藥丸入口即化，一股清涼苦澀的液體流入喉嚨，很快化作一股暖流散向四肢百骸，胸口的悶痛和身體的虛弱感頓時減輕了不少。聶虎知道，這肯定是孫爺爺壓箱底的保命丹藥。
一行人抬著聶虎，匆匆往云嶺村趕。孫伯年一邊走，一邊仔細詢問：“怎么回事？遇到野獸了？是野豬還是……？”
聶虎意識昏沉，強撐著回答：“野豬……溝……遇到……野豬群……跑的時候……摔下……山澗……”
他隱瞞了猛虎和獵人的部分。不是不信任孫伯年，而是此事牽連太大。猛虎出沒的消息一旦傳開，必然引起恐慌，村里可能會組織狩獵，甚至上報官府，引來更多關注。而那三個獵人，尤其是疤臉漢子和高個子，顯然不是善類，自己重傷了他們的人（雖然是被迫反擊），若是被他們知道自己的身份和村子，后患無窮。多一事不如少一事，至少在恢復實力、弄清對方底細之前，不能節外生枝。
“野豬群？”孫伯年眉頭緊鎖，“野豬溝的野豬雖然兇，但一般不會主動攻擊人，除非被激怒或者闖入它們的窩……唉，你這孩子，怎么跑到那么深的地方去了！”語氣又是心疼又是責備。
聶虎閉上眼，不再說話，裝作力竭昏睡。
孫伯年嘆了口氣，也不再追問，只是催促眾人加快腳步。
回到云嶺村時，已是晌午。聶虎重傷被抬回的消息，如同長了翅膀，瞬間傳遍了小小的山村。村民們紛紛圍攏過來，看著擔架上那個渾身血跡、昏迷不醒（裝的）的少年，議論紛紛。
“嘖嘖，傷得真重啊……怕是廢了……”
“野豬溝那地方也敢去，真是要錢不要命……”
“聽說采到了紫背天葵？值錢貨啊，可惜……”
“還不是為了那點錢，沒爹沒娘的，可憐喲……”
同情者有之，惋惜者有之，幸災樂禍者亦有之。人群里，王大錘和他那兩個跟班麻桿、黑皮也擠在中間，看著聶虎的慘狀，臉上露出毫不掩飾的冷笑和快意。
“小雜種，命還挺硬，這都沒死。”王大錘低聲對麻桿說道，眼中閃爍著惡毒的光芒，“不過這副樣子，跟廢了也差不多。等他醒了，看老子怎么收拾他！”
麻桿和黑皮連連點頭，看著聶虎的目光如同看一只待宰的羔羊。
聶虎被直接抬到了孫伯年家。孫伯年將閑雜人等都趕了出去，只留下劉老三幫忙打下手。關上門，孫伯年立刻開始為聶虎處理傷勢。
清洗傷口，重新上藥（用了更好的金瘡藥和止血散），固定斷骨（右肩是脫臼加骨裂，孫伯年手法嫻熟地幫他復位并固定），檢查內傷（孫伯年把脈后，臉色更加凝重，開了內服的湯藥）。整個過程，聶虎疼得冷汗直流，卻始終緊咬牙關，一聲不吭。
“肋骨骨裂，內腑震蕩，失血過多，右肩脫臼加骨裂，身上大小傷口十幾處……”孫伯年一邊處理，一邊沉聲道，“虎子，你老實告訴我，真是野豬弄的？野豬的爪牙，可造不成這樣整齊的利器貫穿傷！”他指著聶虎肩胛處那個被鋼叉刺穿的傷口，目光如炬。
聶虎知道瞞不過孫伯年這樣的老郎中，沉默了片刻，低聲道：“孫爺爺……遇到點別的麻煩。但……請先別問。我會處理好的。”
孫伯年深深看了他一眼，渾濁的老眼中閃過一絲了然，又有一絲憂慮。他嘆了口氣，沒再追問，只是手上動作更加輕柔仔細：“你這孩子……唉，先好好養傷吧。別的，等傷好了再說。”
聶虎心中感激，點點頭，閉上了眼睛。極度疲憊和傷勢帶來的虛弱，如同潮水般涌來，將他拖入深沉的黑暗。
