暴雨夜，采參人
云嶺的雨，從來(lái)不是溫柔的。
它來(lái)得急，來(lái)得猛，像天被人捅破了個(gè)窟窿，銀亮的雨線密密麻麻抽打著山野，把整片天地織進(jìn)一張白茫茫的水網(wǎng)里。遠(yuǎn)處黛青的山脊隱在雨幕后面，只剩下模糊的輪廓，近處的老林子被風(fēng)雨攪得翻江倒海，樹(shù)葉嘩啦啦響成一片，像是成千上萬(wàn)的鬼在哭嚎。
聶虎赤腳踩在山路上。
十二歲的少年，瘦得像根秋后地里沒(méi)拔凈的秸稈。破麻布衣裳早被雨水浸透，緊緊貼在身上，勾勒出嶙峋的肋骨。他左手死死攥著柄豁了口的柴刀，右手提著個(gè)用油布裹了好幾層的布包——那是他臨出門(mén)前，從灶王爺畫(huà)像后面摸出來(lái)的半盒火柴，用家里最后一塊干布仔細(xì)包好的。
不能濕，這火種不能濕。
他抿著嘴唇，嘴唇發(fā)白，是冷的，也是怕的。雨水順著額頭淌下來(lái)，糊了眼睛，他胡亂用袖子抹一把，繼續(xù)往老林深處走。腳下這條所謂的“路”，不過(guò)是采藥人常年踩出來(lái)的痕跡，平日里就陡，這會(huì)兒被雨水一泡，滑得跟抹了油似的。聶虎摔了三跤，膝蓋磕在石頭上，疼得他直抽氣，但他沒(méi)停。
不能停。
腦子里反復(fù)響著陳爺爺臨暈過(guò)去前那句話，氣若游絲，卻像燒紅的鐵烙在他心上
“虎子……后山斷崖……那棵老松樹(shù)下頭……有株三十年往上的老參……爺爺這口氣，全靠它吊著了……”
然后陳爺爺就昏死過(guò)去，那張蠟黃的臉陷在破棉絮枕頭里，嘴角還掛著沒(méi)擦凈的血沫子。
聶虎又抹了把臉，分不清是雨水還是別的什么。
陳爺爺不能死。
這念頭簡(jiǎn)單，執(zhí)拗，像顆釘子楔進(jìn)他骨頭里。全村人都說(shuō)陳爺爺撿他回來(lái)是犯傻——七年前那個(gè)雪夜，陳老頭背著藥簍從山外回來(lái)，在村口老槐樹(shù)下?lián)熘鴤€(gè)凍得半死的娃娃，三歲模樣，裹著件大人穿的破棉襖，棉襖里塞著塊用紅繩系著的玉璧，半圓不圓，灰撲撲的，上面刻著些看不清的花紋。
人都說(shuō)，大雪天扔孩子，準(zhǔn)是家里遭了災(zāi)禍，不祥。
陳老頭不管，把娃娃捂在懷里暖了一夜，竟真救活了。問(wèn)他叫啥，娃娃只會(huì)瞪著一雙黑眼睛，不哭不鬧，也不說(shuō)話。陳老頭瞅他虎頭虎腦的，說(shuō)就叫聶虎吧，隨我姓陳也行，可娃娃聽(tīng)見(jiàn)“聶”字，眼睛眨了眨。
那就姓聶。
村里人背后嘀咕了好些年，說(shuō)這娃娃來(lái)路不明，眼神又冷，怕不是個(gè)災(zāi)星。陳老頭是村里唯一的郎中，平日給人瞧病，收點(diǎn)米面雞蛋當(dāng)診金，日子過(guò)得緊巴巴，又添一張嘴，更是捉襟見(jiàn)肘。聶虎自打懂事，就知道自己是吃百家飯長(zhǎng)大的——東家給個(gè)窩頭，西家給碗糊糊，更多時(shí)候是跟著陳爺爺進(jìn)山，認(rèn)識(shí)草藥，挖些尋常的半夏、柴胡，背到三十里外的鎮(zhèn)上藥鋪換幾個(gè)銅板。
陳爺爺教他認(rèn)字，教他辨藥，教他“人活一世，但求心安”的道理。
卻沒(méi)教他，如果這世上唯一在意自己的人要死了，該怎么辦。
雨更大了。
