林啟沉默片刻，點了點頭：“可。我答應。”

沒有山盟海誓，沒有歃血為盟。只是一句簡單的“可”，一個點頭。但兩個人都明白，這個承諾，比任何華麗的誓都重。它將兩個家族的命運，緊緊綁在了一起，也為此后數十乃至上百年的朝局，定下了基調。

趙曙終于露出了如釋重負的笑容，親自執壺，為林啟斟滿茶：“以茶代酒。愿我兄弟，同心戮力，為大宋，開萬世太平！”

“愿為大宋，開萬世太平！”林啟舉杯，一飲而盡。

茶是苦的，入喉卻帶著一絲回甘。

離開御書房，已是深夜。林啟回自己的漢王府。

院子里燈火通明，四個女子都還沒睡，顯然在等他。

蘇宛兒坐在主位，正就著燈火看賬本，神色恬靜，但微微蹙起的眉頭顯示她看的不是輕松的內容。趙明月在一旁看基本醫書。楚月薇在教小女兒認字，聲音溫柔。娜仁花則有些坐不住，拿著一把小巧的彎刀，在指尖靈活地轉來轉去，看到林啟進來，眼睛一亮，刀“唰”一下收了起來。

“回來了？”蘇宛兒放下賬本，起身迎上來，自然地為他解下披風，“和官家談得可還順利？”

“嗯，談妥了。”林啟簡短回答，接過蘇宛兒遞來的熱茶，喝了一口，暖意驅散了夜寒。

“聽說今日朝會，夫君把到手的九錫都推出去了？”楚月薇牽著女兒走過來，笑著問，眼中并無驚訝，只有了然和一絲自豪。

“虛名而已，燙手。”林啟坐下，揉了揉眉心，“不如給程羽他們換來實打實的好處。對了，程羽拜相了。”

“程公勞苦功高，應該的。”趙明月點頭，隨即略帶促狹地笑了笑，“只是這樣一來，外間怕是要說，咱們漢王殿下，是古往今來第一等不戀權位的‘純臣’了。”

“讓他們說去。”林啟渾不在意，看向娜仁花，“這幾天悶壞了吧？”

娜仁花撇撇嘴：“可不是！這京兆府雖然熱鬧，規矩也多，不如草原自在。不過，聽說你要去北邊？”她眼神亮晶晶的，帶著海外特有的野性和期待。

“就你耳朵靈。”林啟失笑，“是要去一趟。蕭觀音進了臨潢府，請我去會盟。北邊局勢，需要最后敲定一下。”

“帶我去！”娜仁花立刻道，“草原上的事，我想去看看！那蕭觀音我也見過，是個厲害角色，我幫你盯著她！”

楚月薇溫柔道：“我們還是看顧家里，打理內外。夫君放心去便是。”

趙明月也道：“北地苦寒，又剛經戰亂，夫君一切小心。蕭觀音……此女心思深沉，手段不凡，夫君與之周旋，需多留個心眼。會盟之地，安全最要緊。”

四個女子，性格迥異，卻都用自己的方式表達著關心和支持。林啟心中涌起一股暖流，這些年的刀光劍影、朝堂傾軋帶來的疲憊，似乎都消散了不少。

幾日后，林啟只帶了少量精銳護衛，離開京兆府，向北而行。

車廂內，林啟閉目養神，腦海中卻思緒翻騰。

與英宗的深夜談話，算是徹底攤牌，也拿到了最大的“合法授權”和家族保障。雖然前路依然漫長且布滿荊棘，但至少，內部最大的隱患――皇權猜忌――暫時解除了。他可以放手去推行他的計劃，那些超越時代的理念，終于可以一點點在這個古老的國度播下種子。

而北方，蕭觀音。這個同樣聰明、堅韌、有手段的女人，在掃清了耶律乙辛（已西逃，不知所蹤），扶立新帝（一個年幼的耶律氏宗室子），基本掌控遼國大局后，向他發出了會盟的邀請。

這不僅僅是一次勝利者的會面，更是對未來宋遼關系，乃至整個東亞格局的重新劃定。

“蕭觀音……你想怎么談呢？”林啟嘴角勾起一絲玩味的弧度。

馬車轆轆，碾過初春的官道，向著北方，向著那片剛剛經歷戰火、等待重新劃分的廣袤草原和土地，疾馳而去。

新的棋盤，已經擺好。而執棋的人，即將面對面，落下影響深遠的棋子。_c