回師的路，比去時漫長得多。
五萬大軍，帶著繳獲的旌旗、兵甲，押送著俘虜，沉默地行進在北方的官道上。隊伍里少了很多人，多了許多空著的馬，馬背上馱著陣亡將士的骨灰罐，用白布裹著，沉甸甸的。
打了勝仗，奪了六州，逼退了遼帝二十萬大軍。這消息，早已由快馬先一步傳遍了天下。
可林啟預想中的簞食壺漿，沒有。
沒有歡呼的人群，沒有激動的父老，甚至沒有地方官出城迎接。大軍所過州縣，城門緊閉，只有城頭上有兵卒警惕地張望。偶爾在路邊田埂看到農人，那些農人也是遠遠看著，指指點點，眼神里有好奇，有畏懼，有麻木，唯獨沒有歡迎。
“看，那就是漢王的兵……”
“聽說在北方殺了好多人，遼狗也殺，自己人也死不少……”
“朝廷好像……不怎么待見？”
“噓！小聲點！不要命了！”
“聽說太后不太高興……”
竊竊私語，順風飄過來一點，砸在將士們心上，比北風還冷。
楊文廣臉色鐵青，握著韁繩的手背青筋暴起。狄青沉默地看著路旁荒蕪的田地，不知道在想什么。連最跳脫的年輕士兵，此刻也蔫了，垂著頭，默默趕路。只有馬蹄聲、車輪聲、甲葉碰撞聲，單調地響著。
林啟騎在馬上，看著這一切。他臉上沒什么表情，心里卻像是結了一層冰。
他想起了出征前，韓琦、富弼那復雜的眼神，想起了曹太后那看似溫和實則疏離的囑咐，想起了夏竦、章得象那些人在朝堂上陰陽怪氣的“勞師遠征”、“恐啟邊釁”、“虛耗國力”。
他理解了耶律洪基的困境。原來，有敵人不可怕，可怕的是自己人從背后捅來的軟刀子，是那無處不在的掣肘和猜忌。
如果……如果朝廷上下齊心，全力支持呢？如果糧草軍械供應不絕，沒有后顧之憂呢？如果后方沒有那些等著看他笑話、隨時準備彈劾他“擅啟邊釁”、“耗費國帑”的“忠臣”呢？
或許，就不止是拿下六州，逼和耶律洪基。或許，他能一鼓作氣，收復更多失地，甚至……
可沒有如果。
反對派就在那里，曹太后和她的守舊勢力就在那里。他們不在乎你收復多少土地，不在乎你為大宋掙來多少臉面，他們在乎的是權力，是規矩，是“祖宗成法”，是你這個武人、這個“幸進”的異姓王，不能太出風頭，不能威脅到他們的地位。
這次是冷遇，是閉門羹。下次呢？等回到汴京，等著他的是什么？是封賞？還是“功高震主”、“跋扈不臣”的彈章？是明升暗降，解除兵權？還是干脆一杯毒酒，一條白綾？
一股寒意，從心底蔓延到四肢百骸。不是害怕，而是一種徹骨的冰涼和……憤怒。
為那些戰死在燕云、尸骨未寒的將士感到憤怒！為那些在后方拼命籌措糧草、頂著壓力支持他的韓琦、富弼等人感到憤怒！也為自己，感到一種荒謬的憤怒。
老子在前線流血拼命，收復故土，你們在后方歌舞升平，還他麻給我使絆子？
憑什么？！
一個念頭，如同毒蛇，第一次如此清晰地鉆入他的腦海：要不要……把他們都拔掉？
以他現在的實力――手握重兵，戰功赫赫，在軍中威望無人能及，在地方有韓琦、富弼等改革派呼應，在民間（至少在北方和蜀地）有巨大的聲望，更有格物學堂、講武堂培養出的新一代軍官和技術官僚作為根基――如果他愿意，完全可以……
政變。
這兩個字，重如千鈞，又帶著魔鬼般的誘惑。
身后名？是成為力挽狂瀾、再造山河卻可能被史書污為“權臣”、“逆賊”的曹操？還是成為精忠報國、卻冤死風波亭的岳飛？
大奸似忠，大忠似奸。
他忽然就明白了這句話的意思。也明白了，為什么歷史上那些走到這一步的人，會做出那樣的選擇。
有時候，不是你想做奸臣，是這世道，這廟堂，逼著你，只能以“奸臣”的方式，去做“忠臣”想做的事。
隊伍繼續南下，離汴京越來越近。氣氛越來越壓抑。連天空，都陰沉下來，開始飄起細碎的雪粒。
終于，汴京那高大的城墻，出現在地平線上。
沒有想象中的天子郊迎，沒有百姓夾道，沒有鑼鼓喧天。
只有緊閉的城門，和城墻上森嚴的守衛。
一騎從城中飛馳而出，是個宮中內侍，捧著懿旨，尖著嗓子喊：“太后有旨！漢王林啟，功勛卓著，凱旋歸朝，著即入宮覲見！其余將士，勞苦功高，著由樞密院安排，入城南大營休整，不得入城！欽此！”
聲音在風雪中傳開，冰冷，而不容置疑。
五萬大軍，原地停下。無數道目光，看向他們的主帥。
城外扎營？不得入城？
