「畢竟現在，戶部的馬齊被放假回家，戶部正群龍無首，這個時候最容易得手。」

「既能摸清錢糧底細，又能安插親信，一舉兩得。」

張英緩緩點頭：

「也好。佟國維、馬齊雖說與我們暫時聯手，但說起來，終究不是一路人。」

「有他們在我們前面頂著，牽制太子，吸引走火力，對我們而，反倒能喘口氣。」

「爹明智。」張廷玉話鋒一轉，「不過當下最該留心的，或許是江南。」

「聽說江南那邊越來越不平和。」

「新任兩江總督岑有光，政令出不了江寧府；」

「太湖一帶水匪已聚眾兩萬，匪患越來越嚴重，勢頭越來越兇了！」

張英一聽，眉頭又鎖成了疙瘩。

江南的事他怎么會不知道呢？

可那位坐鎮江南的張玉書，根本就不服他管，甚至處處唱反調。

雖同屬江南一脈，奈何天高皇帝遠，鞭長莫及，手伸不過去啊！

「但愿張玉書聰明一點兒，別把事情鬧到不可收拾的地步……」

張英揉著額角，「我會寫信給岑有光，勸他在有些地方稍作讓步，總比刀兵相見強啊！」

張廷玉也知道老爹的困境，他嘆了一口氣道：「江南雖然富庶，但出不了強兵。」

「更何況兩湖等地都在朝廷的掌握之中，想要剿滅江南的叛亂，并不是太大的事情。」

「而一旦在江南動了刀兵，雖然會讓朝廷的稅賦減少很多，但是整個江南都要打爛了，那時候才是得不償失啊！」

張英揉了揉眉頭，沒有再說話。父子二人相對無，唯有茶煙裊裊。

佟國維府上，此時又是另一番光景。

八皇子一派的重要人物齊聚一堂，連「回家教子」的馬齊也赫然在座。

只是臉色有點不好看。

揆敘第一個坐不住了，憤然道：

「八爺！您如今入值南書房，又是皇子，馬大人這事兒可不能就這么算了！」

他越說越氣，聲音拔高：「要不然的話，太子以后豈不是更囂張？」

「今兒敢讓馬大人回家教子，明兒就敢讓我們全都種紅薯去！」

八皇子心里清楚地知道，此刻如果他再不表態，那人心就散了。

他當即正色道：「馬大人放心，我回府便起草奏折，定將實情稟報父皇。」

「以父皇的圣明，絕不會允許太子如此肆意妄為的！」

說罷，又看向馬齊，換上了商量計策的語氣：

「馬大人，你能不能在戶部稍作安排，營造出那種『戶部一日離不開您』的局面？」

「這樣一來，我也好向父皇陳情，馬大人在戶部不可或缺啊！」

馬齊卻一臉苦笑：

「謝八爺好意。只是如今太子已伸手戶部，兩位侍郎又眼巴巴地盯著稅部尚書的位子……」

「想必現在，兩位侍郎早已是摩拳擦掌，想要成為稅部尚書。」

「還有就是，戶部主要管的是錢糧，老夫在這一點上，和太子差的可不是一星半點。」

「臣即便有心，也難以掌控局面啊。」

佟國維抬手，制止住還想跳起來嚷嚷的揆敘，慢悠悠地喝了口茶，這才沉聲地道：

「奏折自然要寫。但眼下，最棘手的，并不是馬大人的去留，而是太子新搞的這個『聽風組』。」

佟國維放下茶盞，聲音很低，卻讓所有人后背一涼：

「這幫人不辦案、只打聽，往哪個衙門一坐，就像在房梁上掛了只耳朵！」

他環視一圈眾人，語氣沉重：「至于聽到什么、報了什么，全不由我等做主。」

「長遠看來，這比『倒查三年』更嚇人哪！」

「畢竟，明槍易躲，暗『聽』難防啊！」

眾人一聽，臉色一個比一個嚴肅。

馬齊忽然幽幽地開口了：「依我看，『聽風組』首個目標，必定是戶部。」

「太子既然已經得罪了我，一定會趁著這個機會，把戶部查個底朝天。」

「我自認問心無愧，但帳目繁雜如亂麻，難免會有幾處疏漏對不上。」

「要是牽連了諸位，那我可就無法掌控了。」

馬齊話沒說完，只是意味深長地掃了一圈。

雖然沒有直接點名是誰，但在座的都是修煉多年的人精之輩，誰聽不出來馬齊的弦外之音？

八皇子的臉色頓時有點錯亂。

他通過馬齊在戶部借過多少東風，行過多少方便，如果一樁樁、一件件全都被翻出來，那他麻煩就大了。

他趕緊甩甩頭，不敢再想下去了！

「佟相，」八皇子身體前傾，急忙問道，「咱們能不能想想辦法，阻止『聽風組』進入戶部？」

佟國維瞇著眼沉思片刻，緩緩地道：

「堵，不如疏。雙管齊下吧。一邊想辦法阻止這個聽風組去戶部，另一邊……還得想辦法往這個組里塞幾個自己人。」

大廳里的燭火猛地一跳，照得眾人臉上陰晴不定，各自的小算盤在肚子里噼里啪啦響。

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(本章完)

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