西州回鶻的使者是跑著回去報信的。

沒辦法，林啟這邊開出的條件――或者說，畫的餅，太誘人了。聯合抗喀喇汗，保住西州回鶻的國祚；打通商路，躺著收過路費；還能跟著宋、夏、遼、青唐、黃頭回鶻、于闐這么個看起來挺唬人的“聯軍”后面，撿點戰利品，分擔點壓力……這簡直就是給快渴死的人，不僅遞了水，還附贈了一個綠洲永久居住權。

西州回鶻的首領，叫畢勒哥，接到消息時，正在為龜茲城的戰事發愁，愁得嘴角起了一圈燎泡。喀喇汗的軍隊像牛皮糖一樣粘在龜茲城下，攻勢一波猛過一波，城里的守軍和百姓快撐不住了，他派去的幾波援軍，不是被打退，就是被牽制得動彈不得。國庫快被掏空了，部落里怨聲載道，再這么下去，不用喀喇汗打進來，他自己就得被掀下臺。

就在這焦頭爛額、快要絕望的時候，林啟的使者，帶著黃頭回鶻的王子，和那份墨跡未干的盟約來了。

畢勒哥拿著那份盟約副本，手有點抖。不是怕，是激動，還有點不敢置信。天上真掉餡餅了？還直接掉嘴里了？宋人什么時候這么仗義了？不對，肯定有條件，而且條件估計不低。

但眼下，他沒得選。喀喇汗是狼，宋人……至少目前看起來，像是帶著肉的獵人。跟獵人合作，總比被狼吃了強。

“請！快請！不……我親自去迎！”畢勒哥跳了起來，嘴角的燎泡都顧不上了，“以最高禮節，迎接大宋漢王丞相，還有祿勝首領，尉遲僧烏波首領！”

高昌城，西州回鶻的王城，坐落在一片富饒的綠洲上。城墻是用曬干的大土坯壘的，不算高，但厚實。城外有大片葡萄園和棉田，一條渾濁的河水繞城而過，給這座沙漠邊緣的城市帶來了生機。

當林啟帶著祿勝、尉遲僧烏波，以及五千精銳護衛（主要是宋、夏、遼軍，青唐和于闐、黃頭回鶻只象征性出了點人撐場面）到達高昌城外時，看到的便是盛大的歡迎場面。

畢勒哥親自率領文武官員和貴族，出城十里相迎。鼓樂喧天，號角齊鳴。穿著鮮艷衣裙的回鶻少女捧著葡萄美酒和鑲著寶石的銀碗，載歌載舞。道路兩旁，擠滿了看熱鬧的平民，對著這支盔甲鮮明、氣勢森嚴的“聯軍”指指點點，眼神里充滿了好奇、敬畏，還有一絲……期盼？或許他們盼著這支看起來很強的軍隊，能幫他們趕走可怕的喀喇汗人。

“林相公！遠道而來，辛苦辛苦！”畢勒哥是個四十多歲的中年人，面龐黝黑，眼窩深陷，帶著長期焦慮的疲憊，但此刻努力堆出最熱情的笑容，親自上前為林啟牽馬――這禮節給得相當足了。

林啟哪能真讓他牽，趕緊翻身下馬，拱手還禮：“畢勒哥首領太客氣了！叨擾了！”

兩人把臂歡，一副相見恨晚的模樣。祿勝和尉遲僧烏波也過來見禮，場面一度十分融洽，仿佛真是多年未見的老友重逢。

進了城，更是直接拉去王宮（其實也就是個大點的、裝飾更華麗的土坯宮殿）開宴。烤駱駝，手抓飯，葡萄美酒夜光杯，能拿出來的好東西全擺上了。回鶻的歌舞比黃頭回鶻那邊更專業，舞女腰扭得像沒骨頭，眼睛勾魂奪魄。

酒喝得酣暢，肉吃得滿嘴流油。畢勒哥是主人，勸酒勸得殷勤，話里話外都是對大宋的仰慕，對林相公的敬佩，以及對“聯軍”及時雨般的感激。祿勝和尉遲僧烏波也放開了，畢竟現在大家是“盟友”了，氣氛烘托到這兒了，不喝不是男人。

蕭奉先依舊豪飲，但眼神清亮，不時打量宮殿的守衛和結構，這是職業習慣。沒藏清漪依舊安靜，小口吃著葡萄，偶爾與林啟交換一個心照不宣的眼神。

林啟也笑呵呵地應酬著，酒到杯干，說話滴水不漏。但他心里跟明鏡似的。畢勒哥的熱情下面，是焦灼。那笑容背后的疲憊和眼底深處的忐忑，瞞不過他。這位西州回鶻的首領，快被喀喇汗壓垮了，現在看到救命稻草，自然要死死抓住，但又怕這稻草索價太高，把他最后一點家底也掏空。

酒宴正酣時，陳伍悄無聲息地進來，在林啟耳邊低語了幾句。林啟臉上的笑容不變，只是眼神微微凝了凝，隨即對陳伍點點頭，陳伍又悄無聲息地退下。

這個小插曲沒引起太多人注意，除了坐在林啟下首的沒藏清漪，和一直暗中觀察林啟的畢勒哥。