面對乾熙帝的雷霆震怒，沈葉心里一點兒也不慌！

來之前他就琢磨透了皇上這通火氣該怎么接招兒，他早就打好了腹稿。

所以這會兒，他格外鎮定。

乾熙帝厲聲責問，沈葉卻微微一笑，從容應對道：“父皇，我知道您讓梁九功過去，無非是礙于情面，不得不走個過場。”

“絕對不是您不想讓兒臣在毓慶銀行殺雞儆猴。”

“兒臣那不算抗旨不遵，兒臣是替父皇守住本心啊。”

說到這里，他悄悄抬眼打量了一下乾熙帝的神色，繼續道：“要是不趁現在給百官立個規矩，那往后，人人都派個奴才去領俸祿。”

“以毓慶銀行眼下那點辨認的本事，根本分不清楚誰是誰！”

“萬一鬧出來被人冒領俸祿的笑話，那丟的可是朝廷的臉！”

乾熙帝鼻子里哼了一聲，卻也沒有多說什么。

沈葉又接著道：“像佟國維大人這樣的一品大員，誰缺這點兒錢啊？”

“光是冰敬、碳敬，他們就花不完。”

“更何況，佟大人家里還有幾萬畝良田，每年的收成可不是小數目。”

“他身為首輔，明知道朝廷艱難，太倉沒錢，偏要在這個節骨眼兒上，非要從太倉里支銀子。”

“這背后……”

乾熙帝的眉頭輕輕一皺。

雖然他覺得太子這么說，明擺著就是拐彎抹角地告佟國維的狀，但是仔細想想，也不是沒有道理。

佟國維能不知道太倉沒錢嗎？

他可太清楚了！

身為首席大學士、一等奉國公，家里有的是田產和店鋪。

光這些東西，就夠他過得錦衣玉食，有滋有味了，家里哪至于會缺錢？

偏偏是在自己幾乎強行把發俸祿的差事推給太子之后，佟國維還跑來建議，讓太子在冬至來臨之前，給大臣們發一些俸祿。

也好讓大家不至于冬至吃不上餃子……

你佟國維，不該啊……

不過，佟國維畢竟是他信重的大臣，心里雖然犯嘀咕，嘴上卻沒說什么。

沈葉看著乾熙帝的臉色，心里已經有數了。

他笑著又道：“父皇，咱們這次發俸祿，本意是為了接濟翰林院、都察院那些靠俸祿過日子的清苦官員。”

“至于各衙門的堂官，他們哪個是真缺錢？”

“兒臣之所以堅持讓他們親自來領俸祿，一來是想讓他們在領俸祿的時候，心中感念朝廷和父皇恩情；二來嘛……也是想讓他們暫時別來領。”

“堂官們的俸祿，可不是一個小數目。”

“現在讓他們親自領，他們拉不下臉。”

“等積攢的多了，自然就坐不住了。”

“這么一來，太倉的存銀也能多留幾日，更豐厚幾分。”

乾熙帝點了點頭，他覺得太子這話在理兒。

對于自己手下的那些堂官，乾熙帝一向寬厚，這些人確實不差錢。

他們的俸祿什么時候給都行。

早發晚發，都餓不著。

佟國維更不會！

佟國維這回做的，確實不地道！

不但派人去領俸祿，還慫恿人鬧事，簡直膽大包天。

可惡！

最可氣的是，他還倚老賣老跑到自己這里來――莫非他以為朕是個昏君，任由他擺布不成？

懷疑的種子一旦種下，瞬間就能生根發芽。

乾熙帝一想到佟國維，眼神兒就冷了下來。

“這些，朕都知道了。”

沈葉見他神色冷厲，頓了頓，又趁勢說道：“父皇，太倉空虛還要硬撐著給百官發俸祿，保朝廷顏面。”

“這差事，說實話，真不好干。”

“要不是父皇您常說‘這江山是咱們自家的’，兒臣才不想攬這燙手的山芋呢！”

“兒臣讀了這么多年圣賢書，又被父皇手把手地教導了這么多年，直到如今兒臣才明白，雖然朝堂袞袞諸公，可是真心為這江山著想的，恐怕也只有咱們父子二人哪！”

“其他人，誰心里沒點自己的小九九？千算萬算，都是為了給自己作打算！”

沈葉這話，說得乾熙帝心頭一顫。

朝堂之上，人人都自稱忠臣，可乾熙帝何嘗不知，就連在他心里，親近如佟國維這樣的近臣，也藏著自己的私心，打著自己的小算盤。

一旦觸及利益，什么赤膽忠心，什么肝腦涂地，死而后已，全都是屁話。

真正為朝廷著想的，恐怕真的只有太子和自己！

這么一想，他對太子那點“抗旨不遵”的不快，也消失了大半。

他瞥了太子一眼，語氣緩和下來：“這一次就算了，不過往后，不可再任性，肆意妄為。”

“要不然，被官們揪住把柄，可就不好了，朕也難做。”

說到這里，乾熙帝似乎覺得自己的語有點苛刻，又笑著道：“也快到用膳的時辰了，既然你說要留下蹭飯，那朕就讓梁九功傳膳吧。”

沈葉見乾熙帝如此說，知道自己這一狀算是告穩了。

當下趕忙道：“父皇且不要著急，兒臣還有份禮物想獻給您。”