「不瞞太子爺，老臣昨日已向陛下遞了請罪折子，懇請陛下從嚴懲處老臣與佟家！」

「唉，說到底都是老夫教子無方、愧對圣恩哪！」

沈葉臉上笑容不變，聽出佟國維話里有話：我已經向皇上那兒告過狀了，你看著辦！

當即接話道：「陛下圣明，定能體諒佟相的難處?！?

「您兒孫滿堂，哪能個個管得寸步不離？」

「按朝廷『八議』，葉可書他們雖罪名不輕，但也死不了的?！?

「不過這樣的人，也確實不宜再留在朝中了?！?

「好在佟家家大業大，總少不了他們一碗飯吃，佟相不必太過憂心?！?

兩人又面帶笑容、你來我往地「交流」了一番昨日之事，佟國維話頭一轉：

「太子爺，臣還有幾件公務要稟報?！?

接著便一本正經地說起政事，儼然又是那位從容穩重的首輔大人了。

沈葉配合著聊了幾句，佟國維便告辭離去。

看著他背影，沈葉輕輕搖頭。

不在家「養病」，反而跑來辦差。

佟國維這是明晃晃地做給所有人看：我還沒倒，佟家也沒軟！

誰要是想趁這個時候落井下石，先掂量掂量自個兒的分量。

果然是經歷了兩朝的老臣，姜還是老的辣啊。

佟國維這是在挺！

他要「硬挺」到底，挺到風浪過去，才能見真章。

沈葉轉頭對周寶道：「告訴甄演，該辦的事繼續辦。」

「其他方面也跟進?！?

「佟相既然想挺，就讓他繼續挺下去吧！」

周寶應聲退下。

另一邊，佟國維剛回值房不久，茶還沒喝上一口，張英就來了。

兩人坐下之后，佟國維就笑著打趣道：

「張相這個時候過來，就不怕有人對您有意見嗎？」

「說不定哪一天，那矛頭可就沖著您來了?！?

張英坦然一笑：「早朝那事兒，也有我一份。」

「不管我來不來看佟相，人家都不會輕易放過我?！?

「既然如此，我又何必遮遮掩掩，做那等畏首畏尾的小人姿態？」

佟國維臉上的笑意更真了幾分，輕拍桌面：

「張相那一字之恩，老夫是記在心里的?！?

「佟相說笑了，您只是一時氣急攻心，即便我不多這句嘴，等您冷靜下來也能想到這一層?！?

「所以啊，有沒有我的提醒，結果都是一樣的?！?

張英擺擺手，「若是連這都算恩情，那佟相的便宜未免也太好占了?！?

這話說得敞亮，又不居功。

佟國維對張英的好感不禁又添幾分。

他主動道：「不瞞張相，我已經給陛下上書請辭了?！?

「等陛下西征回來，我就回上京養老?！?

「省得有人看我不順眼，一天天的，變著法兒地找麻煩，連個安生晚年都求不得！」

張英知道這是場面話。

佟國維哪兒舍得真走？

分明是以退為進，做給皇上看的苦情戲：

您老舅已經被您兒子逼得沒路可走了！

但是表面上，卻配合著露出惋惜之色：

「佟相也別太悲觀，陛下倚重您，滿朝都是知道的。」

「您既是至親，又是肱骨，朝廷離不開您??！」

頓了頓，他又道：

「有件事，本不想現在這個時候提……但八皇子已下江南，卻未明說要如何行事。」

「我想知道，該如何配合八皇子才算妥當？」

佟國維知道張英問到了關鍵：

八皇子這次下江南，分寸很難拿捏。

要是手段太軟，京城那些虎視眈眈的勛貴會認為皇子懦弱；

要是下手太狠，又恐江南震動，激起士紳群體反彈。

他想了想，這才道：

「張相，眼下難處在于，葛禮的家人咬死了不放，八爺那邊也很為難。」

「葛禮畢竟死得冤，要是光拿一個死去的關少鵬來抵命，怕是難以服眾。」

張英點頭：

「佟相，江南三大銀號的東家，或許可以認罪，而且，他們的家產也可以抄沒?！?

「如此一來，足以安撫葛禮家人?！?

江南三大銀號的東家不但有地位，有動機，而且身家豐厚。

動他們，既能顯示朝廷威嚴、平息事端；

那抄沒的百萬兩紋銀，也能讓各個方面受益匪淺，算得上是一舉兩得。

佟國維能聽出來，這其中肯定也少不了自己那份，不由得眼前一亮：

這主意好，既平了事，還能順手撈一筆。

更重要的是，能讓太子的挑撥離間計落空。

隨即點頭道：

「也好?！?

「太子這次想要讓咱們自相殘殺，這算盤打得太響了，咱偏不能讓他如意！」

(本章完)

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