發現。
他走到墻壁缺口，如同來時一樣，悄無聲息地融入外面漸亮的天色和依舊混亂的街巷中，幾個起落，便消失不見。
當第一縷真正的晨曦，刺破云層，照亮青川縣城那灰蒙蒙的屋頂和街道時，聶虎已經回到了周府別院，悄無聲息地翻窗回到了自己的廂房。
他迅速脫掉染血的外衣，用冷水清洗了臉上和手上的血跡，換上了干凈的衣物。又將染血的衣服和那枚“影蛇”木牌，用油紙包好，塞進褡襝最底層。
做完這一切，他坐在床邊，看著窗外越來越亮的天光，眼神平靜無波。
第一次……主動殺人？
或許吧。
但這絕不會是最后一次。
在這條通往“龍門”、通往血仇真相、也通往未知兇險的道路上，殺戮，或許只是最平常的底色。
而他，已經做好了準備。
用這雙救人的手，也行那……必要之殺。_c