雷聲在厚厚的云層里滾動(dòng)，像有巨獸在頭頂翻身。閃電偶爾撕開(kāi)雨幕，那一瞬間，山林亮得慘白，扭曲的樹(shù)枝影子投在地上，張牙舞爪。聶虎已經(jīng)進(jìn)了老林子深處，這里平時(shí)就少有人來(lái)，傳說(shuō)有瘴氣，有野物。陳爺爺只帶他來(lái)過(guò)兩次，教他認(rèn)了幾味只有深山里才長(zhǎng)的珍貴藥材，再三叮囑，一個(gè)人絕不能來(lái)。
可陳爺爺吐血了。
鮮紅的，一口接一口，把前襟都染透了。聶虎記得那血的顏色，在油燈昏黃的光下，紅得觸目驚心。陳爺爺抓著他的手，手指瘦得像枯樹(shù)枝，力氣卻大得嚇人“肺癆……老毛病了……今年怕是不行了……鎮(zhèn)上的藥，吃不起……”
吃不起。
三個(gè)字，像三根針。
聶虎知道，陳爺爺?shù)乃幭涞讓樱瑝褐粡埌l(fā)黃的方子，上面有幾味貴得嚇人的藥。陳爺爺每次咳得厲害，就拿出來(lái)看看，又嘆著氣塞回去。最要緊的一味，就是老山參，還得是年歲足、品相好的。鎮(zhèn)上的“回春堂”有，但那是鎮(zhèn)店之寶，聽(tīng)說(shuō)沒(méi)有五十兩銀子，看都不讓看一眼。
五十兩。
聶虎和爺爺挖一年草藥，也攢不下五兩。
所以，只能來(lái)搏命。
“轟隆——！”
又一聲炸雷，仿佛就在頭頂劈開(kāi)。聶虎渾身一激靈，腳下猛地一滑。他驚叫一聲，柴刀脫手飛出，整個(gè)人順著陡坡就往下滾。碎石、斷枝、泥水一股腦往他身上招呼，嘴里鼻子里灌滿了腥澀的泥土味。他拼命想抓住點(diǎn)什么，手指在濕滑的苔蘚和石頭上擦過(guò)，火辣辣地疼，卻什么也抓不住。
天旋地轉(zhuǎn)。
最后，后背重重撞在一棵樹(shù)上，才止住去勢(shì)。
聶虎癱在泥水里，眼前發(fā)黑，耳朵里嗡嗡作響，全身骨頭像是散了架。他大口喘著氣，冰冷的雨水灌進(jìn)喉嚨，嗆得他劇烈咳嗽起來(lái)。好半晌，視線才重新聚焦。
他發(fā)現(xiàn)自己滾下了一個(gè)小斜坡，掉進(jìn)了一片相對(duì)平坦的洼地。四周是更加濃密高大的樹(shù)木，樹(shù)冠遮天蔽日，連暴雨在這里都顯得聲勢(shì)稍弱，變成沉悶的、連綿不絕的敲打聲。
他掙扎著想爬起來(lái)，左腿一陣鉆心的疼。低頭一看，褲腿被尖銳的石片劃開(kāi)一道長(zhǎng)長(zhǎng)的口子，鮮血混著泥水正往外滲。他咬咬牙，撕下一截相對(duì)干凈的里衣布條，哆嗦著把傷口上方緊緊扎住。這是陳爺爺教的，止血。
柴刀不見(jiàn)了。
他在地上摸索，只摸到滿手冰冷的泥漿。布包還在，緊緊攥在右手，油布包裹得嚴(yán)實(shí)，里面的火柴應(yīng)該沒(méi)濕。這讓他心里稍微定了定。
可是，這是哪里？
他茫然四顧。暴雨和滾落讓他徹底迷失了方向。陳爺爺說(shuō)的斷崖，那棵標(biāo)志性的歪脖子老松，此刻完全不知在何方。恐懼，冰冷的、實(shí)實(shí)在在的恐懼，終于慢悠悠地從心底爬上來(lái)，纏繞住他的心臟。
會(huì)死在這里嗎？
像那些采藥人嘴里說(shuō)的，失足掉進(jìn)哪個(gè)山溝，被野狼啃得只剩骨頭，或者干脆迷了路，餓死、凍死，等來(lái)年開(kāi)春化雪，才被人發(fā)現(xiàn)。
