第三天頭上,西夏來(lái)的輜重隊(duì),到了。
那陣仗,把高昌城外看熱鬧的各族百姓,連帶畢勒哥、祿勝、尉遲僧烏波這些首領(lǐng),全震住了。
打頭的是望不到邊的駱駝隊(duì)和馬隊(duì),馱著堆積如山的麻袋、木箱,壓得牲口直喘粗氣。糧食、草料、藥材、被服、帳篷……光是這些常規(guī)物資,就延綿好幾里地,塵土揚(yáng)得半天高。
但這只是開(kāi)胃小菜。
真正的主角在后頭。
由西夏最精銳的“鐵鷂子”重騎護(hù)衛(wèi)著,上百輛特制的、輪子包著鐵皮、用好幾匹健馬拉著的巨大平板車,緩緩駛?cè)胍曇啊C枯v車上,都蓋著厚厚的防雨油布,鼓鼓囊囊,形狀各異。車輪碾過(guò)地面,留下深深的轍印,發(fā)出沉悶的隆隆聲,隔著老遠(yuǎn)都能感覺(jué)到地面的震動(dòng)。
“這……這都是些什么家伙?”祿勝伸長(zhǎng)脖子,眼睛瞪得溜圓。他這輩子見(jiàn)過(guò)最大的攻城器械,也就是回鶻工匠造的、十幾個(gè)人拉的笨重拋石機(jī)。眼前這玩意兒,光看個(gè)頭和分量,就讓他心里直打鼓。
尉遲僧烏波沒(méi)說(shuō)話,但喉結(jié)明顯滾動(dòng)了一下,攥著韁繩的手,指節(jié)有些發(fā)白。于闐國(guó)以玉器、織物聞名,打仗更多靠騎兵和城墻,何曾見(jiàn)過(guò)這等陣仗?
畢勒哥更是屏住了呼吸。他比那兩位更清楚喀喇汗軍隊(duì)的兇悍和攻城能力,也正因?yàn)榍宄艑?duì)眼前這些被油布蒙著的、散發(fā)著冰冷金屬氣息的巨物,產(chǎn)生了更深的敬畏和……一絲慶幸。慶幸三天前,自己忍住了沒(méi)跟這位林相公翻臉。
林啟騎著馬,立在眾人之前,看著緩緩行來(lái)的車隊(duì),臉上沒(méi)什么表情,心里卻終于松了口氣。家底兒總算運(yùn)到了,這戲臺(tái)子,才算真正搭穩(wěn)了。
“卸車!亮家伙!”
隨著押運(yùn)官一聲令下,護(hù)衛(wèi)的騎兵散開(kāi)警戒,民夫和輔兵們一擁而上,喊著號(hào)子,小心翼翼地將油布掀開(kāi)。
陽(yáng)光,照在那些冰冷的金屬造物上,反射出幽暗的、令人心悸的光澤。
一門門黑洞洞的炮口,粗如碗口,炮身锃亮,帶著復(fù)雜的卡榫和瞄準(zhǔn)機(jī)構(gòu),靜靜地蹲在特制的炮車上。那是“神威大將軍炮”,西夏軍工坊根據(jù)林啟提供的思路改進(jìn)后的產(chǎn)物,比起早期版本,更輕,射程更遠(yuǎn),精度更高,當(dāng)然,造價(jià)也更感人。但效果嘛……
緊接著是另一種炮,口徑小一些,炮管更長(zhǎng),更輕便,可以用騾馬快速拖曳,這是“霹靂炮”,野戰(zhàn)和攻城兩相宜。
再然后,是一捆捆用油紙包裹嚴(yán)實(shí)、碼放整齊的長(zhǎng)條狀物件――火槍。不是最原始的火門槍,而是經(jīng)過(guò)改良的、使用定裝紙殼彈、燧發(fā)擊發(fā)的“迅雷銃”,雖然裝填依舊麻煩,但射程、威力和可靠性,已經(jīng)足以讓這個(gè)時(shí)代的任何弓弩手感到絕望。
最后卸下車的,是幾十輛怪模怪樣的車子,有厚實(shí)的擋板,前面伸出長(zhǎng)長(zhǎng)的、帶著鐵鉤和鏟子的撞桿,或者裝著可以旋轉(zhuǎn)的、布滿尖刺的巨輪。這是工兵和破城器械。
整個(gè)卸車過(guò)程,除了號(hào)子聲和金屬摩擦聲,場(chǎng)邊一片死寂。
祿勝?gòu)埓罅俗欤恿鞒鰜?lái)都沒(méi)察覺(jué)。尉遲僧烏波下意識(shí)地摸了摸自己腰間的鑲玉寶刀,覺(jué)得這往日視若珍寶的利刃,跟那些黑黝黝的鐵管子比起來(lái),像個(gè)玩具。畢勒哥則是額頭微微見(jiàn)汗,后背發(fā)涼。他之前還覺(jué)得林啟是推脫,是借故拖延,想拿捏他。現(xiàn)在他明白了,人家是真的在等這些要命的家伙!要是三天前自己逼著他用那些常規(guī)騎兵步兵去沖喀喇汗的大營(yíng)……那畫面太美,他不敢想。
“咕咚。”不知是誰(shuí),狠狠咽了口唾沫,在寂靜中格外清晰。
蕭奉先騎著馬,從林啟身后踱出來(lái),看著那些火炮火槍,眼睛里放出餓狼見(jiàn)肉般的綠光。他搓著手,咧開(kāi)嘴笑了,露出白森森的牙齒:“他乃的,總算到了!老子的刀,早就渴了!”
