沒有任何鋪墊，沒有任何迂回。這是她一路南下，心中盤旋了千百遍、最恐懼的問題。她可以承受他的怒火，他的責(zé)備，甚至他的冷落。但她無法承受失去兒子。
林啟看著她通紅的眼睛，那里面盛滿了恐懼、哀求，還有一絲瀕臨崩潰的瘋狂。他想說“不會(huì)”，可那兩個(gè)字在舌尖滾了滾，卻怎么也說不出口。
政治不是過家家。錯(cuò)了，就要付出代價(jià)。林安被推到那個(gè)位置上，無論他愿意與否，無論他是否年幼無知，他已經(jīng)成為了一個(gè)符號(hào)，一面旗幟。這面旗幟，必須被拔掉，而且要拔得干脆利落，讓所有人都看到。
見他不說話，蘇宛兒眼中的恐懼更甚，她上前一步，抓住他的手臂，手指冰涼：“你說話啊！你保證！你保證不會(huì)動(dòng)安兒！他還是個(gè)孩子！他什么都不懂！都是我的錯(cuò)！是我！是我背后攛掇的！是我鬼迷心竅！是我覺得只有安兒當(dāng)了皇帝，我們林家才能……才能……”
她語無倫次，眼淚又涌了出來：“你要?dú)ⅲ蜌⑽遥∷惺露际俏易龅模「矁簾o關(guān)！他什么都不知道！他是你兒子啊！是你親兒子啊！”
林啟反手握住她冰涼顫抖的手，用力握了握，試圖傳遞一點(diǎn)溫度。他看著她，目光復(fù)雜，有痛惜，有無奈，也有不容動(dòng)搖的決斷。
“宛兒，”他開口，聲音低沉而緩慢，“這不是我們家后院的私事。也不是你認(rèn)了錯(cuò)，或者我高抬貴手，就能過去的。”
他抬起另一只手，輕輕擦去她臉上的淚，動(dòng)作溫柔，說出來的話卻冰冷如鐵：
“這是政治。是天下最大、最殘酷的游戲。上了這張賭桌，拿了籌碼，就沒有全身而退的道理。要么贏，通吃。要么輸，賠上所有。”
“安兒被推上那個(gè)位置，他就已經(jīng)不是一個(gè)普通的孩子了。他是很多人眼里的‘少主’，是另一些人心里的‘逆子’，是一個(gè)象征。這個(gè)象征，現(xiàn)在擋了太多人的路，也成了太多人的靶子。”
蘇宛兒渾身冰冷，如墜冰窟。她聽懂了林啟的外之意。她的安兒，她的兒子，已經(jīng)成了必須被犧牲掉的“代價(jià)”。
“不……不行……不可以……”她搖著頭，眼淚撲簌簌落下，“……林啟，我求求你，看在我們二十年夫妻的情分上，看在我為你打理家業(yè)、為你周旋朝堂的份上……饒了他……我可以帶他走，走得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，再也不回來……再也不礙你的眼……讓他做個(gè)普通人，平平安安過一輩子……行不行？我求你了……”
她說著，膝蓋一軟，就要往下跪。
林啟一把架住她，沒讓她跪下去。他看著她絕望的眼睛，一字一句，清晰地說道：
“他不會(huì)死。”
蘇宛兒猛地抬頭，眼中爆發(fā)出希冀的光芒。
“我也不會(huì)讓你死。”林啟繼續(xù)道，語氣依舊平靜，卻帶著一種斬?cái)嗨谢孟氲臍埧幔暗牵职玻仨殹馈！?