我們打贏了！我們收復了燕云六州！我們逼退了遼帝！我們死了那么多兄弟！現在，回自己的京城，連門都不讓進？要像防賊一樣，防在外面？
一股壓抑到極致的憤怒，如同火山下的巖漿，在沉默的軍陣中翻滾，涌動。
林啟騎在馬上，看著那傳旨的內侍，看著那緊閉的汴京城門，看著身后那一張張疲憊、憤怒、不解、又帶著期望看著他的臉龐。
那些臉龐，有的還很年輕，有的已染風霜。他們跟著他，在析津府血戰，在涿州城頭死守，在冰天雪地里跋涉。他們信任他，把命交給他。
現在，他們回家了。卻連家門都進不去。
憑什么？！
那股冰涼的情緒，終于被點燃，化作熊熊怒火，燒盡了最后一絲猶豫。
“楊文廣，狄青。”林啟開口，聲音不大，卻清晰地傳遍寂靜的軍陣。
“末將在！”兩人策馬上前。
“傳令全軍，于此地原地待命，沒有我的將令，任何人不得擅動，不得與城防軍沖突。”林啟的聲音平靜得可怕。
“是！”
“親衛營，隨我入城。”林啟一抖韁繩。
“王爺！”楊文廣急道，“只帶親衛營？萬一……”
“沒有萬一。”林啟打斷他，目光掃過那五千名從蜀中起就跟著他、歷經血火、裝備最精良、對他最為死忠的親衛營將士，“你們，怕嗎？”
“不怕！”五千人齊聲怒吼，聲震四野。
“好。”林啟點點頭，看向那傳旨內侍，以及緩緩打開的城門縫隙，“本王遵旨，入宮覲見。不過，本王的兵，得跟著。開城門！”
最后三個字，是暴喝出來的。
那內侍嚇得一哆嗦，城頭上的守將也愣住了。懿旨只說讓漢王一個人入宮啊！
“漢王，這……這不合規矩……”內侍結結巴巴。
“規矩？”林啟笑了，笑容里滿是冰碴子，“本王在北邊，用火炮跟遼人講規矩。今天，也想跟這汴京城，講講本王的規矩。”
他一揮手：“入城！”
親衛營動了。鐵甲鏗鏘，步伐整齊，如同一道黑色的鐵流，帶著剛下戰場的、未曾散盡的硝煙與血腥氣，向著那緩緩打開的城門，決絕地涌去。
城門口的守軍想攔，但被那沖天的殺氣一沖，竟不由自主地后退，讓開了道路。
“漢王！漢王不可啊！”內侍在后面尖聲叫著。
沒人理他。五千鐵騎，簇擁著他們的王，踏入了汴京的城門。
街道兩旁，原本有些看熱鬧的百姓，此刻全都驚呆了，嚇得縮回屋里，從門縫、窗縫驚恐地看著這支沉默而森嚴的軍隊，穿過熟悉的御街，向著皇城方向，滾滾而去。
“兵……兵變了？”
“漢王帶兵闖京城了？！”
“天啊！要出大事了！”
消息像長了翅膀，瞬間傳遍汴京。官員震驚，百姓惶恐，整個京城，陷入一種巨大的、不安的騷動中。
皇宮，紫宸殿。
朝會還沒散。曹太后端坐簾后，臉色有些不好看。夏竦、章得象等大臣垂手而立，眼觀鼻鼻觀心。富弼站在文官隊列中，眉頭緊鎖，心中涌起不祥的預感。
林啟這么快就回來了？還直接帶兵到了城外？太后只宣他一人入宮……以林啟如今的脾氣和功勞，怕是要生出事端。
“報――！！！”一個侍衛連滾爬爬地沖進大殿，聲音都變了調，“啟稟太后！漢王……漢王他……”
“他怎么了？”曹太后心中一緊。
“漢王他帶著數千甲士，闖過城門，正……正朝著皇城而來！沿途守軍不敢阻攔！”
“什么？！”曹太后猛地站起，珠簾晃動。
滿朝文武，瞬間嘩然！
“林啟他想干什么？！”
“帶兵闖宮？他想造反嗎？！”
“反了！反了！真是反了！”
夏竦厲聲道：“太后！林啟跋扈至此，竟敢擅闖宮禁，其心可誅！請太后立刻下旨，關閉皇城諸門，調殿前司、皇城司兵馬護駕！并傳令城外禁軍，即刻入城平叛！”
“太后！漢王或有緣由，或可宣他上殿問明……”富弼急聲道，試圖挽回。
“問明？他帶著數千甲士直沖皇城，這還用問嗎？！”章得象指著富弼，“富大人，到了此刻，你還要為這逆賊開脫嗎？”
“夠了！”曹太后聲音發顫，既是憤怒，也是恐懼。她萬萬沒想到，林啟竟敢如此！竟敢真的帶兵闖宮！他難道不怕遺臭萬年嗎？
“關閉所有宮門！沒有哀家手諭，任何人不得出入！傳令殿前司、皇城司，全力守衛皇城！再派人速去城外大營，調兵勤王！”曹太后一口氣下令，然后無力地坐回御座，只覺得一陣眩暈。
亂了，全亂了。大宋開國以來，何曾有武將帶兵直闖皇城？這林啟，是真的要學那曹孟德嗎？
皇城，宣德門外。
高大的宮門緊緊關閉。城樓上，殿前司的禁軍張弓搭箭，如臨大敵。皇城司的邏卒在墻后奔走，氣氛肅殺。