一個月后，遼國上京道，潢水（西拉木倫河）南岸。
秋風已經帶著肅殺的味道，草色枯黃。一支龐大的軍隊正在行進，旌旗招展，刀槍如林，正是遼國中央精銳――宮帳軍。
中軍大旗下，主帥是遼國老將，北院大王耶律撻不也。他年過五旬，久經戰陣，此刻騎在馬上，面色沉郁，并無多少必勝的豪情。出兵兩萬，號稱五萬，看似威風，可他心里清楚，這支宮帳軍，早已不是太祖太宗時那支縱橫草原的虎狼之師了。
軍餉拖欠，裝備老舊，士卒疲敝。更麻煩的是，軍中蕭氏子弟和耶律氏子弟明爭暗斗，各自保存實力。這次出征寧江州，剿滅完顏部，上面催得急，可糧草器械，卻撥付得拖拖拉拉。還是太后蕭觀音動用了自己的私庫，又強行從幾個鬧得最兇的蕭氏貴族那里“借”了一批，才勉強湊齊。
“報――！”探馬飛奔而來，滾鞍下馬，“大王！前方三十里，發現完顏部主力！約萬余，正在潢水北岸扎營，背水列陣！”
“背水列陣？”耶律撻不也眉頭一皺。女真人勇則勇矣，但向來散漫，打仗多憑一股血勇，少有陣法。這完顏阿骨打，居然敢背水列陣，要么是狂妄到沒邊，要么就是……
“再探！看仔細了，有無埋伏？側翼可有異動？”
“回大王，左右十里已探明，并無伏兵！敵軍確在河灘列陣，陣型……陣型頗為古怪，前排稀疏，陣中似有車輛。”
車輛？耶律撻不也心中疑慮更甚。女真人打仗，向來是騎兵沖突，步兵跟進，要車輛何用？運糧？也不像。
但無論如何，兵力優勢在我，又是正面決戰，沒有理由退縮。
“傳令！全軍加速前進！輜重居中，騎兵兩翼展開，步兵結陣緩進！今日，便要踏平這些不知天高地厚的野人！”
命令傳下，遼軍加快了速度。兩萬大軍，如同移動的鋼鐵森林，帶著滾滾煙塵，撲向潢水北岸。
一個時辰后，兩軍對圓。
遼軍陣容嚴整，騎兵在兩側游弋，如同展開的雙翼。中軍步兵方陣，盾牌如墻，長矛如林，在秋日下泛著寒光。戰鼓咚咚敲響，帶著沉悶的節奏，試圖給那些臉色發白的新兵鼓勁。
而對面的女真軍陣，看起來就“寒酸”多了。
人數少了一半不止，陣型也遠不如遼軍整齊。前排是些拿著簡陋木盾、骨矛的步兵，穿著雜亂，許多人連皮甲都沒有。中間似乎有些拿著長兵器的。陣后，隱約能看到幾十輛大車，用牛馬拖著，不知何用。
唯一扎眼的，是陣前那桿白色海東青大纛，以及大纛下，那個騎著黑馬、手持長矛的敦實身影――完顏阿骨打。
“野人就是野人！”耶律撻不也身邊一個年輕的蕭氏將領嗤笑，“背水列陣，自尋死路！大王，請讓末將率本部騎兵沖陣，必取那阿骨打狗頭！”
耶律撻不也心中那股不安感卻越來越強。太安靜了。對面的女真人，沒有慣常的戰前嚎叫鼓噪，只是沉默地站在那里，像一群等待著獵食的惡狼。
“不對勁……”他喃喃道，但箭在弦上，不得不發。若是兩萬宮帳軍，被一萬多衣衫襤褸的女真野人嚇住，傳回去，他這北院大王也不用當了。
“擂鼓！前鋒營，壓上去！試探攻擊！”他選擇了穩妥。
沉悶的戰鼓聲變得急促。一個三千人的遼軍方陣，在軍官的呼喝和鞭打下，開始緩緩向前移動。長矛放平，盾牌舉起，如同一只緩慢但堅定的鐵刺猬，碾過枯黃的草地。
兩百步……一百五十步……一百步！
進入弓箭射程！
“弓箭手！仰射――”遼軍軍官嘶聲下令。
然而，就在遼軍弓箭手剛剛拉開弓弦的瞬間。
女真軍陣中，那幾十輛大車上的氈布被猛地掀開！
露出了后面，一排排黑洞洞的、架設在簡易木架上的銃口！
不是五十支。是至少兩百支！在之前商隊送來那批火銃的示范和零件幫助下，加上擄掠的遼國工匠和宋國“流失”的技術，完顏部在這一個月里，竟然暗中又趕制、拼湊出了一批！
與此同時，女真陣中那些拿著“長兵器”的士兵，也猛地掀開了手中的“長矛”――那赫然是一支支已經點燃火繩的火銃！
完顏阿骨打咧開嘴，露出一個森寒的笑容，手中長矛向前狠狠一揮：
“放！”
“砰砰砰砰砰――！！！”
沒有預兆，沒有齊射的口令。但第一聲銃響仿佛點燃了火藥桶，剎那間，潢水北岸爆發出連綿不絕的、如同滾雷般的巨響！白色的硝煙猛然從女真軍陣中噴涌而出，瞬間彌漫了大片區域！
沖在最前面的遼軍前鋒，如同被無形的巨錘迎面砸中！
前排的盾牌，像紙糊的一樣被撕裂！穿著皮甲甚至鑲鐵甲的身體，爆開一團團血花！慘叫聲、怒吼聲、瀕死的哀嚎，瞬間取代了戰鼓聲！
箭矢稀稀拉拉地射出，大部分落在了空處，或者無力地插在女真軍陣前的土地上。
“雷火！是雷火！好多雷火！”遼軍陣中爆發出驚恐的尖叫。戰馬受驚，人立而起，將背上的騎兵甩落。嚴整的陣型，出現了騷動。
“不要亂！沖過去！他們的雷火只能放一次！”耶律撻不也畢竟是老將，聲嘶力竭地吼叫，試圖穩住陣腳。
他的判斷，基于以往對火銃的認知――裝填緩慢，打一輪就得沖上去肉搏。
然而，他錯了。
硝煙尚未散盡，女真軍陣中，那些打完第一輪的火銃手迅速后撤。而原本在后排的、拿著簡陋武器的人，猛地從身后或腳下，又抄起了另一支已經裝填好的火銃！那些大車旁，更有專門的人，正在緊張而快速地進行著再裝填！
“第二隊！放！”完顏阿骨打的吼聲穿過喧囂。