蘇宛兒眼中的光，瞬間又黯淡下去，變成了更深的迷茫和恐懼。“死”？又“不會(huì)死”？什么意思？
“從今往后，大宋不會(huì)再有漢王世子林安。”林啟的聲音，在安靜的房間里，顯得格外清晰，也格外冰冷，“他會(huì)‘病故’，或者‘意外身亡’。葬禮會(huì)有，棺槨會(huì)有，墓碑也會(huì)有。世上所有人，包括長(zhǎng)安那位太后，那位小官家，包括周榮，包括所有認(rèn)識(shí)林安的人，都會(huì)知道，漢王世子，死了。”
蘇宛兒捂住了嘴，才能不讓自己驚叫出聲。她看著林啟，像看著一個(gè)陌生人。
“然后，”林啟無視她眼中的震驚和痛苦，繼續(xù)說道，“我會(huì)安排人，送他離開。去一個(gè)沒人認(rèn)識(shí)他的地方。換一個(gè)名字，換一個(gè)身份。他會(huì)得到妥善的照顧。只要他安分守己，忘記自己曾經(jīng)是林安，他可以像一個(gè)普通人一樣，娶妻，生子，安穩(wěn)地過完一生。”
他頓了頓，目光銳利地看向蘇宛兒：“這是我最后的底線，也是我能給他的，最好的結(jié)局。從此以后，他是生是死，是富貴是潦倒，都再與漢王府，與我林啟，沒有半點(diǎn)關(guān)系。他只是一個(gè)普通人。明白嗎？”
蘇宛兒呆呆地看著他，消化著這番話里蘊(yùn)含的冰冷和決絕。她的兒子，要從這個(gè)世界上“消失”。從此隱姓埋名，像個(gè)影子一樣活著。再也無法享受世子的尊榮，甚至無法再叫他們一聲爹娘。
這比殺了他，好多少？
可這，似乎又是眼下絕境中，唯一能保住他性命的方法。林啟說得對(duì)，政治是殘酷的。林安這個(gè)名字，這個(gè)身份，已經(jīng)沾了毒，碰了火，不徹底舍棄，遲早會(huì)引火燒身，連累所有人。
“那……那我呢？”她聲音顫抖，“我這個(gè)教子無方、禍亂朝綱的母親，又該如何？一杯毒酒？還是一尺白綾？”
林啟看著她蒼白的臉，眼中終于流露出一絲清晰的痛楚。他伸出手，撫上她的臉頰，拇指輕輕摩挲著她眼下因?yàn)檫B日憂懼和哭泣而產(chǎn)生的淡淡青黑。
“你是我林啟明媒正娶的妻子，是與我風(fēng)雨同舟二十年的發(fā)妻。”他的聲音柔和下來，卻帶著不容置疑的堅(jiān)定，“只要我活著一天，就沒有人能動(dòng)你。以前的事，過去了。從今往后，你只是漢王妃，只是我的妻子。朝堂的事，生意的事，你都不要再碰。留在府里，吃齋念佛也好，蒔花弄草也罷。外面的事，我來處理。”
他看著她的眼睛，聲音低沉，卻帶著一種承諾的力量：
“我不會(huì)讓你死。也不會(huì)讓任何人，傷害你。”
蘇宛兒的眼淚，再一次洶涌而出。但這一次，不再是純粹的恐懼和絕望，而是混雜了巨大的愧疚、悔恨，以及一種劫后余生的、虛脫般的釋然。
她猛地?fù)溥M(jìn)林啟懷里，死死抱住他，放聲大哭。這一次，不再是壓抑的啜泣，而是嚎啕大哭，仿佛要將這三年來所有的壓力、恐懼、委屈、后悔，全部哭出來。
林啟緊緊抱著她，下巴擱在她頭頂，閉上眼睛，深深吸了一口氣，又緩緩?fù)鲁觥?
懷中女人的哭聲，撕心裂肺。
窗外，不知何時(shí)下起了小雨，淅淅瀝瀝，敲打著窗欞。
一場(chǎng)席卷朝野的風(fēng)波，似乎在這一刻，在這個(gè)小小的房間里，以一種殘忍而又溫情的方式，暫時(shí)畫上了一個(gè)血腥的逗號(hào)。
代價(jià)，是一個(gè)年輕人從此消失于陽(yáng)光之下。
換來的，是表面的平靜，和暗流之下，更加洶涌的未知。
……
幾乎在同一時(shí)刻，數(shù)千里之外的遼國(guó)上京，又是另一番光景。
蕭觀音的寢宮，彌漫著濃重的藥味。曾經(jīng)叱咤風(fēng)云、以女子之身掌控遼國(guó)權(quán)柄數(shù)十年的這位傳奇太后，如今躺在寬大的病榻上，形容枯槁，眼窩深陷，只有那雙偶爾睜開的眼睛里，還殘留著一絲屬于統(tǒng)治者的銳利和不甘。
蕭奉先，遼國(guó)如今的樞密使，實(shí)際上的軍方第一人，跪在病榻前，額頭觸地，聲音哽咽：
“太后，三思啊！那林啟是什么人？是尸山血海里殺出來的煞星！他在西域，滅國(guó)如宰雞屠狗！如今他平安歸來，在宋國(guó)境內(nèi)一九鼎，連東南豪族都說殺就殺，眼皮都不眨一下！我們這時(shí)候去撩撥他，不是自尋死路嗎？”
他抬起頭，臉上滿是焦急和憂慮：“宋國(guó)朝政是有些動(dòng)蕩，可林啟一回來，就穩(wěn)住了大半！廣州檄文，建康殺人，邊將穩(wěn)如泰山！咱們這時(shí)候出兵，名不正不順，宋國(guó)上下反而會(huì)同仇敵愾！咱們那六萬兵馬，打打草谷還行，真要跟林啟麾下那些虎狼之師硬碰硬……太后，咱們輸不起啊！一旦兵敗，宋人趁機(jī)北上，我大遼……恐有滅國(guó)之禍！”
