咸平六年,臘月,汴京的雪下得鋪天蓋地。
可皇宮“玉清昭應(yīng)宮”的工地上,數(shù)萬民夫還在雪里泥里刨著。監(jiān)工的太監(jiān)提著鞭子,縮著脖子吆喝:“快!都快點(diǎn)!陛下說了,年底必須上梁!耽誤了道君老爺?shù)那逍蓿銈儞?dān)待得起嗎?!”
宮城深處,崇政殿,煙霧繚繞。
真宗趙恒穿著一身嶄新的杏黃道袍,頭發(fā)梳成道髻,插著根玉簪,盤腿坐在蒲團(tuán)上。他面前跪著個(gè)白胡子老道,是“某派”掌教林真人,正捧著一卷“天書”――據(jù)說是三天前,有“金甲神人”夜降皇宮,將此書懸于“天慶觀”梁上。
“陛下請(qǐng)看,”林真人聲音縹緲,帶著股仙氣兒,“這書上云紋,乃先天道韻。這字,非篆非隸,乃天書云篆。貧道耗費(fèi)七七四十九日,焚香禱祝,方得神人啟示,譯出真意――此乃昊天金闕玉皇大天尊玄穹高上帝,賜予陛下的《太平寶誥》!上陛下乃紫微星君臨凡,當(dāng)統(tǒng)御四海,澤被蒼生,建不世之功業(yè),享萬載之仙福……”
真宗聽得如癡如醉,手指微微顫抖,想去摸那“天書”,又不敢。
“陛下,”王欽若在一旁躬身,滿臉虔誠,“天書降世,祥瑞頻仍,此乃陛下至誠感天,我大宋國運(yùn)昌隆之兆!當(dāng)大赦天下,廣建宮觀,普天同慶!”
“對(duì),對(duì)!”真宗連連點(diǎn)頭,眼睛發(fā)光,“大赦!建觀!還有……這翻譯天書之功,林仙師當(dāng)為國師,總領(lǐng)天下道門!王卿,你即刻擬旨!哦,還有,下月初九,朕要親往泰山,于日觀峰筑壇,將這《太平寶誥》敬獻(xiàn)上天,以謝天恩!”
“陛下圣明!”
“陛下!”一個(gè)御史忍不住出列,是寇準(zhǔn)被貶后新提拔的硬骨頭,叫王臻,臉都?xì)饧t了,“此等荒誕之事,豈可輕信?所謂天書,無非是……”
“王臻!”王欽若厲聲打斷,“你敢誹謗天書,褻瀆神靈?陛下,此等狂悖之徒,當(dāng)逐出朝堂!”
“趕出去!”真宗不耐地?cái)[手,心思早已飛到泰山日觀峰,幻想自己站在云端,與天神對(duì)話的盛景了。
王臻被侍衛(wèi)拖出去時(shí),嘶聲力竭:“陛下!佞道誤國啊!佞道誤國――!!”
聲音漸漸遠(yuǎn)去。殿內(nèi),煙霧更濃,頌經(jīng)聲又起。
真宗沉浸在他的“仙界夢(mèng)”里。朝政?有王欽若、丁謂他們呢。邊患?有林啟、潘美舊部呢。他只需要修道,求長生,享受這“盛世”就好。
至于這“盛世”底下,東南民夫在雪中修宮觀累死凍斃,西北邊軍糧餉被克扣,國庫越來越依賴海貿(mào),而海貿(mào)的利潤又大半流入內(nèi)庫供他揮霍……他不想知道,也不愿知道。
殿外廊下,趙明月披著狐裘,靜靜聽完里面的動(dòng)靜,對(duì)身邊一個(gè)小太監(jiān)低語幾句,塞過去一錠銀子。小太監(jiān)點(diǎn)頭,匆匆去了。
不久,幾份來自泉州、蜀中、秦鳳路的“平安奏報(bào)”和“年節(jié)孝敬禮單”,就擺在了真宗修道間隙的案頭。奏報(bào)上說四海升平,海貿(mào)利厚,邊關(guān)安穩(wěn)。禮單上是各色南洋奇珍,海外寶物。真宗看了,龍心大悅,對(duì)左右道:“蜀王忠勤,諸將得力,朕可安心修道矣。”
他安心了。
有人,卻徹底寒心了。
數(shù)千里外,三佛齊巨港,宋國商館頂樓。
林啟看著手中來自汴京的密信,是趙明月親筆。信上詳細(xì)寫了“天書”鬧劇,真宗的昏聵,王欽若等人的把持朝政,以及她如何在宮中周旋,用金銀開路,拉攏妃嬪、太監(jiān),甚至一些不得志的武將、寒門官員,悄悄為林啟織就一張情報(bào)和保護(hù)網(wǎng)。
信末,趙明月寫道:“朝堂已濁,非人力可清。陛下之心,不在江山,而在云外。夫君雄才,當(dāng)有萬里之志,不必困于方寸。妾在宮中,必為夫君看住家門。盼君珍重,早定歸期。”
林啟放下信,走到巨大的窗前。窗外是碧藍(lán)的巨港海灣,宋國的戰(zhàn)艦、商船帆檣林立,“林”字大旗在海風(fēng)中獵獵作響。更遠(yuǎn)處,是無垠的印度洋,在正午的陽光下泛著碎金般的光芒。
朝堂?
