佟國維一到，所有人都以為他會直接進入毓慶銀行，然后單獨向太子匯報！

畢竟，他是首輔大學士，又是一等輔國公，不管從哪個角度看，都是位高權重的主兒。

所以，他完全有這個資格。

可是，誰也沒想到，佟國維到了毓慶銀行門口，并沒有往里面闖，直接覲見，而是在毓慶銀行的大門口撲通一跪，然后高聲請罪。

這姿態，誰看了都挑不出毛病來。

這不單單是認錯，而且這態度簡直是表明了，要打要罰隨你便！

不少在場的朝廷命官，看著白發蒼蒼的老首輔跪在銀行門口，心里忍不住泛起一陣悲涼。

太子是不是太嚴苛了？

是首輔家的奴才犯錯了，您懲罰奴才就行了，何必這樣大庭廣眾之下，啪啪啪地打當朝首輔的臉？！

太子，要寬仁啊！

可實際上，這正是佟國維想要的效果。

你太子不是想讓我丟人嗎？

好好好，那我索性就給你來個“丟人現眼”―當我一個堂堂當朝首輔跪在地上認罪的時候，我看你太子怎么收場！

佟國維這一跪，四周先是一片死寂，接著就亂成了一團！

議論聲、嘆息聲、交頭接耳，嗡嗡嗡響成了一片。

但沒有人敢大聲說話，所有的目光，都緊盯著毓慶銀行那扇大門。

就在所有人都以為，太子會急匆匆地跑出來，把這位首輔攙扶起來的時候，一個沉穩的聲音響起：“佟國維，你是該請罪，但不是向我請罪，而是給朝廷的律令請罪。”

話音一落，就見一身皇子袍服的沈葉走了出來。

他面無表情地掃了一眼跪在地上的佟國維，心里一陣冷哼。

這個老家伙表面上跪的是他，但實際上，跪的是人心――你看我都這么大年齡了，你太子還逼著我下跪，你這是不仁不慈！

太子不寬仁，將來如何繼承帝位！

太子不寬仁，我們這些做臣子的，日子就會不好過。

太子不寬仁，如何能夠成為仁慈之君！

這是佟國維的無聲控訴和反擊！

沈葉如果把佟國維扶起來，就等于認慫、服軟！

那接下來，即便佟三被嚴懲，佟國維也能全身而退，還能賺一波同情。

沈葉怎么可能讓這條老狐貍的歪心思得逞！

他提高聲音，說話擲地有聲：“毓慶銀行發放俸祿，為的是什么？”

“為的是在國事艱難，太倉吃緊的時候，保證諸位臣工能夠吃得飽飯，穿得暖衣！”

“為的是讓諸位臣工能夠生活的有尊嚴，而不必為了生存，四處借貸！”

“為的是能夠讓諸位臣工安心處理國事，不必為了瑣事而分心。”

這番話，聽得不少官員心頭一熱！

尤其是那些經常靠借貸度日的普通朝廷命官，他們沒有別的收入，日子過得不是一般的艱苦。

太子這些話，讓他們聽得鼻子直發酸。

甚至有人暗想，太子爺該不會也曾經借過錢吧！

就在眾人心中胡思亂想的時候，就聽沈葉接著道：“所謂萬事開頭難，現在毓慶銀行的業務才剛剛起步，你的親信佟三就過來搗亂。”

“佟大學士，你真正該請罪的，不是我這個太子，而是天下需要靠毓慶銀行領取俸祿的文武百官。”

“而我，只不過是替諸位大人，把他們不敢說，不能說的話，給說出來罷了。”

說到這里，沈葉推開毓慶銀行的門，緩步走了出來。

他目視著跪在地上的佟國維道：“佟大人，你覺得我說得對不對？”

佟國維心里那叫一個憋屈！

他這一跪，本來是想逼太子讓步，讓眾人覺得太子欺壓他這個老臣，不給老臣面子。

卻沒想到，太子根本不接招，反而抬出來了文武百官。

糾正他應該賠禮道歉的不是太子，而是天下的百官！

一句“你該向百官請罪”，把他架在火上烤。

太子本身就在身份上碾壓他，更不要說，太子張口閉口還都是為了百官。

按照佟國維的感覺，這種話不該然后他來說嘛？

他佟國維才是百官之首！

他心中念頭閃動，慢慢地從地上站起身，而后朝著沈葉拱手道：“太子爺教訓的是。”

“此事確實是老臣對家人管教不嚴。”

“老臣在此，向諸位同僚說一聲抱歉。”

說到這里，佟國維的目光一轉，隨即落在綁在拴馬樁上的佟三身上，語氣驟冷：“佟三，你膽大包天，未經我允許，私自來領俸祿不說。”

“還敢大鬧毓慶銀行，實在是肆意妄為！”

“來人，把這個奴才給我拖下去―打死！”

佟國維這句打死，說得斬釘截鐵，確實沒有摻雜絲毫水分。

佟三這次讓他顏面掃地，他恨得牙根兒癢癢，恨不得親手了結了這奴才！