以往太子只是淡漠地稱呼其爵位，規規矩矩里透著幾分隔閡。

如今一句「叔公」叫得老爺子眉開眼笑，臉上的皺紋也舒展多了。

他雖然不支持太子，卻也不反對，主打一個誰贏幫誰。

「勞太子惦記，身子骨還成！就是家里小崽子多，操不完的心呀……」

宗親見皇帝太子圖啥？不就是想千方百計地討點實惠嘛！

干熙帝向來堅持一個原則，想要權？門兒都沒有；

但是，如果你想要錢的話，朕倒是可以聊表心意，適當地貼補一下。

沈葉笑著接話：「兒孫自有兒孫福，您老保養好身體最要緊?！?

「孩子們聽話就多疼點，不聽話您就少管點兒。」

「實在不像話，就讓宗人府幫您管管？」

順親王笑著道：「太子仁慈！體恤老臣，老臣感激不盡！」

又接著道，「不過我家那幾個還算孝順……當父母的，就疼孝順孩子不是？」

順親王這話說的，明顯是話里有話啊……

沈葉笑容不變，目光往殿中一掃，就見八皇子允祀坐在下首首位，身邊圍著一群奉承的宗室，眾星捧月，熱鬧極了。

而本該挨著太子的位置空著，四皇子的座位則更靠后，看起來有點孤零零的。

沈葉心里明鏡似的：干熙帝這是卯足了勁兒，不遺余力地給老八抬轎子呢！

他朝順親王點點頭，笑容依舊無懈可擊：

「五叔公說得對，孝順的孩子都差不了?！?

心里卻補了一句，就是不知道，這孝順是沖著臉面，還是沖著龍椅呢？

就在這時，一聲高唱：「皇上駕到――」

眾人趕忙按爵位站好，動作整齊劃一，齊刷刷地行禮。

干熙帝穿著明黃常服，步履生風地走進來，揮揮手道：

「都放松些，今日家宴，不必拘禮?！?

話雖這么說，可誰敢真的放松？

一個個臉上堆著笑，腮幫子都酸了，心里也繃著一根弦。

梁九功指揮著宮人開始上菜，精致的碗碟擺上桌，排面十足，香氣四溢。

可多數人此刻的心思根本就不在美食珍饈上。

沈葉坐在皇帝下首，默默地瞧著不遠處正襟危坐的八皇子――

八皇子淡定從容，腰板挺得筆直，嘴角掛著一絲恰到好處的笑意。

既顯得恭敬又不失親和，絲毫沒有因為座位靠前露出半點得意張揚之色。

干熙帝和幾位長輩嘮了會家常，氣氛十分和諧。

突然，他像是剛想起來什么似的，點名：

「太子，允祀，你們兩個代朕給各位長輩們敬杯酒?！?

殿內瞬間一靜！

往年這活兒可都是太子獨攬，是彰顯儲君地位的固定節目，現在冷不丁地加上八皇子……

眾人眼神交換，心思暗涌。

老八成了管部大臣！

老八的母親晉升為衛妃！

老八得賜和太子一樣多的「?！棺郑?

座位緊挨太子、現在又一同敬酒……

這一連串的信號，讓人不得不多想啊！

莫非干熙帝真的打算.更新換代了？

就在眾人驚訝的時候，八皇子已恭敬起身：「兒臣遵旨?！?

那聲音平穩得聽不出一絲波瀾。

無數道目光嗖的一下聚焦到沈葉臉上，有探究、有擔憂，也有看戲的。

沈葉卻笑容滿面，穩穩地端起酒杯，從順親王開始敬起，步履從容，談笑自若，淡定得像在逛自家后花園。

后排十皇子偷偷扯九皇子袖子：「九哥，父皇這是要干什么？他這不成心給太子難堪嗎？」

九皇子眼神警惕地掃過四周，低聲道：

「聽說太子前陣子惹父皇不痛快了……咱們待會兒少說話，多吃菜，別給太子添亂。」

十皇子撇嘴，一臉不服：「我就是看不慣老大那n瑟樣，好像他已經當上太子似的！」

「你看他，比老八的背挺得還直，嘴角快咧到耳朵根了！」

這時沈葉和八皇子敬到大皇子面前，大皇子舉杯笑道：

「太子這杯酒我一定得喝！但愿往后年年都能喝到太子代父皇敬的酒！」

沈葉抬眼一笑：「大哥放心，您這歲數，肯定能喝上。」

大皇子臉色一僵――這話聽著像祝福，細品又扎人，偏偏挑不出錯！

難道說他自個兒身體不好？還是咒他活不長？

他干笑兩聲：「今兒有八弟幫著分擔，太子輕松不少吧？」

沈葉還沒開口，忽見一個太監慌慌張張跑進來，臉色煞白，腳步踉蹌：

「陛下！兩江總督府八百里加急！」

干熙帝眉頭一皺，隨即就故作輕松，硬是扯出來一個笑容：

「葛禮這奴才倒是會趕時候，過年還不忘給朕報喜？」

誰料想那太監撲通跪地，額頭頂著冰冷的地磚，聲音發顫，帶著哭腔：

「奏報說……兩江總督葛禮大人……被亂兵刺、刺死了！」

(本章完)

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