像那些采藥人嘴里說(shuō)的，失足掉進(jìn)哪個(gè)山溝，被野狼啃得只剩骨頭，或者干脆迷了路，餓死、凍死，等來(lái)年開(kāi)春化雪，才被人發(fā)現(xiàn)。
不。
聶虎狠狠搖頭，把那些可怕的念頭甩出去。他不能死，陳爺爺還在等他的參。
他扶著樹(shù)干，忍著腿疼站起來(lái)，一瘸一拐地試著辨認(rèn)方向。雨太大，根本沒(méi)有太陽(yáng)可以參照。他努力回憶陳爺爺教過(guò)的——看樹(shù)冠，看苔蘚。可此刻所有樹(shù)木都濕淋淋的，苔蘚也吸飽了水，分辨不清南北。
他像個(gè)沒(méi)頭蒼蠅，在洼地邊緣轉(zhuǎn)了兩圈，心一點(diǎn)點(diǎn)沉下去。
就在這時(shí)，他眼角余光瞥見(jiàn)一點(diǎn)不一樣的色彩。
在洼地另一頭，靠近一處陡峭石壁的下方，幾片肥厚的、深綠色的葉子，在風(fēng)雨中微微晃動(dòng)。葉子呈掌狀，在晦暗的天光下，隱隱泛著一種油潤(rùn)的光澤。
聶虎的心猛地一跳。
他踉蹌著撲過(guò)去，也顧不上腿疼了。湊近了看，那葉子……掌狀復(fù)葉，五片，邊緣有細(xì)鋸齒……
他屏住呼吸，顫抖著手，輕輕撥開(kāi)葉子下方濕漉漉的腐殖土。一根細(xì)長(zhǎng)的、蘆頭緊密的莖稈露了出來(lái)，再往下，隱約可見(jiàn)土里埋著的、黃白色的主體。
人參！
而且看這蘆頭的緊密度和葉子的形態(tài)，年歲絕對(duì)不短！
狂喜瞬間淹沒(méi)了他。找到了！陳爺爺有救了！他趴在地上，用受傷的手指小心翼翼地扒開(kāi)周圍的泥土。陳爺爺教過(guò)他，挖參要仔細(xì)，不能斷了須，那是參的精華。他動(dòng)作很輕，很慢，一點(diǎn)一點(diǎn)，將泥土清理開(kāi)。
那參漸漸露出全貌。主根粗壯，形如人狀，須根細(xì)長(zhǎng)綿密，在泥土中延伸。看大小，看蘆碗，恐怕不止三十年！
聶虎激動(dòng)得渾身發(fā)抖。他解下一直纏在腰間的紅繩——這也是陳爺爺給的，說(shuō)人參有靈，得用紅繩系住，免得跑了。他小心地將紅繩套在參的蘆頭上，打了個(gè)結(jié)。
做完這一切，他才開(kāi)始正式挖掘。沒(méi)有專用工具，他就用撿來(lái)的薄石片，一點(diǎn)點(diǎn)刮，一點(diǎn)點(diǎn)掏。雨水不斷沖刷，他必須用身體擋住，才能看清。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去，雨勢(shì)似乎小了些，但天色卻更加陰沉，已是傍晚時(shí)分。山林里光線更暗，遠(yuǎn)處傳來(lái)不知名野獸的嗥叫，悠長(zhǎng)凄厲。
暴雨夜，采參人
聶虎后背發(fā)涼，加快了動(dòng)作。
終于，整支人參被他完好無(wú)損地挖了出來(lái)。沉甸甸的，握在手里，像握著一捧溫潤(rùn)的玉，又像握著陳爺爺?shù)拿Ｋ撓伦罾锩婺羌鄬?duì)干爽的汗衫，小心翼翼地將人參包裹好，塞進(jìn)懷里，緊貼著心口。
得趕緊回去。
他辨認(rèn)了一下，記得滾下來(lái)的方向，應(yīng)該往上爬，回到原來(lái)的“路”上。他抓住斜坡上的藤蔓和樹(shù)根，拖著傷腿，艱難地向上攀爬。雨水沖刷過(guò)的坡面更加濕滑，他爬兩步滑一步，弄得滿身泥漿，傷痕累累。