“麻煩什么？”孫伯年擺擺手，語氣不容置疑，“我跟你陳爺爺，幾十年的交情。他的孩子，就是我的孩子。況且，我觀你心性沉穩，是個學醫的好苗子。你陳爺爺走得急，很多東西沒來得及教你，我替他補上一些，也是應該的。就算……就算是我老頭子，給自己找個傳人，解解悶吧。”說到最后，老人臉上露出一絲淡淡的、寂寥的笑意。

聶虎不再推辭。他站起身，對著孫伯年，恭恭敬敬地鞠了一躬：“孫爺爺，謝謝您。聶虎……銘記在心。”

孫伯年受了這一禮，點點頭：“好了，別弄這些虛禮。先讓我看看你的傷。”

借著最后一點天光和聶虎后來點燃的半截蠟燭頭（還是陳爺爺留下的），孫伯年仔細檢查了聶虎肩頭和腰側的傷口。主要是擦傷和瘀腫，不算嚴重，但需要清洗上藥，免得感染。老人又從隨身帶著的一個小布包里，取出一個巴掌大的扁葫蘆，倒出些氣味辛辣的藥酒，又拿出一個小瓷瓶，里面是淡黃色的藥粉。

“這藥酒，活血化瘀，剛開始有點疼，忍著點。這藥粉，是我自己配的金瘡藥，生肌止血效果不錯。”孫伯年一邊動作麻利地給聶虎清洗傷口、上藥，一邊講解著要點，“你這傷口淺，用這藥粉，兩三天就能結痂。記住，傷口別沾水，這兩天別做重活……”

藥酒沾上傷口，果然火辣辣地疼，聶虎咬著牙，一聲不吭。孫伯年看在眼里，心中又贊了一句。

處理好傷口，孫伯年又看了看聶虎帶回來的、所剩無幾的草藥，指點了幾句哪些處理得當，哪些采摘的時節或部位不對，藥效會打折扣。雖然只是寥寥數語，卻讓聶虎受益匪淺，許多以前模糊的地方豁然開朗。

“采藥，不僅是體力活，更是技術活，是良心活。”孫伯年語重心長地說，“什么季節采什么藥，采哪個部位，如何炮制，都關乎藥性，關乎人命。你陳爺爺常說，醫者父母心，這心，首先就要用在對待藥材上。糊弄藥材，就是糊弄病人，更是糊弄自己的良心。”

聶虎鄭重地點頭：“孫爺爺，我記住了。”

“嗯。”孫伯年看看天色已晚，站起身，“好了，我該回去了。你早點歇著，把門閂好。明天下午，記得過來。”

“我送您。”聶虎連忙起身。

“不用，就幾步路，我慢慢走回去，正好活動活動老骨頭。”孫伯年擺擺手，拄著拐杖，慢慢向門口挪去。走到門口，他忽然又停下，回頭看著聶虎，昏黃的燭光下，老人的面容格外慈和，也格外肅穆。

“虎子，我知道你心里憋著一股勁，藏著事。你陳爺爺走之前，肯定跟你說了什么。你不說，爺爺不問。但爺爺要告訴你，不管什么事，路要一步一步走，飯要一口一口吃。你還小，日子還長。先把眼前的日子過好，把本事學好。有了本事，站得穩了，才有資格去想更遠的事，去做更難的事。明白嗎？”

聶虎心頭劇震。孫伯年的話，仿佛看透了他內心最深處的秘密和焦灼。他重重點頭，聲音有些沙啞：“孫爺爺，我明白。”

“明白就好。”孫伯年笑了笑，推開屋門，佝僂的身影慢慢融入沉沉的夜色中。

聶虎站在門口，望著老人消失的方向，久久沒有動彈。夜風很冷，但胸口貼著玉璧的地方，似乎還殘留著老人手掌敷藥時傳來的、粗糙而溫暖的觸感。

他回到屋里，閂好門。蠟燭頭快要燃盡，火光搖曳。他坐在炕沿，看著肩上和腰側被妥善包扎好的傷口，鼻端縈繞著藥酒和藥粉混合的、略帶辛辣的苦香。

“老村醫的庇護……”

他低聲重復著這個字眼。這庇護，不像林有田的威嚴震懾，不像林秀秀的溫軟關切，而是一種更厚重、更踏實、帶著歲月沉淀下來的智慧與溫情的力量。它也許不能完全擋住明槍暗箭，但至少，能在這冰冷的世道里，給他一片小小的、可以暫時喘息、可以安心學習和成長的屋檐。

他吹滅了最后的燭火，在黑暗中躺下。

身體依舊疲憊酸痛，但心里，卻前所未有地踏實和溫暖。

他知道，從明天起，他不再是完全孤身一人。他有一位醫術或許更高明、閱歷更豐富、愿意真心教導和庇護他的長輩。

他要更努力地練習“虎形樁”，摸索玉璧的秘密。

他要更認真地跟孫爺爺學醫，這是安身立命之本，也是未來或許能派上大用場的能力。

他要更小心地防備王大錘的報復。

他要活下去，要變強，要一步一步，走向那個被血海深仇和家族傳承籠罩的、未知而危險的未來。

窗外，傳來幾聲夜鳥的啼叫，悠長而蒼涼。

聶虎閉上眼睛，呼吸漸漸均勻。

在沉入夢鄉的前一刻，他仿佛又看到了孫伯年那雙渾濁卻充滿智慧的眼睛，聽到了老人那句意味深長的話：

“先把眼前的日子過好，把本事學好。有了本事，站得穩了，才有資格去想更遠的事，去做更難的事。”

黑暗中，少年的嘴角，微微勾起一個極淡、卻無比堅定的弧度。

是的。

先把眼前的日子過好。

把本事學好。

然后……龍門一躍，血債血償。

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