岳興阿琢磨了一會兒，轉頭就去找馬齊商量。

馬齊聽完，眼皮子都沒抬，只淡淡地說道：

「岳總管啊，你現在就記住一條：太子說啥，你就做啥。」

「別的閑事，一概別管。」

「那群大爺愛怎么蹦q隨他們去，你湊什么熱鬧啊？」

說著還拍了拍岳興阿肩膀：

「有人不知死活，非要往刀口上撞，你還攔著人家實現夢想啊？」

岳興阿縮縮脖子，遲疑了一下道：

「大人，您是說太子……要動真格的？」

「何止真格？怕是有雷霆手段！」

馬齊冷笑一聲，「這回太子非得給內務府狠狠上一課不可！」

「不過經此一事，內務府這幾大家族，往后對太子怕是恨得牙根兒癢癢了！」

岳興阿趕緊拱手：「多謝大人指點，屬下明白了，我就是一塊磚，太子指哪兒我哪兒搬！」

相比岳興阿的警覺，平郡王納爾蘇和持倫泰這兩位內務府總管，倒是演得一手好戲：

假裝一無所知，各忙各的，誰也不得罪。

既不沾太子的邊，也不惹那群大爺。

內務府這群人關系網比老樹根還纏得緊，再加上正趕上過年，親戚之間走動頻繁，沒過幾天他們的態度就傳遍了京城。

皇親國戚知道了，文官們也聽說了。

張英府上，來拜年的人絡繹不絕。

比如督查御史陳廷敬、南書房行走劉世勛等人，都赫然在座。

張英一身素服，神色肅穆，抿了口茶看向陳廷敬：

「陳大人，近來和張玉書老大人還有書信往來嗎？」

陳廷敬笑呵呵道：「年節時互致問候罷了！」

「哎，去年還與玉書兄把酒歡呢，如今卻天各一方……」

「這人生啊，真的是世事無常啊。」

張英也笑：「正是世事無常，才更應該各自珍重。」

「你下回給玉書兄寫信，不妨勸他多在老家著書立說，少過問無關緊要的瑣事――否則，學問難以精進啊。」

陳廷敬嘴角不明顯地抽了抽，依然含笑：「是是是，不過玉書兄向來是個有主見，我怕是勸不動他啊！」

倆人你一我一語，表面上春風和氣，實際上都是話里有話：

張英是讓陳廷敬警告張玉書別在江南興風作浪；

陳廷敬則是暗示張英：張玉書已是江南頭面人物，未必會買帳。

張英心里惱火，奈何鞭長莫及，也不好發作，只得沉聲把話挑明了：

「江南不能亂。若亂得太狠，最終吃虧的還是咱們。」

「朝廷近日必會出兵剿滅太湖叛軍，咱們該支持的就得支持。」

「總不能養虎為患吧？」

陳廷敬遲疑了一下，順著話頭卻拐了一個彎：

「張兄說得是，是不能養虎為患。不過……咱們是否也該向陛下進，江南稅賦已是天下最重，宜適當減免？」

「否則，從賊者只怕越來越多啊。」

張英聽得腦袋嗡嗡直響：怎么滿朝都是這種豬隊友啊！

我這兒正絞盡腦汁想著怎么把葛禮被殺的破事給悄咪咪地壓下去呢！

你們倒好，都火燒眉毛的時候了，還想再從陛下手里再薅幾綹羊毛出來？

干熙帝那是眼里能揉沙子的人嗎？再鬧下去，大家都得倒霉――

真是好良難勸該死的鬼，好飯難喂斷頭的人哪！

他正想開口反駁，一旁的劉世勛卻悠悠地插話了：

「大學士，都御史說得也是有道理的啊。」

「江南的事該反映就得反映。」

「您看內務府那幫大爺，動他們碗里一塊肉，他們就能聯合起來鬧翻天，難不成，咱還不如他們團結嗎？」

一提內務府，張英直接氣笑出聲：

「團結？那叫抱團作死！那群大爺，也是被陛下慣壞了，真當紫禁城是自家炕頭啊？」

「等著瞧吧，太子這回出手絕不會輕――他們非得栽個大跟頭不可！」

陳廷敬一聽就明白，張英這話既是明著罵內務府，也是借機警告自己這些人。

他當即毫不客氣地接話：「內務府可不是一個人，那是陛下的包衣奴才、親近之人。」

「太子若殺得太狠，陛下可能眼下不說，但日后必留后患。」

「我就不信，太子敢把所有的仇怨，全攬在自己身上，亂殺一氣！」

張英雖不愛聽，卻也知道他說的是大實話。

可眼下內務府已經鬧起來了，弄得雞飛狗跳，太子若不拿出點兒雷霆手段，那這回的計劃非得黃了不可。

這局面……太子會怎么選呢？

是鐵面無情，還是四兩撥千斤？

張英端起茶盞，借著氤氳的熱氣掩住神色，心里卻忍不住嘀咕：

這年過得，比上朝還累人哪！

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(本章完)

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