這一睡，就是一天一夜。
當他再次醒來時，已是第二天的下午。陽光透過糊著窗紙的窗戶，在地面上投下溫暖的光斑。他躺在孫伯年家客房干凈但陳舊的土炕上，身上蓋著帶著皂角清香的薄被，傷口被妥善包扎，雖然依舊疼痛，但比之前已經好了太多。體內，那股微弱的暖流自行緩緩運轉，配合著孫伯年的湯藥，修復著受損的筋骨和內腑。
他剛想動一下，房門被輕輕推開，孫伯年端著一碗熱氣騰騰的湯藥走了進來。
“醒了？”孫伯年將藥碗放在炕沿，摸了摸他的額頭，“燒退了。算你小子命大，內傷雖重，但底子似乎比我想象的扎實，恢復得很快。”
聶虎想坐起來，卻被孫伯年按住：“別動，躺著喝。”說著，舀起一勺湯藥，吹了吹，送到聶虎嘴邊。
聶虎鼻子一酸，從小到大，除了陳爺爺，還沒有人這樣細致地照顧過他。他順從地喝下苦澀的藥汁，低聲道：“孫爺爺，謝謝您。”
“謝什么，醫者本分。”孫伯年喂完藥，坐在炕邊的凳子上，看著他，臉色嚴肅起來，“虎子，你的傷，村長知道了。”
聶虎心頭一緊。
“趙德貴那個老狐貍，精著呢。”孫伯年淡淡道，“你昨天被抬回來那樣子，村里都傳遍了。他今天早上就來過一趟，說是關心村民，過來看看。話里話外，打聽你怎么傷的，在哪兒傷的，采到了什么，有沒有遇到別的什么事。”他頓了頓，“我按你說的，只說是進野豬溝采藥，遇到野豬群，逃跑時摔下山澗。但他好像不太信，尤其是看到你肩胛那個傷口后。”
聶虎沉默。村長趙德貴，在村里是個特殊的存在。他不像王大錘那樣明著壞，但心思深沉，精于算計，凡事以村子利益和他自己的權威為先。自己這次重傷歸來，又涉及野豬溝（村里默認的險地），還牽扯到可能的價值不菲的藥材（紫背天葵雖然丟了，但傳已經出去），趙德貴過問，再正常不過。
“他讓你傷好點后，去他家一趟，有些話要問你。”孫伯年看著聶虎，“我替你推了兩天，說你傷重，需要靜養。但最多兩天，你必須得去一趟。有些事，躲不過去。”
聶虎點點頭：“我明白，孫爺爺。讓您費心了。”
“你自己心里有數就好。”孫伯年站起身，“好好養著，按時吃藥。別的，等傷好了再說。”
孫伯年離開后，聶虎躺在炕上，望著屋頂的椽子，眼神平靜，卻深邃如寒潭。
村長的盤問，王大錘的覬覦，疤臉獵人的潛在威脅，還有自身重傷需要時間恢復……一道道難關擺在面前。
但他心中并無多少恐懼，只有一片冰冷的沉靜。
野豬溝的經歷，與猛虎的搏殺，與獵人的生死相搏，讓他真正見識了世界的殘酷，也磨礪了他的心志。流血，受傷，瀕死……這些都打不倒他，只會讓他更加清醒，更加渴望力量。
村長要問，便去答。無非是謹慎應對，見招拆招。
王大錘要來找麻煩？等他傷好了，新賬舊賬一起算。
至于疤臉獵人……聶虎眼中寒光一閃。他們最好祈禱別找到云嶺村來。否則……
他緩緩閉上眼睛，開始主動引導體內的暖流，配合藥力，加速修復傷勢。
時間，他現在最需要的是時間。
而在時間流逝中，有些人，有些事，也該清算了。
屋外，陽光正好。
屋內，少年靜臥養傷，胸口的玉璧，隨著他呼吸的節奏，微微散發著溫潤的光澤。
山雨欲來，風已滿樓。
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