虎尾初顯威

接下來的幾天，云嶺村的日子，表面上像是結了一層薄冰的池塘，平靜無波。

聶虎每天天不亮就起身，在冰冷的屋子里站“虎形樁”。一次比一次堅持的時間長，雖然每次結束時都像從水里撈出來，雙腿打顫，渾身酸軟，但那種筋疲力盡后的、隱隱的充實感，以及胸口玉璧隨著站樁時間延長而愈發清晰的微弱溫熱，都成了支撐他堅持下去的動力。

玉璧的反應依然很微弱，除了持續散發那點驅散寒意的暖意，并未再出現那清涼細流，也沒有新的畫面閃現。但聶虎能感覺到，自己的身體在發生著極其緩慢的變化。原本因為長期營養不良而虛浮的腳下，似乎一點點變得踏實，對身體的掌控力也在細微地增強。至少，在躲避王大錘那次，那種對重心和力量的模糊運用，他現在可以有意識地回想、琢磨了。

除了練功，生存是更緊迫的問題。林秀秀送來的那包玉米面、咸菜和土豆，他省了又省，配合著之前奠儀剩下的一點糙米和野菜，勉強支撐。他不敢坐吃山空，每天下午，只要天氣尚可，就背著陳爺爺留下的舊藥簍和一把小藥鋤，往后山外圍走，挖些常見的草藥，如柴胡、車前草、夏枯草之類，也撿些枯枝當柴火。

他盡量避開人多的地方，尤其是王大錘家附近。但村子就那么大，低頭不見抬頭見。每次在村道上遠遠看見王大錘或者他那兩個跟班，對方投來的陰沉、怨恨的目光，都讓聶虎心頭警鈴大作。他知道，那天在林支書面前吃了癟，王大錘絕不會善罷甘休，只是在等機會。

這天下午，天氣陰沉，鉛灰色的云層低低壓著山頭，像是要下雪。聶虎挖了大半簍常見的益母草和半邊蓮，又在山溪邊采了些鮮嫩的水芹菜，準備回去。這些草藥不值什么錢，但積少成多，曬干了背到鎮上藥鋪，也能換幾個銅板，或者直接跟村里人換點米糧。

回去的路上，經過一片相對偏僻的杉木林。林子里光線昏暗，枯葉堆積，踩上去沙沙作響。聶虎加快了腳步，心里隱隱有些不安。這片林子平時就少有人來，據說早年是亂葬崗的一部分，村里老人常叮囑孩子別往這邊鉆。

就在他快要走出林子，已經能看到遠處村舍輪廓的時候，旁邊一叢茂密的、半人高的枯黃茅草叢后，猛地竄出三條人影，呈品字形將他圍在了中間。

正是王大錘、麻桿和黑皮。

王大錘手里拎著那根熟悉的、粗一些的木棍，麻桿手里是根削尖了的硬木桿子，黑皮則拿著一根麻繩，臉上都帶著不懷好意的獰笑，顯然在此等候多時了。

“小雜種，跑得挺勤快啊？挖到什么寶貝了？讓爺們兒瞧瞧。”王大錘用木棍敲打著掌心，一步步逼近，堵住了聶虎回村的路。

聶虎心頭一沉，最壞的情況還是發生了。他握緊了手里的藥鋤——這是他現在唯一的“武器”，但面對三個手持棍棒的成年人，尤其是心懷惡意、有備而來的成年人，這小小的藥鋤顯得如此可笑。

“王叔，我只是挖點草藥。”聶虎深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，目光迅速掃視四周，尋找可能的脫身路徑。左邊是更密的荊棘叢，右邊是陡坡，后面是來路，也被堵死了。

“草藥？我看你是偷了誰家的東西，藏山里了吧？”麻桿尖著嗓子叫道，手里的尖木桿指向聶虎的藥簍，“把簍子放下，讓我們檢查檢查！”

“跟他廢什么話！”黑皮晃著手里的麻繩，舔了舔嘴唇，“錘哥，按老規矩，先捆了，搜身，再‘好好’問問？”

王大錘點點頭，臉上橫肉抖動，眼中兇光畢露：“小子，上次有林有田給你撐腰，這次我看還有誰來救你！給我上！按住他！”