那里已經(jīng)成了個(gè)笑話,一個(gè)被妖道和佞臣操縱的戲臺(tái)。真宗在臺(tái)上自得其樂地演著神仙皇帝,王欽若在臺(tái)下數(shù)錢數(shù)到手抽筋。
他林啟,沒興趣陪他們演下去了。
他的舞臺(tái),在這里,在這片占據(jù)地球七成的蔚藍(lán)之上。
“王爺,”孫小乙在門外稟報(bào),“三佛齊國王、渤泥王子、塔加族巴朗酋長,還有古城、真臘的使者都到了,在宴會(huì)廳等候,為王爺明日遠(yuǎn)航餞行。”
“知道了。”林啟轉(zhuǎn)身,從書案上拿起三封早已寫好的信,仔細(xì)封好,蓋上自己的私印。
一封給蘇宛兒,囑托總會(huì)、海貿(mào)、飛錢及家中諸事,信末添了句“相隔萬里,心念卿卿,家中老小,勞卿費(fèi)心”。
一封給楚月薇,詢問新式火器進(jìn)展,囑其保重身體,信末寫“技術(shù)攻堅(jiān),國之重器,卿之辛勞,啟銘記于心。待歸時(shí),與卿共看星海”。
一封給趙明月,感謝其宮中周旋,囑其小心自保,信末道“深宮如海,步步驚心。卿之聰慧,吾之幸也。歸期未定,珍重萬千”。
他將信交給孫小乙:“用最快的船,分別送泉州、蜀中、汴京。”
“是。”
“另外,傳令張誠、李寶,艦隊(duì)最后檢查,明日辰時(shí),準(zhǔn)時(shí)啟航。”
“是!”
當(dāng)晚的餞行宴,極盡奢華。三佛齊國王拿出了珍藏的美酒和歌舞,各方使者獻(xiàn)上祝福和禮物。巴朗酋長喝得滿臉通紅,拉著林啟的手,用夾雜漢語和土語的話反復(fù)說:“我的兄弟!太陽神會(huì)保佑你!塔加族的戰(zhàn)士,隨時(shí)為你而戰(zhàn)!”
林啟含笑應(yīng)酬,心思卻已飛向茫茫大海。
宴罷歸來,已是深夜。他獨(dú)自走上“伏波號(hào)”的指揮臺(tái)。這艘巨艦已被改造,加高了艦橋,擴(kuò)大了艙室,能裝載更多補(bǔ)給,續(xù)航更遠(yuǎn)。它是這支即將遠(yuǎn)航的“西洋特混艦隊(duì)”的旗艦。
艦隊(duì)包括:兩艘“寶船”級(jí)巨艦(“伏波”、“鎮(zhèn)海”),長四十余丈,寬十八丈,三層甲板,載貨極多,亦配備強(qiáng)大火力。八艘“戰(zhàn)座船”,專司護(hù)航作戰(zhàn)。十二艘“糧船”、“水船”,裝載足供五千人食用一年的糧食、腌貨、豆類,以及數(shù)百個(gè)大水柜。六艘“馬船”,載有百余匹戰(zhàn)馬,以及工匠、學(xué)者、醫(yī)師、通譯、農(nóng)師等各類專業(yè)人才所需器材、書籍。另有二十艘大中型商船,滿載絲綢、瓷器、茶葉、鐵器、書籍、新式農(nóng)具樣品等貨物。
總計(jì)四十八艘船,人員超過五千。這是大宋,也是整個(gè)人類古典時(shí)代,前所未有的一支遠(yuǎn)洋特混艦隊(duì)。
張誠和李寶走過來,遞上一卷厚厚的航海圖。