沒(méi)藏清漪也微微頷首,看向林啟:“有了這些,龜茲之圍,可解。”
林啟這才回過(guò)頭,看向三位目瞪口呆的首領(lǐng),臉上露出恰到好處的、略帶歉意的笑容:“讓諸位久等了。家伙什笨重,路上耽擱了點(diǎn)時(shí)間。現(xiàn)在,我們可以好好商量一下,怎么招待那位阿爾斯蘭將軍了。”
畢勒哥一個(gè)激靈回過(guò)神來(lái),差點(diǎn)從馬上滑下來(lái),連忙滾鞍下馬,對(duì)著林啟就是一個(gè)大禮:“林相公!是畢勒哥有眼無(wú)珠,先前多有疑慮,還請(qǐng)相公恕罪!有如此神兵利器,何愁喀喇汗不破!何愁龜茲不救!我西州回鶻,愿傾盡全力,聽(tīng)從相公調(diào)遣!”
祿勝和尉遲僧烏波也趕緊下馬,態(tài)度比之前恭敬了不知多少倍。在絕對(duì)的實(shí)力(尤其是這種看不懂但感覺(jué)很厲害的絕對(duì)實(shí)力)面前,任何小心思都是可笑的。
“好說(shuō),好說(shuō)。”林啟下馬,扶起畢勒哥,“都是盟友,不必如此。走,回城,議事!”
高昌王宮,大殿。氣氛與三天前截然不同。
巨大的西域地圖被掛了起來(lái)。林啟站在地圖前,手里拿著一根細(xì)木棍。下面坐著沒(méi)藏清漪、蕭奉先、畢勒哥、祿勝、尉遲僧烏波,以及宋、夏、遼、青唐、于闐、黃頭回鶻、西州回鶻各方的主要將領(lǐng)。人人臉色肅穆,眼神里卻跳動(dòng)著興奮、緊張、期待的火苗。
“東西到了,人也齊了。”林啟用木棍敲了敲地圖上龜茲城的位置,“廢話不多說(shuō)。七家聯(lián)軍,今日正式成立。目標(biāo)只有一個(gè):解龜茲之圍,痛擊喀喇汗,打通商路,保西域安寧!”
他環(huán)視眾人:“聯(lián)軍總帥,由我暫領(lǐng)。諸位可有異議?”
沒(méi)人吭聲。宋夏遼是主力,家伙最硬,林啟不當(dāng)總帥誰(shuí)當(dāng)?畢勒哥三個(gè)更沒(méi)話說(shuō),能抱上這條粗大腿,燒高香了。
“好。”林啟點(diǎn)頭,木棍在地圖上劃動(dòng),“聯(lián)軍總計(jì)八萬(wàn)。宋、夏、遼步騎為主,青唐、黃頭回鶻、于闐、西州回鶻騎兵輔之。兵貴神速,明日一早,大軍開(kāi)拔,直撲龜茲!”
“明日?”畢勒哥一驚,“相公,是否太急?糧草輜重……”
“糧草輜重,隨軍同行,有專門車隊(duì)押運(yùn),不必?fù)?dān)心。”林啟打斷他,“龜茲等不起。我們必須以最快速度,出現(xiàn)在阿爾斯蘭面前,打亂他的部署。”