阿里骨擦去嘴角不知是血還是泥的污漬，眼神重新變得陰鷙而堅定。

既然退不了，那就只能往前沖。在父親徹底倒下之前，在欺丁恢復(fù)過來（或者死掉）之前，他必須抓住一切機會，獲得更多的籌碼。

或許，該再去見見那位宋國宰相了。雖然是與虎謀皮，但眼下，能給他這把刀的，只有那只笑面虎。

然而，沒等阿里骨找到機會再秘密出城，更壞的消息，像瘟疫一樣，在青唐城里悄無聲息地蔓延開來。

“聽說了嗎？阿里骨早就和六谷部勾結(jié)了！這次打傷欺丁少主，只是開始！”

“何止！我聽說，阿里骨還想對贊普下手！他等贊普的位置，等了好多年了！”

“難怪！我說那天襲擊的人，怎么喊的是‘為了阿里骨主人’！原來是真的！”

“呸！養(yǎng)不熟的白眼狼！贊普對他多好！”

“小聲點！你沒發(fā)現(xiàn)嗎？這兩天，贊普大帳附近，好幾個守衛(wèi)不見了！”

“啊？真的假的？”

“千真萬確！我表哥就是王帳衛(wèi)隊的，他說，換崗的時候發(fā)現(xiàn)人沒了，生不見人，死不見尸！邪門得很！”

“肯定是阿里骨派人干的！他想害贊普！”

“對！肯定是！贊普把欺丁少主接到身邊保護起來了，他沒法對少主下手，就對贊普下手了！”

“天殺的！贊普危矣！”

流越傳越兇，越傳越細，細節(jié)豐富得仿佛親眼所見。恐慌，像冰冷的毒蛇，鉆進了每個青唐人的心里。尤其是那些支持欺丁、主戰(zhàn)的部落，更是風(fēng)聲鶴唳，杯弓蛇影。

董氈的宮堡附近，守衛(wèi)增加了一倍，明哨暗哨，晝夜不息。可詭異的是，守衛(wèi)失蹤的事情，依然在發(fā)生。有時是在偏僻的哨位，有時甚至就在換崗的路上。人就像憑空蒸發(fā)了一樣，不留半點痕跡。

董氈躺在厚厚的氈毯上，聽著心腹侍衛(wèi)的匯報，臉色一天比一天蒼白，眼里的血絲一天比一天多。他吃不下，睡不著。每次帳外稍有風(fēng)吹草動，他都會驚得一哆嗦。

是阿里骨嗎？他真有這個膽子？可那些流，那些失蹤的守衛(wèi)……如果不是他，又是誰？六谷部？他們能有這么神出鬼沒？宋人？他們何必多此一舉？

猜忌，像毒藤一樣纏繞著他衰老的心臟。他看誰都覺得可疑。連身邊侍奉多年的老奴，他都覺得對方眼神不對勁。

他下令，再次增加守衛(wèi)，尤其是阿里骨部落方向的警戒，增加到原來的三倍！同時，嚴令阿里骨，沒有他的允許，麾下任何人不得離開營地一步，違者，連同阿里骨，一并問罪！

青唐城，這座河湟高原上的雄城，此刻仿佛被一層無形的、名為猜忌和恐懼的濃霧籠罩。白天，街市冷清，人人行色匆匆，眼神躲閃。夜晚，更是早早宵禁，只有巡邏士兵沉重的腳步聲和偶爾響起的、不知是夜梟還是別的什么的凄厲叫聲，打破死寂。

贊普宮堡燈火通明，守衛(wèi)森嚴，卻更像一座巨大的囚籠。

阿里骨的營地被重兵看守，壓抑得讓人喘不過氣。

支持欺丁的部落摩拳擦掌，日夜戒備，仿佛敵人隨時會從任何角落殺出。

而支持通商、或者中立的部落，則惶惶不可終日，不知該倒向哪邊，生怕站錯隊，就是滅頂之災(zāi)。

風(fēng)聲鶴唳，草木皆兵。

在聯(lián)軍的營地里，林啟聽著陳伍低聲匯報青唐城內(nèi)的最新動向，手里捏著一枚溫潤的玉佩，輕輕摩挲著。

“失蹤了幾個？五個？嗯，差不多了，再多就假了。流傳得挺快？不錯，群眾的眼睛是雪亮的，群眾的嘴巴……也是挺快的。”他笑了笑，將玉佩放下，看向帳外青唐城的方向，那里燈火稀疏，卻仿佛能感受到那種緊繃欲裂的氣氛。

“火候差不多了。”他低聲自語，“該加最后一把柴，讓這鍋水，徹底沸騰起來了。”

“陳伍。”

“在。”

“讓我們的人，可以開始接觸……那些‘中立’的，膽子小的，家里缺茶少布的頭人了。條件，可以開得再優(yōu)厚一點。告訴他們，聯(lián)軍，只和朋友做生意。而朋友，有時候也需要在關(guān)鍵時刻，站出來，說幾句公道話。”

“是。”

“另外，給阿里骨遞個話，不用見面。就說……”林啟想了想，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“‘贊普老邁，受奸人蒙蔽，囚禁忠良，青唐前途堪憂。有心為青唐未來著想者，當(dāng)知如何抉擇。’就這樣，原話送給他。”

陳伍領(lǐng)命而去。

林啟端起已經(jīng)微涼的茶，喝了一口。

茶涼了，有點苦。

但有些局面，涼一點，苦一點，才好。

才好下重藥，動刀子。

他放下茶杯，指尖在桌面上，輕輕敲了四下。

篤，篤，篤，篤。

像戰(zhàn)鼓的前奏，也像倒計時的秒針。_c