蕭觀音劇烈地咳嗽起來，蒼白的臉上泛起不正常的潮紅。旁邊侍立的宮女連忙上前，為她撫背順氣。
咳了好一陣，她才緩過來，靠著軟枕，喘息著，看著自己這個(gè)已經(jīng)生出白發(fā)的族弟，眼神復(fù)雜。
“奉先……你說的，我何嘗……何嘗不知。”她的聲音沙啞虛弱，斷斷續(xù)續(xù)，“林啟……是勁敵。宋國(guó)國(guó)力……也今非昔比。”
她喘了口氣，渾濁的眼睛望著帳頂華麗的紋繡，仿佛在看遼國(guó)曾經(jīng)的遼闊版圖：“可是……奉先，你看看現(xiàn)在的遼國(guó)……像什么？宋人的看門狗？還是圈養(yǎng)的肥羊？歲歲納幣，仰人鼻息……先帝們的榮光……都快被我們丟盡了……”
“太后！”蕭奉先淚流滿面，“留得青山在，不怕沒柴燒啊！隱忍，方能圖存！現(xiàn)在去硬碰，是以卵擊石！”
“隱忍……隱忍了這么多年……換來了什么？”蕭觀音的眼神陡然變得銳利，回光返照般，竟有了一絲昔日的神采，“換來了宋人越來越肆無忌憚！換來了國(guó)中貴族離心離德！換來了我大遼兒郎，快忘了馬刀該怎么揮！”
她又咳嗽起來，咳得撕心裂肺，仿佛要把肺都咳出來。良久，她才用細(xì)若游絲、卻異常清晰的聲音說道：
“這是……最后的機(jī)會(huì)了。宋國(guó)內(nèi)亂，林啟與妻子、兒子離心離德，朝中派系爭(zhēng)斗……這是千載難逢的良機(jī)。贏了，我們或許能拿回燕云，重現(xiàn)榮光。輸了……”
她看向蕭奉先，目光中帶著一種近乎冷酷的決絕：“輸了，也不過是早點(diǎn)咽下這口氣。和現(xiàn)在這樣茍延殘喘，看宋人臉色過日子，又有什么分別？”
“太后！”
“聽我說完，”蕭觀音艱難地?cái)[擺手，打斷他，“若是……若是前線不利，事不可為……不要猶豫，立刻求和。什么條件，都可以談。割地，賠款，稱臣……只要，能保住我大遼國(guó)祚不絕，能保住我耶律氏和蕭氏……香火不絕，就行。”
她閉上眼睛，一滴渾濁的淚水，從眼角滑落，沒入花白的鬢發(fā)。
“我……累了。這局棋……最后一步，我替大遼……賭了。剩下的……奉先，靠你了。記住……活著，比什么都重要。人死了，就什么都沒了……”
聲音漸低，最終歸于沉寂。只有胸膛微弱的起伏，證明這位曾經(jīng)的女主，還在艱難地維系著生命。
蕭奉先跪在榻前，以頭搶地，無聲痛哭。他知道，族姐心意已決。這是一場(chǎng)用國(guó)運(yùn)作賭注的豪賭。贏了，或許能搏一個(gè)中興。輸了，便是萬劫不復(fù)。
可他無法反駁。因?yàn)槭捰^音說的，是血淋淋的現(xiàn)實(shí)。茍延殘喘的遼國(guó)，或許真的需要一場(chǎng)勝仗，來提振士氣，來凝聚人心，哪怕，這場(chǎng)勝仗的希望，渺茫如風(fēng)中殘燭。
他抬起頭，擦干眼淚，眼中只剩下孤注一擲的決然。
“臣……遵旨。”
……
西夏，興慶府，王宮后花園。
秋高氣爽，陽(yáng)光正好。沒藏清漪穿著一身西夏貴婦的常服，未施粉黛，正帶著一個(gè)兩三歲、虎頭虎腦的小男孩在草地上玩耍。小男孩追著一只彩色的藤球，咯咯直笑，正是她與林啟的兒子，林貴。
“慢點(diǎn)跑，貴兒，小心摔著。”沒藏清漪眉眼溫柔，含笑看著兒子。
一名心腹女官悄步走來，在她耳邊低語幾句。
沒藏清漪臉上的笑容不變，只是眼神微微閃動(dòng)了一下。她彎腰，抱起跑過來的兒子，用絹帕輕輕擦去他額頭的細(xì)汗。
“貴兒，聽到了嗎？”她親了親兒子胖嘟嘟的臉蛋，聲音輕柔，帶著笑意，也帶著一絲只有自己能懂的、復(fù)雜難明的意味，“你爹爹，又贏了一局呢。你那個(gè)長(zhǎng)安的姨娘，到底還是……拗不過他。”
小男孩似懂非懂，只是伸出小手，好奇地摸著母親的臉。
沒藏清漪握住兒子的小手，目光卻投向東方，越過宮墻，越過草原，仿佛看到了那座叫建康的古城。
“也好。”她低聲自語，像是說給兒子聽，又像是說給自己聽，“塵埃落定，才能安心過日子。這天下……終究是男人的棋局。我們女人啊，能護(hù)住自己的一方天地，看著孩兒平安長(zhǎng)大，也就夠了。”
她抱著兒子，在秋日溫暖的陽(yáng)光里，輕輕哼起了一首西夏的童謠。歌聲悠遠(yuǎn)，飄散在帶著青草香的風(fēng)里。
只是那望向東方的眼底深處，一絲幾不可查的悵惘和幽思，如蜻蜓點(diǎn)水，掠過，又消失不見。_c