這念頭剛冒出來，隆科多自己先打了個寒顫。

他書讀得不多，可戲文里都說，皇帝越是上了年紀，就越多疑，對權位也把持得越緊。

現在的干熙帝，可不就是這種情況？

那以后……皇上的疑心只怕會越來越重，自己往后得更小心才行。

另一個需要加倍小心的，恐怕就是那位住在青丘親王府里的……

隆科多趕緊搖了搖頭，把這危險的聯想甩出腦袋。

在皇宮里，這種念頭想都不能想！

現在最要緊的，是把太子派下來的差事辦好。

其他的，以后再說。

至于蘇麻護那個表弟的死活，隆科多壓根沒往心里去。

反正真要佟家出面撈人，那也是他老爹佟國維該操心的事。

隆科多不知道的是，此刻蘇麻護求救的人，已經連滾帶爬地沖進了佟國維的府邸。

蘇麻護自己可不敢亂跑。

皇子們轉眼就到，他要是跑了，罪加一等。

他派出來的是自己的侄子，蘇麻沖。

蘇麻沖一把鼻涕一把淚地把事情說完，磕頭如搗蒜，求佟國維救命。

佟國維聽完，臉上像是結了一層冰霜。

他好好語安撫了蘇麻沖幾句，就讓人把他帶下去「休息」了。

屋里只剩他和兒子慶福。

佟國維嘆了口氣，帶著點說不清的感慨道：

「看見了吧？太子這一出手，又狠又準，還是借刀殺人！」

「最絕的是，他這借刀殺人，借得堂堂正正，讓你挑不出理。」

「那幾個皇子明知道太子讓他們去抄家是背黑鍋，可誰敢說個『不』字？」

「這可是給朝廷辦事，為皇上分憂！誰不干，就是對朝廷、對皇上有意見！」

佟國維搖了搖頭，語氣更復雜了：

「這世上啊，有些坑，你明明知道它是個坑，也得閉著眼往下跳。想躲？門兒都沒有！」

「現在你知道，爹為什么非要你去效忠太子了吧？」

「本來嘛，按陛下那身子骨，太子繼位的希望最小。」

「可看他現在這手腕……未必沒有可能啊。當然，可能性還是小了點兒。」

慶福恭敬地垂手聽著：「既然您這么說，兒子聽您的安排就是。」

「不過……以后兒子若真跟了太子，說不定對老爹您……下手也得狠點兒。」

「到時候，還請老爹莫要怪罪兒子。」

佟國維聽了，不但不生氣，反而拍了拍兒子的肩膀，欣慰道：

「好！要的就是你這句話！既然去投太子，就得拿出十二分的忠心！」

「以后記住了，你就是太子的家臣，眼里只能有太子！」

「辦事只管替太子著想，不用顧念我這個老頭子。」

「只有這樣，你才能得到太子的信任。否則，就是白費功夫！」

慶福鄭重地點了點頭，又壓低聲音問：

「爹，那蘇麻護他們家……咱真不管了？」

「都是親戚，求到門上，一點不管也說不過去。」

佟國維捋了捋胡子，淡淡地道：

「看在他死去老爹的份上，我去求皇上饒他一命。」

「在通州那邊找個莊子，讓他一家子有口飯吃，餓不死就行了。」

他頓了頓，話鋒一轉：

「對了，回頭你去內務府咱們那些窮親戚里扒拉扒拉，看看誰機靈點兒，讓他準備好『承包』的事兒。」

「蘇麻護倒了，人參這攤買賣不能空著。換個人接著干，咱們家的進項，可不能斷。」

慶福聽得一愣，沒想到這節骨眼上，老爹居然還惦記著賺錢！

他嘴上趕緊答應，心里卻嘀咕開了：

該不會……老爹本來就看蘇麻護不順眼，正好借太子的手把他踢出局？

然后，再扶持一個更聽話的親戚上來頂坑？

要真是這樣……老爹這手，可有點黑啊。

不過此刻，慶福也沒心思同情蘇麻護了。

他腦子飛快地轉著：

內務府里，哪個窮親戚跟自己更親近、更好拿捏呢？

這肥差過手，自己怎么也得刮層油水下來。

不然，豈不是辜負了老爹這番「美意」？

蘇麻護怎么也沒想到，抄家的人來得這么快！

步軍統領衙門的兵丁把他家圍得水泄不通時，他腿都軟了，勉強撐著出來迎接。

八皇子看著跪在地上的蘇麻護，心情復雜。

這家伙是佟國維的親戚，太子偏偏把他塞給自己辦，擺明了是道難題。

辦不好，太子回頭肯定找他算帳。

心里再不情愿，八皇子還是板著臉，照本宣科道：

「蘇麻護，按太子手諭：你在內務府當差期間，欺上瞞下，有辱圣恩，罪大惡極！」

「現將你家所有男丁統一押入大牢，聽候審訊。」

「女眷暫留府中跨院生活，不得隨意走動。」

「來人，收拾個跨院出來，讓蘇麻護把家眷安置一下。」

聽到這還算給留了點余地的安排，蘇麻護松了口氣。

可那點不服氣還是冒了上來，忍不住小聲嘟囔：

「八爺……奴才，奴才也只是隨大流而已……為何偏偏揪著奴才不放啊？」

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(本章完)

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