麻桿和黑皮聞，立刻一左一右撲了上來。麻桿挺著尖木桿直刺聶虎的小腹，黑皮則揮舞麻繩，套向聶虎的脖子。兩人配合倒是熟練，顯然沒少干這種欺壓弱小的事。

退無可退，避無可避。

聶虎眼中厲色一閃。他不能束手就擒！落入他們手里，下場絕對凄慘。拼了！

眼看尖木桿刺到，聶虎身體向右側急閃，同時左手藥簍猛地向上、向左一掄，砸向麻桿刺來的木桿。

“砰！”

藥簍是竹編的，并不結實，與硬木桿相撞，頓時破裂，里面的草藥撒了一地。但這一下也稍稍阻滯了麻桿的刺擊，木桿擦著聶虎的腰側劃過，將本就單薄的舊衣又劃開一道口子，皮膚火辣辣地疼。

幾乎在同一瞬間，黑皮的麻繩套圈也到了。聶虎剛躲開麻桿一擊，重心不穩，眼看就要被套中脖子。危急關頭，他身體猛地向后一仰，一個極其狼狽但有效的鐵板橋，麻繩擦著他的鼻尖飛了過去。

“媽的！還敢躲！”兩次落空，黑皮惱羞成怒，手腕一抖，麻繩如毒蛇般收回，再次抽向聶虎的面門。這一次距離更近，速度更快。

聶虎剛直起身，舊力已盡，新力未生，眼看那帶著破空聲的麻繩就要抽在臉上，這一下抽實了，恐怕眼睛都要受傷。

就在這電光石火之間，聶虎的腦海中，仿佛有一根弦被猛地撥動。幾天來站“虎形樁”時，無數次感受過的重心下沉、腰胯發力、背脊如弓的微妙感覺，以及那日躲避王大錘抓捕、從麻桿和黑皮中間竄過時的爆發記憶，如同破碎的畫面瞬間拼合！

他來不及細想，完全是身體在危機下的本能反應！

左腳為軸，右腳腳跟猛地向后一蹬地，腰胯隨之擰轉，帶動整個上半身向左側急速偏轉、后仰！這個動作幅度不大，卻快如閃電，而且擰轉的瞬間，他右腿順勢如同一條靈活的鞭子，自下而上、從外側向內側猛地一撩！

這一撩，并非刻意為之的踢擊，更像是身體在極限閃避時，為保持平衡、帶動旋轉而自然帶出的動作，如同猛虎在山林間縱躍撲擊時，那保持身形、調整姿態的尾巴——靈活，迅猛，出其不意！

“啪！”

一聲脆響，緊接著是“嗷”的一聲慘叫。

聶虎只覺得自己的右腳腳背，似乎掃中了什么柔軟但有韌性的東西。他踉蹌著站穩，定睛看去，只見黑皮捂著自己的褲襠，臉色慘白如紙，雙眼暴突，嘴巴張得能塞下雞蛋，喉嚨里發出嗬嗬的倒氣聲，整個人像只被煮熟的大蝦，緩緩弓著身子，癱軟下去，手里的麻繩早已丟在了一邊。

而那條抽向聶虎面門的麻繩，因為黑皮突然受創失力，軟綿綿地擦著聶虎的耳邊飛過，毫無威力。

一切都發生在兔起鶻落之間。

麻桿愣住了，舉著木桿，一時沒反應過來。

王大錘也愣住了，他根本沒看清聶虎是怎么躲開麻繩，又是怎么讓黑皮變成這副德行的。他只看到聶虎身體怪異地扭了一下，然后黑皮就捂著褲襠倒下了。

聶虎自己也愣住了。剛才那一下……是他做的？那種流暢的、仿佛演練過千百遍的擰身、蹬地、撩腿的感覺……是“虎形樁”？不，不像樁功的沉靜，更像是一種……攻擊？或者說，是樁功在實戰中的一種本能演化？

他沒時間細想。因為王大錘已經反應過來，臉上的橫肉因憤怒和驚疑而扭曲：“小雜種！你使的什么妖法？！”他吼叫著，掄起手中的粗木棍，朝著聶虎的腦袋，用盡全身力氣狠狠砸了下來！這一下含怒而發，勢大力沉，帶著呼呼的風聲，若是砸實了，聶虎不死也要重傷。

虎尾初顯威

木棍在聶虎眼中急速放大。死亡的陰影再次籠罩。但這一次，聶虎心中卻沒有多少恐懼，反而有一股冰冷的、近乎狂暴的怒意和兇性，被接連的危機和剛才那一下莫名的反擊點燃、激發！

他喉嚨里發出一聲低低的、不似人聲的悶吼，眼中寒光爆射！