張誠那邊，起初確實不同意，認為太冒險。海軍是他的根本，深入內陸作戰，風險太大。但在帕麗娜許諾的巨大商業利益，以及王破虜“林公有難，不能不救”的堅持下，最終還是勉強點頭，但嚴令王破虜必須謹慎，事不可為立即撤回，保全艦船和人員為要。
于是，五千宋軍海軍精銳，換上了適合陸戰的輕便盔甲，帶著他們的燧發槍、虎蹲炮（小型火炮）和充足的彈藥，以“大宋海外都護府派遣軍”的名義，加入了大食蘇丹默許、由呼羅珊幾位總督牽頭組織的“懲戒花拉子模”聯軍，一起開赴邊境。
戰爭，從一開始就呈現出與以往不同的畫風。
花拉子模在西線部署的也是精銳，戰斗意志頑強。第一次接戰，是在一處邊境要塞。大食和拜占庭聯軍按老辦法，騎兵騷擾，步兵結陣慢慢推進，準備打消耗戰。
花拉子模守軍憑借堅固工事，弓箭如雨，給聯軍造成不小傷亡。
然后，王破虜的部隊上場了。
他們沒有像大食騎兵那樣沖鋒，也沒有像拜占庭重步兵那樣結龜殼陣。而是在距離要塞三百步左右（遠超弓箭射程）的地方停下，迅速架起了幾十門黑黝黝的虎蹲炮。
“目標，正前方箭樓和城墻垛口！裝填開花彈！三發急速射！放！”王破虜揮動令旗。
“轟轟轟――！！！”
連環巨響，地動山搖！火光迸現，硝煙彌漫！實心的鐵球和內部填滿鐵釘碎石的開花彈，如同死神的鐮刀，橫掃過花拉子模的城墻！木石結構的箭樓在爆炸中坍塌，城墻上的垛口被削平，躲在后面的士兵慘叫著被炸飛，殘肢斷臂和碎石一起落下！
僅僅三輪炮擊，那段城墻就被轟得千瘡百孔，守軍死傷慘重，陷入混亂。
“火槍隊！前進！自由射擊！”王破虜再次下令。
三個營，一千五百名火槍手，排成三列橫隊，踏著鼓點，沉穩地向前推進。進入一百五十步射程，第一排蹲下，第二排站立，第三排預備。
“第一排，放！”
“砰砰砰――！”
密集的槍聲響起，白色的硝煙連成一片。城頭殘余的、試圖組織反擊的花拉子模士兵，如同被收割的麥子，齊刷刷倒下一片！
“第二排，放！”
“第三排，放！”
輪番射擊，幾乎毫無間斷！鉛彈組成的金屬風暴，無情地掃蕩著城頭任何敢于露頭的目標。花拉子模人擅長的弓箭，在這個距離完全成了擺設。他們從未經歷過如此憋屈、如此不對等的戰斗！看不見敵人，只聽見雷鳴般的巨響，看見同伴莫名其妙地胸口開洞、腦袋開花，然后倒下。
士氣，瞬間崩潰。
“真主啊！那是魔鬼的武器！”
“我們打不過的！快跑啊！”
幸存的守軍哭喊著，丟棄武器，瘋狂地向城內逃竄。城門被從內部打開（有人想跑），大食和拜占庭的騎兵趁機呼嘯而入，擴大戰果。
僅僅半天，這座經營多年、號稱堅固的要塞，就宣告易主。
觀戰的大食和拜占庭將領們都驚呆了。他們知道宋人有種厲害的火器，但沒想到厲害到這種程度！這簡直不是戰斗，是屠殺！看著王破虜手下那些沉默冷靜、紀律嚴明、殺人效率高得可怕的宋軍士兵，再對比自己手下那些雖然勇猛但戰術呆板的軍隊，一種混合著震撼、羨慕、甚至一絲恐懼的情緒，在聯軍高層中蔓延。
原來，仗還可以這么打？
原來，擁有這種武器，真的可以無視人數和地形的劣勢？
王破虜一戰成名。“東方雷神”、“火炮將軍”的名號，迅速在西線聯軍中傳開。大食蘇丹派來的特使，態度也變得無比熱情和恭敬，明確表示愿意提供一切后勤支持，只求宋軍能繼續充當先鋒，并“適當分享”一些火器的使用技巧（他們也知道核心技術不可能給）。
有了宋軍這把無堅不摧的“尖刀”，西線聯軍的攻勢驟然加速。花拉子模西線守軍雖然拼死抵抗，但在絕對的技術代差和聯軍的絕對兵力優勢下，節節敗退。一座座城鎮、要塞被攻陷。兵鋒直指西線核心――伊斯法罕。
消息傳回花拉子模王庭，庫特布丁?摩訶末的憤怒和焦慮達到了。東線是發了瘋、只知搶劫的狼群，西線是裝備了“妖器”、戰術犀利的正規軍，再加上林啟那支在腹地神出鬼沒、不斷搗亂的小股部隊……
三面烽火，真正的三面烽火！
這位曾經不可一世的沙赫，終于嘗到了四面楚歌的滋味。
“阿勒普！阿勒普那個廢物呢？！抓到林啟沒有？！”庫特布丁在撒馬爾罕的宮殿里咆哮，聲音嘶啞。
“陛下，阿爾斯蘭總督還在山中搜捕，但……宋人狡猾，地形復雜，暫時……暫無進展。”大臣戰戰兢兢地回答。
“廢物！都是廢物！”庫特布丁一把掀翻了面前的桌案，精美的器皿和文書散落一地。他雙眼赤紅，胸膛劇烈起伏。
東線要救，西線也要守！林啟要抓！可他的兵力是有限的！他的國庫，因為東西兩線的巨額戰爭消耗和東線的搶劫損失，正在以前所未有的速度枯竭！
難道……偉大的花拉子模，真的要亡在我庫特布丁?摩訶末的手中？
不！絕不！
他猛地抬起頭，眼中閃爍著瘋狂而決絕的光芒。
“傳令！放棄伊斯法罕以外所有西線次要據點，兵力全部收縮回伊斯法罕！憑城死守！同時，派人去大食，去找拜占庭！告訴他們，只要他們退兵，條件可以談！土地，財富，都可以談！”
“東線！集結所有能集結的兵力，包括王庭禁衛軍！朕要親征！朕倒要看看，那群只知道搶掠的烏合之眾，能不能擋住朕的真主之劍！”
“還有，告訴阿勒普！朕再給他最后五天！五天之內，抓不到林啟，提頭來見！”
他已經意識到，東西兩線的戰事，或許都跟那個叫林啟的宋人有關。這個人，才是關鍵！抓住他，或許就能解開東西兩線的死結，甚至……反敗為勝！
撒馬爾罕的王宮，籠罩在末日將至的恐慌和瘋狂之中。
而在遙遠的西部前線，伊斯法罕城下，王破虜站在剛剛構筑好的炮兵陣地上，望著遠處那座雄偉但已傷痕累累的巨城，對身邊的通譯（兼帕麗娜派來的聯絡官）說道：
“告訴大食人的將軍，明天拂曉，總攻。我們的炮，會為他們打開缺口。”
“但進城之后，約束好你們的士兵。林公不喜歡濫殺，更不喜歡無節制的搶劫。這座城，未來或許會是我們的貿易據點。”
他頓了頓，望向東方，那是布哈拉的方向，眼神堅定。
“林公，您再堅持堅持。老王我，帶著兄弟們，打過來了！”_c